金屬在芮爾的指尖歡快地吟唱著，仿佛它們擁有自己的生命一般。年僅七歲的芮爾安靜地坐在學(xué)院后院的石凳上，她的掌心向上，幾枚鐵釘和一把舊鑰匙如同被施了魔法般，在空中緩緩地旋轉(zhuǎn)著，劃出一道道銀亮的弧線。

這并非傳統(tǒng)意義上的魔法――至少，那些學(xué)院里的教師們并不認(rèn)可這種能力。芮爾沒(méi)有念動(dòng)咒語(yǔ)，也沒(méi)有做出任何特定的手勢(shì)，她僅僅是憑借著一種與生俱來(lái)的感覺，就能夠讓這些金屬物件如臂指使。對(duì)她來(lái)說(shuō)，金屬就像是她肢體的延伸，是她心跳的共鳴。

然而，正當(dāng)芮爾沉醉在與金屬的奇妙互動(dòng)中時(shí)，一個(gè)譏諷的聲音突然從她身后傳來(lái)：“又在玩你的小把戲了，鐵妞？”

芮爾的身體猛地一僵，她緊緊地攥起拳頭，原本在空中飛舞的金屬物件像是失去了支撐一般，紛紛應(yīng)聲落地。盡管沒(méi)有回頭，芮爾也能猜到這個(gè)聲音的主人是誰(shuí)――一定是學(xué)院里那些諾克薩斯貴族子弟中的某一個(gè)。

他們總是這樣，對(duì)芮爾這個(gè)“外來(lái)資助生”既輕視又嫉妒。在他們眼中，芮爾不過(guò)是一個(gè)靠著他人資助才能進(jìn)入學(xué)院學(xué)習(xí)的窮孩子，根本不配擁有這樣特殊的能力。

芮爾深吸一口氣，努力讓自己平靜下來(lái)。她緩緩站起身，輕輕拍打著裙擺上的灰塵，然后轉(zhuǎn)過(guò)身，直面那個(gè)發(fā)出譏諷聲音的人。

名叫卡斯的男孩突然出現(xiàn)在她面前，攔住了她的去路，他的身后還緊跟著兩個(gè)同伴?？ㄋ棺旖菕熘唤z不懷好意的笑容，挑釁地對(duì)她說(shuō)：“聽說(shuō)你昨天又把訓(xùn)練場(chǎng)的鐵欄桿弄彎了，是不是你的臟血碰過(guò)的東西都會(huì)變形?。俊?

芮爾聽到這話，心中頓時(shí)燃起一股怒火，但她努力克制著自己，緊緊咬著下唇，一不發(fā)。她知道，自己絕不能在這里惹上麻煩，母親為了能讓她進(jìn)入這所諾克薩斯最好的魔法學(xué)院，付出了太多的辛勤勞動(dòng)，她絕對(duì)不能讓母親失望。

然而，就在芮爾準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身離開的時(shí)候，一股突如其來(lái)的力量猛地從她背后推來(lái)。她猝不及防，身體一個(gè)踉蹌，直直地撞向了卡斯?？ㄋ挂姞?，臉上的笑容變得更加猙獰，他迅速伸出手，想要抓住芮爾的頭發(fā)。

但就在這一瞬間，令人意想不到的事情發(fā)生了――卡斯胸前的諾克薩斯徽章突然像是被點(diǎn)燃了一般，散發(fā)出灼熱的溫度。金屬邊緣迅速變紅，仿佛要熔化一般。

“??！”卡斯驚恐地尖叫起來(lái)，他急忙扯下徽章，卻發(fā)現(xiàn)自己的掌心已經(jīng)被燙出了一串水泡。

他的同伴們驚恐地看著芮爾，仿佛她是某種可怕的怪物一般，臉上充滿了恐懼和難以置信的表情。其中一個(gè)人顫抖著指著芮爾，聲音帶著驚恐喊道：“是她干的！這個(gè)巫婆！”

芮爾被這突如其來(lái)的指責(zé)嚇了一跳，她不由自主地向后退了一步，心中充滿了疑惑和不安。她完全不明白剛才到底發(fā)生了什么事情，她只是因?yàn)樯鷼舛榫w有些失控，但絕對(duì)沒(méi)有使用任何巫術(shù)去攻擊別人。

就在這時(shí)，一個(gè)冷靜而威嚴(yán)的女聲突然介入了這場(chǎng)混亂：“這里發(fā)生什么事了？”眾人的注意力都被吸引過(guò)去，只見一群教師匆匆趕來(lái)，為首的是一位高挑的黑袍女子。她的步伐穩(wěn)健，身姿優(yōu)雅，目光如炬，掃視著現(xiàn)場(chǎng)的每一個(gè)人。

當(dāng)她的目光落在芮爾身上時(shí)，稍微停頓了一下，似乎對(duì)這個(gè)小女孩產(chǎn)生了一些興趣。然后，她的視線移到了卡斯身上，看到他正抽泣著展示自己被燙傷的手。

“樂(lè)芙蘭女士，”卡斯哭著向黑袍女子告狀，“她用巫術(shù)攻擊我！”

樂(lè)芙蘭女士微微皺眉，彎腰拾起那枚已經(jīng)變形的徽章，仔細(xì)觀察著上面燒焦的邊緣。她的手指輕輕撫摸過(guò)徽章，感受著殘留的能量波動(dòng)，口中低聲說(shuō)道：“有趣的能量殘留。”

接著，她直起身子，將徽章放進(jìn)口袋里，然后轉(zhuǎn)向芮爾，用一種溫和但又帶著一絲探究的語(yǔ)氣問(wèn)道：“孩子，你叫什么名字？”

芮爾有些緊張地看著樂(lè)芙蘭女士，猶豫了一下，才小聲回答道：“芮爾?！?

