顧明和賈雨村都不是良善之人,而賈政又沒有識(shí)人之能，林如海長(zhǎng)嘆一聲，和他們交好,簡(jiǎn)直就是自尋死路,賈家落敗的話,這二人定會(huì)落井下石。

林如海舉起酒杯,掩住嘴角一絲諷刺。他不是沒想過提醒賈政，但是他知道自己開口的話，必然引起賈政不悅，兩家已生嫌隙，雖未流露出來，他卻隱約察覺到了幾分，只怕自己說的話賈政恐怕不會(huì)相信，反說自己以小人之心度君子之腹。

顧明出賣義忠親王一事知道的人不多，大多都認(rèn)為顧明有趨利避害的本事，才能在義忠親王壞事之后平安脫身。不管如何，顧明在朝堂上的名聲十分之好。

史鼐亦看到了，皺了皺眉，走過來道：“如海兄，多日不見，無恙否？”

林如海抬頭一笑，道：“好得很?！庇肿屪?

史鼐剛坐下，史鼎也到了，和林如海同坐的多是文臣才子，諸如蘇黎等，也都問好，雖然文武殊途，但是同朝為官，都是彼此認(rèn)得的，只是親密不同罷了。

史鼎爽朗地笑道：“如海兄，多年前你說你懂得相面之術(shù)，果然應(yīng)驗(yàn)了，你進(jìn)京后，我還請(qǐng)兄吃酒了呢，今日瞧瞧我們的前程如何？”他們家是武將，可是心里敬佩林如海，多年來都不曾疏遠(yuǎn)過，林如海進(jìn)京后，來往更親近了。

林如海莞爾道：“還真當(dāng)我能神機(jī)妙算不成？”

那年不過是因自己知道上輩子的事跡，所以才有那么一說，現(xiàn)在的圣上并非九皇子，行事手段亦大不相同，自己如何知道他們的命運(yùn)？史家虧空隨著賈赦已還，近年來他們?cè)谏硤?chǎng)上建功立業(yè)，并未行過不法之事，料想此生定會(huì)平安。

史鼎笑道：“我只當(dāng)兄能神機(jī)妙算，這些年，多少事被兄說中了？”

林如海搖了搖頭，一臉微笑。

史鼐不似史鼎這般直白，舉杯問林如海道：“如海兄不必管三弟這些話，他現(xiàn)今得以封侯，已經(jīng)是祖宗保佑，上天恩賜，還想要什么前程？兢兢業(yè)業(yè)安安穩(wěn)穩(wěn)地為圣上辦事，還怕有什么為難？我卻有一事想托如海兄?！?

林如海微感詫異，忙問何事。

史鼐向遠(yuǎn)處一個(gè)年輕公子招了招手，那公子走過來，約莫十二三歲年紀(jì)，眉如墨，眸如星，鬢若刀裁，面若美玉，舉手投足間自有一股軒昂氣度，令人心折。林如海登時(shí)認(rèn)了出來，乃是上一輩子史湘云的夫君，有才貌仙郎之稱的衛(wèi)若蘭。

待衛(wèi)若蘭行罷禮，林如海抬手虛扶，回頭望向史鼐，意似詢問。

史鼐笑道：“這是衛(wèi)將軍的長(zhǎng)公子若蘭，文武雙全，他想著效力軍前，但是衛(wèi)將軍卻想送他去國(guó)子監(jiān)讀書，我聽說智哥兒也在國(guó)子監(jiān)？”

林如海點(diǎn)頭道：“效力軍前也好，科甲出身也罷，都是盡忠為國(guó)，你問智兒所為何事？”

史鼐道：“我和衛(wèi)將軍商議過了，若蘭年紀(jì)畢竟還小，且不說軍中艱苦，便是從了軍，也不敢放他去和敵軍拼殺，因此叫他且在家里讀書，過個(gè)三五年人已長(zhǎng)成，又有謀略，到那時(shí)再?gòu)能娯M不好？因此想托你們智哥兒照應(yīng)些，免得他進(jìn)去被人欺負(fù)。”

林如海笑道：“國(guó)子監(jiān)中雖有權(quán)貴子弟，但是衛(wèi)賢侄亦然，誰(shuí)敢相欺？不過是智兒早進(jìn)去一些時(shí)日，比衛(wèi)賢侄略熟慣些罷了。放心，我回去交代智兒一聲即可?！?

