撿狗把蒜頭拉回家，剛進家門就劈頭蓋臉地用巴掌打過去。蒜頭伸手一擋，分辯說，我也是在上工，我也是在掙工分，憑什么打我！撿狗收了手，聽他把真相告訴大家。

蒜頭果然是在上工，這工作與他那一手好算盤有關。

上農(nóng)業(yè)中學后，蒜頭提不起勁。兩年一過就是回家務農(nóng)，白讀那么多書有什么用呢？知道秦皇漢武又能怎樣？懂得馬克思主義又能怎樣？農(nóng)民是中國社會的最底層，面朝黃土背朝天，看著公社干部穿著白襯衫在村里轉悠，那才是上等人的生活。但農(nóng)業(yè)中學把這條路給堵了。

蒜頭的變化，被班主任看在眼里。他對蒜頭說，既然進了農(nóng)中，就要學點將來農(nóng)村工作有用的東西，看看梅江兩岸，人民公社最缺少的是什么呢？就是能寫會算的人才，好多隊里不會記賬，就用木炭在墻上畫圈圈寫“正”字，簡單的生產(chǎn)計算還能應付，但一個大隊、一個公社，有多少工作要謀劃、記錄？特別是調劑糧食，那可是關系著大家的肚子問題！

蒜頭說，讓他們上大學的人去謀劃吧，我反正回農(nóng)村當農(nóng)民！

班主任說，上大學的人才，自然有他們要做的事情，他們要謀劃城里的事情、工廠的事情，梅江村子里的事情，還得當?shù)氐娜藖碇\劃！你還是下苦功夫學會珠算吧，將來會有用處的！

班主任的話讓蒜頭醍糊灌頂。蒜頭本來就對珠算感興趣，從此更加著意苦練。遠仁看到蒜頭每個周末背著算盤回村，在家里把算珠撥辟里叭啦響，就打起了蒜頭的主意。

有一天，他準備了酒水和茶果，把蒜頭引到了家里。遠仁說，蒜頭，幫叔個忙。蒜頭問，怎么幫？

遠仁說，我們隊里記工分，以前我都是晚上記在腦子里，村里的賬成了一個麻團，每年到了年底，我把倉庫的物產(chǎn)稱個總數(shù)，社員們工分由他們自己報數(shù)，這樣簡單的分糧辦法落個好人情，但現(xiàn)在的事情越來越多，再這樣下去不行了！你學會了算盤，周末沒事正好可以幫村里做事。

蒜頭說，可以幫，但我得跟我奶奶說說。

但遠仁知道，由于兩家的歷史糾葛，如果大人知道了不一定同意。他就說，我估計你父親知道了，他不會同意，從前我與他鬧過矛盾。不如你先幫我做著，能掙工分回家他還不會答應嗎？當初姆你媽不讓你讀書，就是想讓你早點回來幫家里做事，掙工分養(yǎng)家?，F(xiàn)在你坐在家里就能掙上一天工分，這不是兩全其美的好事嗎？

蒜頭覺得遠仁說得有道理。他那時正想找個實習鍛煉的機會。雖然在學校里他把珠算練得如火純青，但畢竟要經(jīng)歷實踐的檢驗，搞財務不只是算數(shù)，還要學會謀事。蒜頭想到這里，就一口答應了。

只是不料到，這事還是被父親撞破了。何氏聽到蒜頭說在掙工分，停下浣洗的衣服，看了兒子一眼。燈花準備午餐，一邊打開窩蓋一邊說，蒜頭，你到底在干什么活？

蒜頭幫助婆婆添了把柴火，再次把記賬的事講述了一遍。撿狗拳頭放了下來。何氏搓著盆里的衣服，說，這事可靠嗎？蒜頭說，我也不知道，反正我還是個學生，就是先練練。

撿狗聽了，心里非常糾結。他想，能夠不下地而拿上工分，自然無話可說，但他不希望蒜頭幫遠仁，因為兩家人甚至兩姓人一直存在爭斗著。但所幫之事畢竟是隊里的，也可以說不是在幫遠仁，而是在幫全村人。

撿狗坐在竹椅上沒煙，好久沒有吭聲。一直習慣了體力勞動的營生，突然家里出了個憑文化掙工分的人，他好像有些無法適應。自從書聲進林業(yè)公司后，他知道了文化的用處，也希望蒜頭能像書聲一樣成為公家人。聽到蒜頭在遠仁家里好吃好喝，居然拿到了他忙活一天的工分，撿狗對文化的敬意又加深了。

但讓撿狗憂慮的是，遠仁會把這么好的活讓蒜頭做下去嗎？這活兒就幾個人擺在桌面上，沒人看得見深淺，會不會出什么事呢？前段時間，他就聽說公社里處分了幾個做假賬瞞產(chǎn)的干部。如果遠仁加害，蒜頭年紀輕輕，沒有一點兒防備之心。

吃完午飯，撿狗把蒜頭叫到跟前，把兩家的仇怨講了一遍，要蒜頭提高警惕。蒜頭聽了，果然非常氣憤，說，明天不再去幫他記賬了！

燈花卻不這樣認為。她說，去還得去，這是全村人的事，他再精明，心里記賬容易變成糊涂賬，弄亂了那可關系重大，那可是全村人吃飯的大事情！

燈花發(fā)了話，撿狗無法可說。

燈花又叮囑說，你這一輩子總要邁開第一步，用文化謀生勞動，要記記住你手上的筆，與你父親手上的鋤頭差不多，一不小心就會把莊稼弄壞，讓鄉(xiāng)親們挨餓，所以要坐得端，行得正。

下午上工時間，遠仁準時吹響了哨聲。他看到社員撿狗走了過來，心里一陣緊張。但撿狗沒有說什么。遠仁放心了，他知道這是同意蒜頭繼續(xù)當他的助手。一顆心懸著的心落了下來。

遠仁安排好農(nóng)活，趕緊回村場叫蒜頭。兩人一邊走，一邊說家里人的意見。蒜頭說，我婆婆沒說什么，就是叫我們要小心些，不要弄錯了賬目讓鄉(xiāng)親挨餓。遠仁說，燈花深明大義，我真是佩服！

來到遠仁家，兩人坐了下來。遠仁一邊回憶上工的社員，一邊說名字和數(shù)目。蒜頭一邊記賬一邊問，怎么男人12分，女人10分，這不是搞男女不平等嗎？

遠仁說，男人出力大，給同樣工分才是不公平呢。

蒜頭又問，怎么狗蛋年紀那么小，能拿到大人的一半？遠仁又說，今天他們幾個小孩承包了一丘稻田收割，工作量值得這個工分。