紫禁城的晨光被琉璃瓦割裂成細(xì)碎的金箔，韋小寶新?lián)Q的欽天監(jiān)官服繡著暗紋云鶴，翡翠扳指在腰間泛著冷光。他踏過(guò)漢白玉階時(shí)，靴底碾碎青磚縫隙里的殘血——那是昨夜密道混戰(zhàn)留下的痕跡?；乩绒D(zhuǎn)角處，垂落的珠簾突然被風(fēng)掀起，露出司禮監(jiān)掌印太監(jiān)曹進(jìn)陰鷙的臉。

“韋大人好雅興，還有閑心賞景？”曹進(jìn)的拂塵掃過(guò)韋小寶肩頭，蟒紋補(bǔ)服上的金線在陽(yáng)光下刺目如針，“雜家是司禮監(jiān)曹進(jìn)，陛下宣你即刻覲見?！?

韋小寶折扇輕敲掌心，故意湊近嗅了嗅：“曹公公這龍涎香混著胭脂味，比麗春院的頭牌還講究?！彼骋妼?duì)方驟然漲紅的臉，挑眉笑道，“勞煩帶路時(shí)步子大點(diǎn)，別讓陛下等急了——畢竟，欽天監(jiān)算出今日紫微星犯煞，最忌拖延?！辈苓M(jìn)的假睫毛劇烈顫動(dòng)，拂塵甩得“啪啪”作響，卻不敢發(fā)作。

乾清宮內(nèi)，檀香混著朱砂的氣味令人窒息。圣上斜倚龍榻，冕旒半掩面容，手中雙魚玉佩被摩挲得發(fā)燙?！澳憧芍逓楹瘟裟阈悦?？”他的聲音像是從龍紋柱深處傳來(lái)，震得韋小寶耳膜發(fā)麻。

“草民猜，陛下既要用草民的‘小聰明’，也想借草民的手，清一清宮里的蛀蟲?！表f小寶單膝跪地，余光瞥見暗處十二名帶刀侍衛(wèi)的影子。他故意晃動(dòng)袖中半卷血詔，紙張摩擦聲在死寂中格外刺耳，“比如靖遠(yuǎn)侯府最近運(yùn)進(jìn)的三百箱‘瓷器’，實(shí)則裝的是番邦進(jìn)貢的毒箭。”

龍榻發(fā)出吱呀聲響，奏折如利箭般擲來(lái)。韋小寶側(cè)身躲過(guò)，黃紙上“太子謀逆”四字在青磚上擦出火星。“三日后祭天大典，若出半點(diǎn)差錯(cuò)——”圣上突然劇烈咳嗽，指縫間滲出黑血，“欽天監(jiān)滿門...”

“陛下是怕祭天血詔被有心人利用，坐實(shí)謀逆?zhèn)髀?？”韋小寶猛地抬頭，迎著圣上驟然冷冽的目光繼續(xù)道，“不過(guò)草民倒是好奇——當(dāng)年安將軍滿門抄斬，究竟是陛下的旨意，還是...”話未說(shuō)完，窗外突然傳來(lái)一聲凄厲的慘叫。那聲音裹著熟悉的鈴鐺震顫，正是歐陽(yáng)衛(wèi)東的控蠱暗號(hào)。

曹進(jìn)連滾帶爬沖入殿中，蟒紋補(bǔ)服沾著泥漿：“啟稟陛下！淑妃娘娘舊居...鬧鬼了！”潘巧云被侍衛(wèi)架著拖入殿內(nèi)，素衣浸透鮮血，發(fā)間還纏著蛛網(wǎng)。她突然掙脫束縛，銀簪直指圣上：“有人在寢殿放蠱，宮女七竅流血而亡，死狀...與黑風(fēng)寨當(dāng)年一模一樣！”

武松如鐵塔般擋在她身前，鋼刀出鞘三寸，刀背映出他通紅的雙眼：“定是歐陽(yáng)衛(wèi)東那狗賊！陛下若不徹查，我便...”

“住口！”圣上拍案而起，龍案上的玉璽險(xiǎn)些滾落，“欽天監(jiān)掌正何在？限你三日內(nèi)查清此事，否則...”他的目光掃過(guò)潘巧云頸間若隱若現(xiàn)的胎記，語(yǔ)氣突然轉(zhuǎn)柔，“也護(hù)好安氏血脈?！?

靖遠(yuǎn)侯朱承佑拄著龍頭拐杖上前，渾濁的眼珠轉(zhuǎn)動(dòng)：“韋大人初入宮廷，怕是連蠱蟲長(zhǎng)什么樣都不知曉？莫要誤了陛下大事?！?

韋小寶慢悠悠起身，翡翠扳指突然迸出紅光，射向老侯爺袖中：“老侯爺袖口在動(dòng)——是您養(yǎng)的‘聽墻根’甲蟲餓了？還是說(shuō)，靖遠(yuǎn)侯府地窖里，藏著不該藏的東西？”朱承佑的袖口瞬間炸開，數(shù)十只漆黑甲蟲四散奔逃，在金磚上爬出發(fā)磷光的軌跡。