衛(wèi)若蘭聽了，連忙拜謝。

史鼐十分歡喜，他和夫人給史湘云定下這門親事以后，誰(shuí)不說他們夫婦厚道？縱然家境每況愈下，逐漸節(jié)衣縮食，仍舊不敢小覷他們。湘云雖不是親女，但在跟前長(zhǎng)大，史鼐也盼著她將來成親后夫婦安樂，若想過得好，自然是要夫君長(zhǎng)進(jìn)，史鼐本就喜愛衛(wèi)若蘭，此時(shí)得了衛(wèi)將軍所托，更是不遺余力地相助。

近幾年頗多世家公子大出風(fēng)頭，尤其是林睿最出挑，思及自己的兒子，衛(wèi)將軍也便嚴(yán)厲了些，吩咐衛(wèi)若蘭好生讀書習(xí)武，少與馮紫英賈寶玉一干人等花天酒地。

在林如海看來，不止衛(wèi)將軍如此，但凡見識(shí)出眾的都嚴(yán)加管教子孫，一時(shí)之間，在京城中眠花宿柳吃酒賭博的紈绔子弟減了三四成，風(fēng)氣大變，誰(shuí)都能看出來長(zhǎng)慶帝重用年輕人，尤其是俞恒，身邊龍禁尉都要逐一重選，沒有不想一步登天做天子近臣的。

因皇宮守衛(wèi)森嚴(yán)，龍禁尉一概都是從達(dá)官顯貴家選騎射出眾忠心耿耿的子弟，既要出身，又要忠心，出身好親友多，不敢生二心，有忠心便是能為保護(hù)圣上送命，尤其是必須武藝精湛，所以似張大虎那般孑然一身考上武狀元的寒門子弟幾乎是屈指可數(shù)。

林如海忽然想起史湘云進(jìn)門后不久，衛(wèi)將軍戰(zhàn)死沙場(chǎng)，也便是死在西海沿子一役中，后來衛(wèi)若蘭也出征西海沿子，自此一去不回。

他看了看衛(wèi)若蘭，語(yǔ)間謙遜有禮，倒是個(gè)少見的好孩子，那一世和寶玉交好的公子哥兒中，以衛(wèi)若蘭陳也俊最是上進(jìn)，也最是潔身自好，雖然也偶有應(yīng)酬，卻不像柳湘蓮馮紫英等經(jīng)常眠花宿柳，寶玉也是常去的。因此林如海對(duì)衛(wèi)若蘭又多了三分親切。

衛(wèi)若蘭受寵若驚，雖然別人說起自己時(shí)稱呼一聲王孫公子，實(shí)際上他有自知之明，本朝重文輕武，若不是邊疆未寧，四處戰(zhàn)亂，那些文臣早就說他們粗野無禮了，但即使這樣，正經(jīng)和武將之家密切來往的文臣卻是不多，更不像林如海這般毫不在意。

想到林如海剛剛說的話，效力軍前也好，科甲出身也罷，都是盡忠為國(guó)，衛(wèi)若蘭不由自主地敬佩更重，怪道長(zhǎng)慶帝重用他為吏部尚書呢。聽說林如海上任后，首先便安排了幾年來包括今年的所有進(jìn)士上任，還幫著一些因丁憂回鄉(xiāng)幾年再回來沒有門路求官的官員起復(fù)，全然不必那些寒門子弟東奔西走仍然一無所得。

史鼐見了，亦覺妥帖，忽然問道：“今日怎么不見睿哥兒和智哥兒？”

林如海道：“智兒上學(xué)，哪里能來？睿兒倒是休沐，不巧，親家老太太身上欠安，我使喚他去請(qǐng)安探望去了?！毕氲接崂咸纳眢w不如先前健朗，近來湯藥不斷，林如海頗為憂心，俞家本就無人了，若是老太太一去，怕就剩下俞恒一人了。生死有命富貴在天，林如海也不是妙手神醫(yī)，只能盡力延請(qǐng)名醫(yī)，給俞老太太修方配藥。

史鼐面帶關(guān)切之色，詢問之時(shí)，心想該讓夫人去探望一回才是。自從兩家婚事定下來后，俞老太太幾乎是閉門不出，先前進(jìn)京時(shí)也不大愛走動(dòng)，每年三節(jié)兩壽都是打發(fā)俞恒前去，極少露面，所以聽說俞老太太身體欠安，史鼐十分驚訝，自責(zé)消息不靈通。

從東平王府出來，回到家中，史鼐當(dāng)即就交代了史鼐夫人。

史鼐夫人答應(yīng)了一聲，隨即道：“老爺看，我該拿云丫頭如何？我竟不知云丫頭竟是那樣直率的人，明知林賈兩家略生嫌隙，偏還替寶玉抱打不平，反怨林家心胸狹小?！?

