賈政雖然升職了，依舊在工部任職。雅*文**情*首*發(fā)他秉性酸腐,又無(wú)本事,也不喜同人結(jié)交，只在家中和清客吟詩(shī)作畫(huà)賞鑒,這員外郎竟是做了許多年,背地里不知有多少人在嘲笑他。誰(shuí)知在他這樣的年紀(jì)，孫子都上學(xué)讀書(shū)多年了，他竟忽然升官了，工部上下官員心里略一思忖，想到賈政和顧明結(jié)交不過(guò)幾日工夫,便有如此的好處，遂又笑了一回。
由不得他們不笑,當(dāng)年和賈政同時(shí)進(jìn)工部的八、九品小官兒早就都已經(jīng)升到三四品了,有的甚至外放出京做了封疆大吏，有的做了賈政的上峰，唯獨(dú)賈政兢兢業(yè)業(yè)二十多年，才從六品主事升到五品員外郎。
有人想起那年外放的王瑞來(lái)，長(zhǎng)慶帝登基那一年進(jìn)京恭賀，已經(jīng)升到巡撫了，記得他走前說(shuō)的話(huà)，似乎是指自己因賈政之故方如此，從那以后有不少人忌憚榮國(guó)府和王家的權(quán)勢(shì)，縱然心里笑話(huà)賈政，臉上卻不露出一絲一毫，沒(méi)想到老天竟是眷顧他的，在這個(gè)當(dāng)兒升官。
俞恒聽(tīng)說(shuō)后，瞧著賈政滿(mǎn)臉喜色，對(duì)著長(zhǎng)慶帝的所在感恩戴德，不覺(jué)微微一笑，和眾人一起向賈政道賀。顧明舉薦賈政時(shí)是在前日，同時(shí)工部尚書(shū)見(jiàn)下面缺了一人，回稟長(zhǎng)慶帝后，長(zhǎng)慶帝當(dāng)即便命曾冼接了賈政原先的員外郎之職，上來(lái)便是從五品。
因此，賈政升職和曾冼就任的文書(shū)是同一天發(fā)下來(lái)的。
曾冼雖未參加殿試，但是會(huì)試的卷子長(zhǎng)慶帝已經(jīng)看過(guò)了，確實(shí)出彩，而且也從俞恒嘴里知道他很有才華本事，為人方正，何況又是當(dāng)年宣康帝令其讀書(shū)科舉出來(lái)做官的，長(zhǎng)慶帝樂(lè)得提拔曾冼。曾冼后來(lái)居上，相比之下，林睿的品級(jí)反而是最低的了。
但是林睿卻并不覺(jué)得如何懊喪，而且他當(dāng)時(shí)和俞恒一樣，進(jìn)的是翰林院，現(xiàn)今在翰林院當(dāng)差，不知道多少人羨慕這位年輕翰林。聽(tīng)旁人論起他們的品級(jí)時(shí)，林睿淡然一笑，毫不在意，因公務(wù)繁忙，故打算下班后，和俞恒親自去曾家向曾冼道賀。
再過(guò)幾個(gè)月就是林睿成親的日子，如同俞恒經(jīng)常上自己家門(mén)，他也常去曾家。
曾冼本是出身世家，母為郡主，雖然未歷殿試，驟然得官五品，卻無(wú)半分畏怯，穿戴好官服后，坦然自若地受大家打量。旁人見(jiàn)之，心里難免贊嘆一番，不愧是得到宣康帝欽點(diǎn)的，并不比林睿俞恒遜色。忽有人想起曾冼乃是林睿的大舅子，登時(shí)咋舌不已，這三個(gè)年輕人當(dāng)真了不得，若非忌憚祖父名諱的話(huà)，只怕金榜之上也有曾冼的一席之地罷？
想到這里的人連忙上前與之攀談，贊其年輕有為。
聽(tīng)了年輕有為四字，賈政低頭看了看自己的官服，心頭的喜悅忽然消失殆盡。
曾冼雖不知賈政的心思，但是卻聽(tīng)過(guò)榮國(guó)府的名聲，也見(jiàn)過(guò)賈赦和賈政，于賈赦、賈政二人之事所知甚多。因是林睿的外祖母家，林睿父子之間常說(shuō)，卻鮮少與他人評(píng)說(shuō)榮國(guó)府中為人如何，幸而瞞不過(guò)曾冼，他既是讀書(shū)人，極重禮儀，也就瞧不上賈家長(zhǎng)幼不分了。
曾冼看了賈政一眼，面白須長(zhǎng)，儒雅方正，既為賈寶玉之父，自然不如賈赦那般舉止荒疏，也沒(méi)有林如海身上的灑脫豁達(dá)，唯有隱約透露出來(lái)的迂腐之氣。
俞恒目光如炬，瞧出了幾分，面上卻是不動(dòng)聲色。
怨不得賈政如此，好容易升了官，正熱鬧間，與眾人相見(jiàn)，受大家道賀，偏生曾冼不多時(shí)便走馬上任，其風(fēng)度儀容遠(yuǎn)勝賈政，最要緊的是曾冼今年不過(guò)二十來(lái)歲，便是今年的進(jìn)士似這般年紀(jì)的也不過(guò)十來(lái)個(gè)，必然前程遠(yuǎn)大，非賈政所及。
也因?yàn)檫@個(gè)緣故，和曾冼結(jié)交的人比賈政的多幾倍。
曾冼卻是十分謙遜，過(guò)來(lái)向賈政請(qǐng)教。他接任賈政的職缺，也是俞恒的次官，要接手賈政原先該做的公務(wù)，他才思敏捷，語(yǔ)和氣，又是畢恭畢敬的，賈政面上方現(xiàn)出一絲笑容來(lái)，道：“說(shuō)來(lái)，咱們還是親戚呢?！?
