喝完茶，史鼐夫人道：“這些話你在心里多想想，別告訴了別人，畢竟背后說人，不是什么體面的事情，叫人知道，咱們都沒臉面。我只是叫你明白，多多留心自己的名聲，你定了親，一舉一動，夫家和外人都看著呢，莫被其他人帶累了。”湘云一人的名聲便是史家所有女孩兒的名聲，萬不能叫她玷辱了。

湘云低聲應(yīng)了，面上和心里是如何想的，史鼐夫人并不清楚，又道：“林家正是蒸蒸日上的時候，哥兒姐兒都有本事，和他們好，也是咱們家的好處，你記得些，咱們家就算是有爵位，可是論起圣心和地位都不如他們家?！?

湘云忙道：“嬸娘放心，我知道林姐姐身份高貴，哪里敢說林姐姐呢？”有林家的身份權(quán)勢在，讓她吃了熊心豹子膽，她也不敢當面說黛玉的短處。

史鼐夫人想起妯娌說過，湘云為人頗有眼色，并非愣頭青，聽她這么說，心中一寬，她不怕湘云心里偏向賈家，也不怕湘云說自己的不是，她就怕湘云逞口舌之利給她自己帶來麻煩，殃及全家。好在，湘云雖然口沒遮攔，卻不致于這般糊涂。

史鼐夫人道：“你明白我就放心了，從前你住在賈家，得了寶玉的舊物，都收拾了送回去，或者也打發(fā)人取回你的舊物才好，免得旁人見到，說你們的不好?！?

湘云心頭一凜，道：“難道連針線字畫詩詞都不能傳遞了不成？”

史鼐夫人點頭道：“和姊妹們之間相互贈送無礙，表兄妹間切莫如此，筆墨針線都是貼身之物，不能傳到閨閣外頭去，尤其是針線，不管大小都不能?！比羰且虼私腥酥懒艘姷搅?，心思不軌的定然說他們私相授受，到那時有一百張口都說不清。

忽一眼瞥見湘云的金麒麟，史鼐夫人不知怎地竟想起了人盡皆知的金玉良緣，略覺煩悶，但是想到哪家的千金不戴項圈金鎖，心想只要不出別事，也便罷了。

史鼐夫人說明厲害，湘云都記在心里，回到自己房中，換了衣裳去上課，心不在焉，等到放學回來，仍舊怔怔出神，陷入沉思，想著史鼐夫人的話。

不可否認，有些話嬸娘說了自己才明白，不說自己也知道，只是她如何遠離賈家呢？她自小沒有父母，賈母最疼愛自己，寶玉最體貼自己，在賈家又有姐妹相伴，她如何能因外人說他們不好自己就遠之？自己是什么人了？沒的讓自己唾棄自己。

翠縷拿著湘云才做完的扇套過來，扇套上繡的不是山水，也不是花卉草蟲，卻是昭君出塞的美人圖，鮮艷嫵媚非常，翠縷道：“姑娘給寶玉做的扇套，什么時候打發(fā)人送去？上回襲人打發(fā)人送果子來，催了幾次了。”

湘云拿在手里看了看，隨手扔在妝臺上，道：“不必送了，下回襲人姐姐再說，就告訴她我現(xiàn)今有許多活計要做，他們屋里巧手人兒多，竟是自己做罷?！?

翠縷聽了，連忙道：“很該如此，姑娘早該這樣說了。寶玉屋里晴雯襲人哪個不是做得一手好針線？尤其是晴雯，老太太都說她的針線好，兼又伶俐標致，才送了給寶玉使喚。襲人是一等丫鬟，做不完的針線讓晴雯做便是，都是寶玉的，又不是別人的，晴雯豈能不答應(yīng)呢？偏生叫姑娘做，我見姑娘費這么心思，心疼得不得了?！?

翠縷在史家?guī)啄?，雖是賈母給湘云的，卻覺得史家的規(guī)矩更森嚴些，而且也沒怠慢過湘云，反倒是在賈家，說是和寶玉一樣，實際上仍舊同探春惜春比肩。

湘云笑道：“你幾時抱怨襲人的？我怎么沒聽你說過？”

翠縷絮絮叨叨地道：“我抱怨的時候多著呢，姑娘何曾聽得進去？姑娘是侯門的千金，替一個丫頭做活像什么話？襲人哪里來的臉面，竟使喚起姑娘了，他們家又不是沒人。虧得姑娘都是晚上做，若是白天做，叫人知道了，怎么說姑娘呢？”

湘云不禁刮目相看，道：“你這是替我打抱不平？”

翠縷道：“可不是，姑娘日后可得多疼我些，我是一心為姑娘。今兒姑娘做得就對，扇子套兒送咱們家大爺二爺，還能得個好，和大爺二爺親近了，將來姑娘出閣了，娘家有人給姑娘撐腰，給寶玉有什么好處？只怕還記不住姑娘的好呢！咱們家大爺二爺尚且隔了一房，寶玉那是什么親戚？更遠了兩輩子，又不是咱們家的人?！?