幸虧史湘云還明白只能在姐妹跟前說，除了劉清然找黛玉時(shí)就近聽到外，身旁并無其他人，若是叫衛(wèi)若梅等人聽到了，該當(dāng)如何？誰(shuí)都知道本就是寶玉的不是，俞林兩家并未追究過甚，不再提起，只是難擋世人流蜚語(yǔ)，過去了也就過去了，不提，那就一切安好，偏生她卻拿這件陳谷子爛芝麻的事情來說黛玉。湘云身邊大丫鬟翠縷是賈母給的丫鬟，但是另一位丫鬟卻是史家的，每次湘云去賈家時(shí)也帶著，卻極少似對(duì)待翠縷那般倚重。

史鼐道：“云丫頭年紀(jì)小，又沒有父母，咱們打不得罵不得，不過你卻能與她分說厲害和道理，趁著年輕，好生教導(dǎo)，免得有朝一日做出不可挽回的事情?！逼拶t夫禍少，衛(wèi)若蘭極好，總不能嫁個(gè)倒三不著兩的媳婦，這不是結(jié)仇么？

史鼐夫人嘆了一口氣，道：“只好如此了，就是不知道她能否聽得進(jìn)去。”

說到這里，史鼐夫人皺眉，即使自己與她說賈家種種不合規(guī)矩之處，恐怕她會(huì)不以為然，反說自己太過為難她罷？

次日一早，史鼐夫人叫來湘云，可巧湘雪也來了，對(duì)母親道：“如今已經(jīng)七月了，轉(zhuǎn)眼入秋，秋衣的料子幾時(shí)發(fā)放下來？我好帶著丫鬟們做兩身精致的衣裳，早些做完，便不必再累著自己了，空出時(shí)間來讀書?！?

他們家在還虧空時(shí)，府里財(cái)物不如從前，人情往來卻是一年一二萬，實(shí)在是支撐不住，便節(jié)衣縮食，打發(fā)了不少好吃懶做的下人。同時(shí)也不用針線上的人，都是娘兒們自己帶著貼身丫鬟做，橫豎針線上人做的衣裳他們不大穿，一季四套，壓根兒不夠出門更換的，所以都是她們自己縫衣制鞋，沒必要留著這么多用不著的下人。后來史鼐和史鼎打仗，得了不少賞賜東西，但是東西多，金銀少，仍然不夠用，也便仍舊按著從前的規(guī)矩。每年換季前一個(gè)月，府里發(fā)放時(shí)鮮應(yīng)季的衣料給各房，都由貼身丫鬟做，所以湘雪才有今日之語(yǔ)。

看著女兒，史鼐夫人未露一絲偏愛，道：“已經(jīng)打發(fā)人采買回來了，我還沒看呢，你急什么？就是做衣裳，也得用時(shí)鮮的料子。秋衣用厚實(shí)的料子做衣裳才好，今年我叫人特特采買了二十匹刻絲，再添上綢緞，你們姊妹每人四匹刻絲，四匹綢緞，夠做十幾套衣裳了?！?

湘雪笑道：“到時(shí)讓我和姐姐挑些好顏色花樣。”

史鼐夫人道：“放心，那些嬌艷淡雅顏色不都是給你們的？別人又穿不得。你先去上學(xué)罷，留你姐姐陪我說幾句話兒，叫你們先生先檢查你先前的功課?！?

湘雪笑著應(yīng)是，就此告退。

湘云住在榮國(guó)府時(shí)，也是和三春一起上學(xué)讀書的，但是沒過幾年，三春姊妹中除了迎春外，探春惜春便只跟著李紈學(xué)習(xí)針黹女工誦讀詩(shī)書，不再去上學(xué)，反倒是回到史家后，一直都有先生教導(dǎo)功課，連同三叔家的堂妹一起讀書。

聽史鼐夫人獨(dú)留自己，湘云不禁有些忐忑不安，道：“不知嬸娘有什么吩咐？”

史鼐夫人指了指下面的椅子叫她坐下，道：“云丫頭，今兒呢，我和你說些梯己話。你不必怕，你自小沒了娘，都是我教導(dǎo)你的，我更該教你一些世事規(guī)矩?！?