曾冼頓了頓，含笑道：“正是，府上和下官外祖母府上數(shù)代世交，下官妹婿又是政公嫡親的外甥，可不就是有了瓜葛?！?
賈政笑道：“賢侄剛?cè)氤?，有什么不懂的只管我?！?
曾冼笑著稱(chēng)是，又去拜見(jiàn)俞恒。
俞恒道：“前兒我就想告訴你了，偏生不得空，竟忘記了，沒(méi)想到你偏分到了我這里，咱們從前一處讀書(shū)，一處參加春闈，現(xiàn)今又是同朝共事，巧極！”
曾冼淡淡一笑，道：“古人說(shuō)，無(wú)巧不成書(shū)?！?
俞恒點(diǎn)頭，說(shuō)道：“下班后，你我和林大哥一同去府上，正經(jīng)道賀，也向文德郡主和曾先生問(wèn)好請(qǐng)安，你可不能比我們走得早?！?
曾冼笑道：“放心。”
俞恒便叫他做事去了。俞恒自知在此缺上做不長(zhǎng)久，長(zhǎng)慶帝透露過(guò)他的意思，想讓自己先去龍禁尉里歷練，然后取代龍禁尉統(tǒng)領(lǐng)。他本就是文武雙全，才華雖不及林睿，兵法武藝卻頗有勝之，長(zhǎng)慶帝也放心，當(dāng)然了，他本是從科舉出身，身上恐怕還要兼職。所以俞恒并不如何插手工部事務(wù)，只做該做的，然后叫曾冼習(xí)學(xué)。
俞恒料想，以曾冼的本事雖做不到一日三遷，但是步步高升卻是輕而易舉。曾家世代才氣極好，可惜命運(yùn)不濟(jì)，曾先生的祖父偏生給其父取名晉，耽誤了子孫科舉。
下班后，林睿告知林如海一聲，林如海搖了搖頭，也替曾明和曾冼感到歡喜，問(wèn)俞恒道：“你去曾家，打發(fā)人告訴老夫人了不曾？”
俞恒忙道：“已經(jīng)打發(fā)人回家了?！?
林如海點(diǎn)點(diǎn)頭，放他們先走，正欲上轎時(shí)，看到賈政走來(lái)，林如海停住腳步，拱手問(wèn)好。賈政見(jiàn)到林如海，面上閃過(guò)一絲笑容，親熱地道：“妹婿幾時(shí)得空，咱們小酌一番？老太太常記掛著妹妹他們娘兒們幾個(gè)呢?！?
林如海道：“若有空，必然叨擾二內(nèi)兄。今日聞二內(nèi)兄之喜，還未向二內(nèi)兄道喜?！?
賈政收了臉上的笑容，嘆道：“有什么喜？我都這把年紀(jì)了，兢兢業(yè)業(yè)，無(wú)功于國(guó)，也不在意是否能升，只是沒(méi)想到經(jīng)顧大人舉薦，忽然有了消息，卻是意外之喜。妹婿里想來(lái)知道顧大人的，他對(duì)妹婿佩服非常?！?