湘云擺手道：“罷了，罷了，我不過就說一句，你卻來一核桃車子的話?！?

對于翠縷的話，湘云卻是半點兒責怪沒有。她在史家，貼身丫鬟好壞，無人在乎，不過都是按例分配，不似在賈家里，貼身的丫鬟都有講究。襲人溫柔體貼，周全之極，翠縷明麗爽朗，不拘小節(jié)，湘云覺得比湘雪這個姊妹更親近些。

翠縷喜滋滋地將襲人從前交代湘云做的活計統(tǒng)統(tǒng)收了起來，道：“姑娘年紀大了，可別把自己當丫頭一般，這些我叫人退回去，請襲人自己做，或者讓晴雯做?！?

湘云猶豫了片刻，道：“襲人姐姐怕是會惱了我?！?

翠縷圓睜著眼睛，說道：“惱姑娘什么？姑娘每年為寶玉做針線，那樣精細，那樣別致，費了多少工夫？比做衣裳都費，他們還能抱怨？若是抱怨，也是姑娘錯看了她。從前拿著姑娘當丫頭使喚時，我心里替姑娘好生不服呢！”

湘云笑道：“寶玉從來不穿外面人做的衣裳，襲人姐姐難免體貼些?！?

翠縷哼了一聲，說是體貼，還不是看人下菜碟，仗著服侍過湘云兩年就恣意妄為地吩咐湘云替她做活，怎么不見她使喚別人呢？

湘云看出翠縷所想，但是她得襲人照料最多，心里十分感激，不以為意地一笑，道：“我就那幾個月錢，還不夠自己花呢，沒什么東西送，你把絳紋石的戒指包上幾個，打發(fā)人分送給寶姐姐和迎春姐姐、探春妹妹、惜春妹妹，再者，也送四個給林姐姐?！?

翠縷笑道：“這才像話，我正好叫人把這些活計帶回去。”

湘云低頭想了想，道：“就說我忙得很，實在是不得清閑做她的針線，且先找兩個針線好的丫頭做罷，明兒我閑了，再說?！?

翠縷笑著應(yīng)了，正欲去料理，史鼐夫人打發(fā)人來叫湘云去挑衣料，拿回來對翠縷道：“又有咱們忙的時候了。”嬸娘常常抱怨家中開銷大，只能儉省，她也只好親自動手。

翠縷細細端詳著料子，用手摸了摸，都是上用的，穿戴出去必然體面，道：“這有什么？咱們房里人多，許多料子顏色花樣繁復(fù)，今年這幾匹刻絲上都有花樣，壓根兒不必繡花，只需裁剪縫制，然后在領(lǐng)口袖口的鑲滾上繡些精致花樣，不費什么功夫，幾日就得了?！?

湘云點了點頭，嘆了一口氣。

翠縷已收拾好了絳紋石的戒指，第二日方打發(fā)人送去。

不說迎春姊妹并寶釵得到后是何等心情，黛玉見了史家打發(fā)來的人，卻是小廝送來的，并非丫鬟婆子，青鶴封了賞錢吩咐婆子拿給小廝，便將戒指拿給黛玉。

一包四個戒指，黛玉拿了一個戴在手上，端詳片刻，道：“這戒指雖不貴重，卻好看非常，想來史大妹妹也有賠罪的意思呢，不知是不是回去得了教訓(xùn)，史大妹妹也不容易。不過，是史大妹妹送的，我就不給你們了，不然，太不尊重她了?！?

雪雁將剩下的戒指放進妝奩里，笑道：“誰還稀罕一個戒指不成？姑娘忒小瞧我們了。姑娘打算回什么禮？七月是瓜果之節(jié)，咱們家要送各家瓜果，也有史家?！?

黛玉道：“送瓜果也就在這兩日，送瓜果的時候，把我收著的瑪瑙串子送她兩串，揀好的，別挑我戴過的，再送夠做一身衣裳的茜香羅給她，加上瓜果點心，也算過得去了。說起送禮，我叫人送劉姐姐的蘭香墨，可打發(fā)人送去了？”

雪雁笑道：“姑娘只管放心，昨兒就送去了，我還回了姑娘一聲，姑娘忘記了？”

黛玉道：“瞧我這記性，天熱，越發(fā)懶得記這些了?！?