湘云忙道：“嬸娘請(qǐng)說，侄女洗耳恭聽?！?

史鼐夫人道：“也不說別的，就說說我為何留你在家罷。世上對(duì)女孩兒家的規(guī)矩多，一舉一動(dòng)，都讓人看在眼里，略有一點(diǎn)子差池，不說有多少人嚼舌根，就是一輩子抬不起頭的也多得是。你已經(jīng)定了親，除了跟我出門外，不是不能往親戚家走動(dòng)，既是親戚，走動(dòng)時(shí)兄弟姊妹相見無妨，但是似榮國(guó)府那般，卻是不能久住的，我也是為你著想?！?

湘云眼光一閃，道：“嬸娘這話我卻不懂，怎么別人家去得，也能住得，偏生榮國(guó)府不能？上回我去舅舅家拜見舅舅和舅母，嬸娘卻還叫我多住幾日呢。”

史鼐夫人語(yǔ)重心長(zhǎng)地道：“娘舅親，娘舅親，你已經(jīng)沒了父母，娘舅于你而便是最親密的，你舅舅雖然并非位極人臣，但是這么多年來穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)，極有見識(shí)，你和舅舅家親近，對(duì)你只有好處，沒有壞處。何況你兩位表兄都是尊禮守節(jié)的人，素日里另門別院，尋常不住在一起，我怎么能讓你疏遠(yuǎn)你舅舅家呢？反觀榮國(guó)府，我知道，你自小住在榮國(guó)府里幾年，兄弟姊妹對(duì)你都好，但是你們畢竟大了，寶玉也不是小時(shí)候，在他這樣的年紀(jì)，都該尋摸親事了，依舊住在老姑太太院落里，你也住進(jìn)去，這成何體統(tǒng)？叫外人知道，你的名聲還要不要了？雖然在家里外面不知道，但是榮國(guó)府里那些人什么消息沒有透露出去？自家人知道你們清白，不過是兄妹情分，外人卻不會(huì)如此想，到時(shí)候說話難聽著呢?！?

湘云輕聲抱怨道：“依我說，世人就太糊涂了些，怎么就聽著幾句閑話生了齷齪之心？本是沒有的事兒，經(jīng)他們一說，便是有的了?！?

史鼐夫人點(diǎn)頭道：“偏生這樣的人多，咱們只能潔身自好些，別給人留下把柄。云兒，我聽說，你抱怨林姑娘，說她不該因那日之事記恨榮國(guó)府和寶玉？”

湘云心中一沉，神色游移不定。

史鼐夫人見她并不回答，也不追究，只細(xì)細(xì)與她分說，道：“你看，你昨兒說的話，不獨(dú)我，別人也聽說了幾句，傳到衛(wèi)將軍家，他們?cè)趺纯茨悖恐赖恼f你只是替兩家說和，不知道的說你是非不分。到時(shí)候，你進(jìn)了門，能得什么好？公婆叔姑怎么看你？寶玉行事無心，你我都知道，可是外人哪里知道呢？縱然是無心的，可是這話說得不對(duì)，林家哥兒姐兒若是依舊和他親密友愛，旁人就罵他們不孝了，不孝之名，誰(shuí)擔(dān)當(dāng)?shù)闷鹉?？?shí)話跟你說罷，從前也有過和這樣差不多的事情，母喪，孝期之中，表弟未守功服，竟懷了孩子，為此，表兄弟兩個(gè)一輩子都不曾來往，旁人也沒說那表兄的不是，反說他孝順。女孩子的表字是父母長(zhǎng)輩所賜，不然便是定親時(shí)夫君所贈(zèng)，這才是正理，明知俞林兩家定了親，寶玉才見就問表字，此為輕浮無狀，又取字，豈不是當(dāng)林大人和林夫人都不在了？怨不得他們不和寶玉來往?！?