林如海提醒道：“顧大人有本事，只是二內(nèi)兄為官還是謹(jǐn)慎些的好?！彼偛荒芨Z政說(shuō)顧明精明狡詐，且薄情寡義，何況還當(dāng)著許多未離開(kāi)的官員。
雖然賈政行事不合林如海心意，但是較之顧明、賈雨村那樣的人物，賈政卻還是十分清白的。賈政只是無(wú)能之輩，上不能盡忠保國(guó)，中不能結(jié)交同僚，下不能約束子孫、手下，他迂腐古板，沒(méi)有仗勢(shì)欺人傷天害理已算是極好的了。
賈政并不在意，道：“妹婿放心，我理會(huì)得。這么些年了，我一直如此。”
林如海見(jiàn)他沒(méi)有聽(tīng)出自己話(huà)中之意，微微一嘆，舉手告別。
消息卻傳得快，林如海剛回到家里就聽(tīng)賈敏問(wèn)道：“我聽(tīng)說(shuō)二哥忽然高升了？是顧明舉薦的？顧明那樣的人物，外人不知，咱們?cè)跄懿恢?？?dāng)年險(xiǎn)些害了璉兒舅舅，莫不是想來(lái)害二哥罷？二哥再不濟(jì)再無(wú)能，也不是由著顧明隨意拿捏的?！?
黛玉在一旁道：“媽媽不必?fù)?dān)心，若是顧大人舉薦二舅舅的話(huà)，就叫二舅舅小心些?！?
婚，兩姓之好也。
一損俱損，一榮俱榮，賈、林兩家始終是相互牽扯著的。
賈敏搖頭道：“你父親的性子我能不知？必然是提醒過(guò)的，不過(guò)你舅舅的性子我也知道，你父親說(shuō)得略隱晦些，他便未必聽(tīng)得明白。”
林如海大笑，道：“知我者，夫人也?！?
笑完，林如海方開(kāi)口道：“正如夫人所料，怕是二內(nèi)兄未聽(tīng)出我話(huà)中真意。二內(nèi)兄行事妥當(dāng)與否，你我且不說(shuō)，這件事卻是由夫人改日提醒岳母一聲兒罷。當(dāng)年顧明陷害李兄時(shí)，可是絲毫沒(méi)有心慈手軟，何況二內(nèi)兄只和他認(rèn)識(shí)了幾天？”
賈敏嘆息一聲，也只好如此，唯愿賈母聽(tīng)得進(jìn)去，勸得了賈政。
賈政二十幾年來(lái)竊據(jù)榮禧堂，賈敏有所不滿(mǎn)，也曾暗示過(guò)賈母長(zhǎng)子襲爵理當(dāng)入住正院，偏生賈母自覺(jué)是跟著小兒子一起住，榮禧堂離所住的院落極近，始終不肯讓他們換過(guò)來(lái)。雖然如此，但是賈政并沒(méi)有害過(guò)人，若是被顧明陷害了豈不是十分冤枉？
賈敏淡淡地道：“我忙著準(zhǔn)備壽禮和玉兒小定的東西，哪能常回娘家？且修書(shū)一封，叫人送過(guò)去罷，母親識(shí)字，看信和我告訴她老人家并無(wú)不同。”
林如海點(diǎn)頭微笑，除非三節(jié)兩壽，他和賈敏都不打算去賈家了。
聽(tīng)到賈敏說(shuō)小定二字，黛玉卻是臉上一熱，低頭搓弄著手帕，假裝沒(méi)有聽(tīng)到。
林如海問(wèn)道：“小定的針線可預(yù)備妥當(dāng)了？衣裳荷包都是要送給他們家的，雖有針線上的人，到底讓玉兒親手做才顯得體面?！彼麄兗译m不必女兒精研女工，但是針線做得好，卻是一項(xiàng)好處，所以一直以來(lái)都是他們家挑別人。
賈敏笑道：“已經(jīng)做好了，我看過(guò)了，一應(yīng)俱全，都是玉兒親手做的。恒兒常來(lái)咱們家，身量尺寸咱們都知道，必然會(huì)讓他們家滿(mǎn)意得不得了?！?
黛玉登時(shí)面紅耳赤，忙借故下去了。
回到有鳳來(lái)儀，黛玉伸手摸了摸臉頰，仍覺(jué)得十分火燙。
卻說(shuō)俞恒從曾家出來(lái)，天色已經(jīng)大晚，聞得俞老太太尚未歇息，忙去給俞老太太請(qǐng)安。看到愛(ài)孫，俞老太太蒼老的臉上頓時(shí)露出一絲微笑，道：“今天接到了連家的帖子，明日你姨媽和他們家的塵姐兒過(guò)來(lái)，可惜不是你休沐的日子，不然你們合該見(jiàn)見(jiàn)?！?