過了幾天，又是林如海休沐的日子，黛玉正欲陪父親解悶，天氣炎熱，都不大想出門，林如海亦然。忽見賈敏屋里的丫鬟走過來，后面跟著林智，沉著一張臉，滿是不悅。

黛玉見狀，笑問道：“這是怎么了？”

林智見到黛玉，立即跑到跟前，道：“我今兒見到了一個人，說認得姐姐?！?

黛玉先收了丫鬟送來的東西，然后扶著林智的手往林如海所在走去，笑問道：“認得我的人？和咱們家交好的那些個人，年紀相仿的并未悉數(shù)到京，認得的，也有沒在國子監(jiān)讀書的，你說的是哪個？我認得的人多著呢?！?

林智道：“說和咱們在江南有來往的，離開江南后因相隔甚遠，才沒了消息?！?

黛玉左思右想，想不起來。除了林如海和劉瑛在江南任職多年外，別的三年一任，有的也是一年一任，還有一年都沒做滿就升降的，人家極多。

看到黛玉這般形容，林智卻笑了，道：“那人叫連城，他們家剛剛進京。”

黛玉脫口而出：“連家的小胖子？我知道是誰了。他們家的確進京了，前兒還來咱們家拜見過呢，我見了連家的姐姐，卻沒見過連家的小公子?！辈⒎侨巳硕际送酒巾?，連巡撫那年進京后不久，就被尋出不是連降了三級，打發(fā)到閩南做官去了，好容易方得以進京，如今卻只是三品罷了，遠遠不如林如海。

林智道：“果然是認得的？”

黛玉點點頭，她還記得連城說要畫山水風景給自己，惜一次未曾收到，只當他忘了，不想前兒連太太來拜見，相見時聽說，連城如約畫了許多，都收著。

見過林如海，問及連大人，林如海道：“仕途上的那些事兒，就是如此，誰都不是一帆風順的。想你沈家的大表伯父，今年六十多歲了，還是二品的巡撫。連大人還算好了，連降三級，仍舊能回來，也算是有本事。”

黛玉點頭稱是，許多人做官都是起起伏伏的，不必單為連大人一嘆。

黛玉現(xiàn)今定了親，雖然感動于連城的掛念，但是對于連城所畫的那些風景畫卻是有些猶豫，不知該收，還是不該收，上回連太太還笑說要送來給他，攢了多年，說過是給她的。但是幼時倒也罷了，現(xiàn)今彼此年紀大了，傳出去就不好了。

林如海聽說后，微微一怔，旋即道：“連家小公子記得舊日之約，是他的好處，恒兒心胸并非如此狹小，他們?nèi)羲?，過了我和你母親的眼，收下無礙，又不是私相授受，何必擔憂太過？咱們家雖在意這些，卻也不必迂腐太過。

黛玉松了一口氣，眉眼之間染上一絲笑意，她也覺得推辭非自己所好，畢竟是連城的心意，若是因此踐踏了，自己都瞧不起自己。

連城所畫裝了一箱子，傍晚時分是由連太太打發(fā)人送來的，也是過了父母之目的意思。

黛玉打開與父母兄弟共賞，按著時間先看幼時的，然后再看近年的，從拙劣的畫技，到現(xiàn)今嫻熟的筆墨，連賈敏都覺得他用心，即使兩家分離多年，仍舊記得舊日事，唯有林智拿起一幅畫，點評道：“好是好，只是可惜了。”

眼珠子一轉(zhuǎn)，林智忽然笑了起來。

黛玉抬頭看到他滿眼狡黠之色，嗔道：“你在想什么？”

林智搖了搖頭，道：“不曾想，只是在想，這連公子畫的畫兒著實好，不比惜春妹妹差呢。而且連城倒是個灑脫不羈的性子，聽說為了畫畫，連功課不顧。”他不會告訴黛玉，正打算以此嘲諷俞恒一番，橫豎他們情分親密，全然不必忌諱。

林智沒想到俞恒從林?？谥兄懒?。

林如海休沐的時候，林睿也休沐，白天會友不在家，晚上卻是知曉的，第二日上班時去得早，見到俞恒，便打趣了他幾句，道：“幸而你更用心，并沒有被比下去?！?

俞恒看了他一眼，心里暗暗計較開來，打算見到連城，好好教導(dǎo)教導(dǎo)才好。

不多時，群臣皆至，俞恒便去上朝了。

林如海猜測到了八、九分，權(quán)當不知，卻沒料到經(jīng)過自己的手，賈政被顧明舉薦為正五品官員。相較于前世，賈政在元春沒有封妃、王子騰沒有回京的情況下，只因和顧明有了交情，或許也因為賈赦外放前算計了他一回，以及俞恒年紀輕輕做了他的上峰，所以賈政起了雄心壯志，以知天命的年紀終于升職，雖然只升了一級，但好歹不是原來的員外郎了。

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