湘云低頭沉思，半日，輕嘆一聲，道：“我知道是二哥哥的不是，不過二哥哥已經(jīng)吃了極多的苦頭，挨了幾次打，再計(jì)較，反顯得他們不好了，所以我才說一句，原是想和林姐姐一同去給老祖宗拜壽，也是兩家盡釋前嫌的道理?！?

史鼐夫人搖頭道：“只怕到那時(shí)，有人說他們兄弟姊妹的不是了。這是賈家的事兒，很不該你費(fèi)心，你既然知道是寶玉之過，便不該開口。我知道你和寶玉從小兒一處長(zhǎng)大，親密友愛較別人不同，寶玉待你比迎探惜三姊妹都好些，你為他說話，我不怨你，這也是你的好處，做人，總要知恩圖報(bào)，不能忘恩負(fù)義。不過，今兒你得明白，賈家行事很有些不規(guī)矩的地方，你總不能一心向著他們。”

湘云不解地道：“我不解嬸娘這話，老祖宗和寶玉都是極好的，府里除了老太太院里和太太房里，別處的人都?jí)牡煤?，怎么就不?guī)矩了？”

史鼐夫人道：“你這傻丫頭，難道待你好的人，就是好人不成？千萬別被一點(diǎn)子小恩小惠收服了去。你是咱們保齡侯府的大姑娘，正經(jīng)的侯門千金，若是有朝一日，湘雪取代你做了大姑娘，你該當(dāng)如何想？”

湘云怔了怔，無以對(duì)。

史鼐夫人微微一笑，道：“這就是了，湘雪若是取代了你，被人稱為大姑娘，便是咱們家不懂規(guī)矩，不遵長(zhǎng)幼。你看榮國(guó)府，襲爵的是赦老爺，住在正院里且管家的是政老爺，赦老爺被擠到了馬棚子后頭，你也是讀書識(shí)字的人，你說，這可是大家子的規(guī)矩？我還聽說，榮國(guó)府里頭都稱呼政老爺夫婦為老爺太太，稱呼赦老爺夫婦是大老爺大太太？可是如此？”

湘云點(diǎn)點(diǎn)頭，心想自己長(zhǎng)在榮國(guó)府時(shí)，一直便是如此，怎么到了史鼐夫人嘴里，卻是極不懂規(guī)矩的？想到長(zhǎng)幼有序，湘云不禁若有所思。

她本是極聰明的女子，許多事一點(diǎn)即通，只是許多時(shí)候氣憤不過，所以口無遮攔。

史鼐夫人見她聽進(jìn)去了，略感欣慰，道：“說起來，他們家就是長(zhǎng)幼不分，赦老爺夫婦住在榮禧堂里才是理所當(dāng)然，偏生沒有。外頭忌憚他們府里，嘴里不說，心里何嘗不在嘀咕他們家沒有規(guī)矩？你叫我如何放心你久??？尤其是寶玉常在內(nèi)闈廝混，而且他們家除了竇夫人外，從來不帶姑娘們出門應(yīng)酬，你看，咱們家可有這樣的規(guī)矩？你迎春姐姐倒也罷了，惜春妹妹也因你迎春姐姐得以出門，可是探春丫頭呢？除了先前王子騰在京城時(shí)去王子騰家，何曾露過面？說起來，別人家都不知他們家有這么一位姑娘。你若也是如此，怎么結(jié)交閨閣密友？這人脈靠的就是那些各家的手帕交，她們出身是一權(quán)勢(shì)，將來說親都是門當(dāng)戶對(duì)的，又是一門權(quán)勢(shì)，認(rèn)識(shí)的人多了，門路也就多了，幫扶娘家，輔佐夫婿，這才是咱們娘兒們?cè)撟龅恼?jīng)事，不能一味留在家里，一個(gè)人都不認(rèn)識(shí)?！?

湘云若有所思，這么說來，留自己在史家，反倒是對(duì)自己好了？若是住在賈家，出不得門，見不到客，一味吃喝玩樂，半點(diǎn)好處都無？她看了史鼐夫人一眼，難怪常聽說誰(shuí)家的姑娘認(rèn)識(shí)了誰(shuí)家的千金，誰(shuí)家姑娘結(jié)交的人多，名聲好，本事大，便是一家有女百家求。

史鼐夫人說到這里，只覺得口干舌燥，湘云連忙遞上茶水，史鼐夫人贊許地看了她一眼，女孩兒家，便該有這份眼力。