提起連家，自然想到了林?？谥械倪B城，俞恒臉色略沉了沉，旋即道：“并不可惜，上回來(lái)拜見(jiàn)時(shí)，不是見(jiàn)過(guò)了？連城哥兒都見(jiàn)了?！?
原來(lái)連太太乃是俞恒嫡親的姨媽?zhuān)怯岷阒傅耐米?，?dāng)年俞太太嫁到俞家后，連太太也嫁到了連家，可巧俞、連兩家都是揚(yáng)州人氏，不過(guò)俞太太成親卻是在京城，而連太太則是在揚(yáng)州，因此，亦是相隔千里，連塵則是連城的姐姐。
俞老太太笑道：“也是，你是見(jiàn)過(guò)的，明日不見(jiàn)無(wú)礙?！?
俞恒想起林睿說(shuō)連城記掛著黛玉，效仿自己畫(huà)了許多畫(huà)，所幸他心胸豁達(dá)，連城一團(tuán)孩氣未消，亦非講究?jī)号角椋虼艘膊粣琅?，只想著正逢炎夏，該送黛玉什么才好。定親前后，俞恒但凡有什么好東西，必定往林家送一份，林家業(yè)已習(xí)以為常。
聽(tīng)到俞老太太咳嗽了幾聲，俞恒連忙過(guò)來(lái)，扶著她，輕撫其背，神色間十分憂(yōu)慮。
俞老太太笑道：“別擔(dān)心，不過(guò)是年紀(jì)大了，有些小病小痛罷了?！毖垡?jiàn)小定的日子就在跟前了，無(wú)論如何她都得撐著替俞恒料理完。
躺在床上時(shí)日愈久，俞老太太愈加覺(jué)得時(shí)日無(wú)多，只是不過(guò)完小定，她是不能放心的。俞恒只有自己這么一位祖母了，自己不給他做主，哪家的長(zhǎng)輩愿意出面？俞秋俞科縱使想和俞恒修好，二人的妻子卻是不敢和他們家親近的。
天煞孤星，天煞孤星，俞恒何以生來(lái)背負(fù)著這樣的名聲？即使靈臺(tái)師父進(jìn)京后親自說(shuō)不是，也批了良辰吉日，他還是被許多人忌憚著。
俞老太太滿(mǎn)目慈愛(ài)地看著俞恒，心里卻在苦求老天爺多賜自己一些時(shí)日，若是剛定下來(lái)自己便去了，豈不是又加重了俞恒原先不好的名聲？因此俞老太太每日都請(qǐng)?zhí)t(yī)診脈開(kāi)藥方，央求他們好歹吊著自己的性命，哪怕能熬到年后也好。
俞恒似有所覺(jué)，心里彌漫過(guò)一絲苦澀，面上卻笑道：“祖母定會(huì)平平安安地長(zhǎng)命百歲。”
俞老太太莞爾一笑，岔開(kāi)道：“再過(guò)些日子就到小定了，衣料和頭面都是娘娘賞下來(lái)的，倒也不必我十分費(fèi)心，只是玉兒年紀(jì)太小，大定還得等幾年?！?
俞恒默默點(diǎn)頭。
俞老太太心中微嘆，若是能在生前向林家下聘倒也好，大半聘禮她都已經(jīng)預(yù)備妥當(dāng)了，只有些羊酒喜餅等物未曾置辦，這些容易得，吩咐下去即可妥當(dāng)。俞老太太想了想，等小定后請(qǐng)媒人同林家商議，且看他們?nèi)绾位貞?yīng)罷。
俞恒安慰道：“祖母不必如此，先顧著身體要緊?！?
俞老太太笑道：“我身體如何我明白著呢，總要為你打點(diǎn)好才行?！?
俞恒雖不是沉默寡之人，但是多年來(lái)也未曾學(xué)得伶俐口舌，一時(shí)之間，竟不知說(shuō)什么話(huà)才能表達(dá)出自己對(duì)俞老太太的感激敬重之情。
見(jiàn)狀，俞老太太伸手拍了拍他肩。
晚上服侍俞老太太吃完藥歇下，俞恒方回到自己房中，不覺(jué)拿起當(dāng)日和黛玉來(lái)往的書(shū)信畫(huà)作詩(shī)詞，眼角流露出一絲淡淡的笑意，忽然想到連城，笑意一淡，因想起黛玉曾經(jīng)說(shuō)過(guò)連城拾人牙慧，俞恒心神一松，料想連城雖好，終究不是自己。
與此同時(shí)，連城卻不禁身上一寒，轉(zhuǎn)而不放在心上，捏著甜點(diǎn)塞往嘴里。