樂(lè)芙蘭嘴角微微上揚(yáng)，露出一抹似有似無(wú)的笑容，那笑容既冷漠又迷人，仿佛她對(duì)一切都漠不關(guān)心，卻又有著一種讓人無(wú)法抗拒的魅力。

“我想，我們需要談?wù)勀愕摹熨x?！彼穆曇羝届o而低沉，卻帶著一種不容置疑的威嚴(yán)。

四年過(guò)去了，十一歲的芮爾已經(jīng)習(xí)慣了學(xué)院最高層的那間密室。這里的墻壁由純鐵鑄成，冰冷而堅(jiān)硬，地板上刻著復(fù)雜的魔法陣，散發(fā)出微弱的光芒。每周，樂(lè)芙蘭都會(huì)親自來(lái)到這里，對(duì)芮爾進(jìn)行所謂的“測(cè)試”，以評(píng)估她的能力進(jìn)展。

“專注，芮爾。”樂(lè)芙蘭的聲音在密室中回蕩，今天的她顯得格外嚴(yán)厲，“感受金屬中的能量，不只是操縱它，要吸收它?！?

芮爾緊盯著房間中央的鐵柱，那是一根巨大的鐵柱，高達(dá)數(shù)米，直徑也有兩人環(huán)抱那么粗。她深吸一口氣，緩緩伸出雙手，掌心對(duì)著鐵柱。

她能感覺到那龐大的金屬實(shí)體，就像一座沉默的山巒，蘊(yùn)含著無(wú)盡的力量。然而，她的能力向來(lái)只能引導(dǎo)和塑造金屬，而無(wú)法真正地“吸收”其中的能量。

芮爾的眉頭緊緊皺起，她努力集中精神，試圖去感受那股能量的流動(dòng)。但無(wú)論她怎樣嘗試，都無(wú)法突破那道看不見的屏障，將能量吸入自己體內(nèi)。

“我做不到?！彼罱K無(wú)奈地說(shuō)道，聲音中透露出一絲沮喪。

“你必須做到。”樂(lè)芙蘭走近，將一只手搭在她肩上，“你知道我為什么資助你嗎，芮爾？不是因?yàn)槟隳軓潕赘F條。是因?yàn)槟阌锌赡艹蔀閷?duì)抗即將回歸的冥界之主――莫德凱撒的關(guān)鍵武器?！?

芮爾怔住了。冥界之主？這聽起來(lái)像是童話里的反派。

“鐵鎧冥魂莫德凱撒，”樂(lè)芙蘭繼續(xù)說(shuō)，“他的力量源于死寂的金屬與亡靈。我們需要一個(gè)能剝奪他力量的人。你需要學(xué)會(huì)的不僅僅是操縱金屬，而是抽取其中的能量為己用?！?

芮爾深吸一口氣，再次嘗試。她閉上眼睛，努力感受鐵柱深處的能量流動(dòng)。這一次，有什么不一樣了――一股微弱的震顫從金屬傳入她的指尖，順著血管蔓延。

“很好，”樂(lè)芙蘭鼓勵(lì)道，“繼續(xù)。”

但就在這時(shí)，芮爾腦海中突然閃過(guò)一陣尖銳的刺痛，伴隨著模糊的哭喊聲。她猛地縮回手，能量流動(dòng)戛然而止。

“怎么了？”樂(lè)芙蘭問(wèn)，聲音里有一絲不易察覺的緊張。

“我聽見...哭聲?！避菭柸嘀?yáng)穴，“還有，一種很痛苦的感覺。”

樂(lè)芙蘭的表情恢復(fù)了平靜?！澳鞘墙饘俚挠洃?，芮爾。礦石被熔煉、鍛造的痛苦。你必須學(xué)會(huì)忽略它。”

芮爾點(diǎn)點(diǎn)頭，但心中第一次種下了懷疑的種子。

隨后的幾個(gè)月，芮爾的能力突飛猛進(jìn)，但那種痛苦的共鳴卻越來(lái)越強(qiáng)烈。每當(dāng)她按照樂(lè)芙蘭教導(dǎo)的方法“抽取”金屬能量時(shí)，總會(huì)聽見隱約的慘叫，感受到不屬于自己的恐懼與絕望。

一天深夜，無(wú)法入睡的芮爾溜出宿舍，想到訓(xùn)練場(chǎng)練習(xí)。經(jīng)過(guò)行政區(qū)域時(shí)，她聽見了兩個(gè)教師的低語(yǔ)。

“――又一批‘供體’明天抵達(dá)?！币粋€(gè)聲音說(shuō)。