整個下午,林國棟和負責(zé)采買的王叔開著那輛破舊的小面包車,來回跑了好幾趟,才總算將林小風(fēng)清單上所列的所有食材備齊。當最后一批貨搬進后廚時,原本還算寬敞的廚房角落幾乎被堆滿了。褪了毛的老母雞和老鴨肥碩飽滿,豬肘碩大堅實,帶著誘人的醬色火腿散發(fā)著特有的咸香,金黃飽滿的干貝如同藝術(shù)品,豬棒骨和兩大塊精瘦肉更是分量十足……各種頂級食材堆積在一起,散發(fā)出濃郁而純粹的原始氣息,仿佛一座等待發(fā)掘的美味寶庫。
食材到位,接下來便是繁復(fù)細致的預(yù)處理工作。林小風(fēng)系上圍裙,親自操刀主理,王叔和李默在一旁全力配合打下手。
只見林小風(fēng)手法利落而專注:老母雞、老鴨被再次仔細檢查,去除內(nèi)臟殘留和皮表多余的脂肪,確保無一遺漏;豬肘被用噴槍細細燎遍表皮,燒掉細微的絨毛,直到豬皮微微發(fā)黃收緊,再用小刀仔細刮洗,露出干凈緊致的質(zhì)地;豬棒骨被厚重的砍刀用力敲斷,露出飽滿的骨髓;金華火腿切成厚片,放入溫水中浸泡,以去除部分咸味并激發(fā)香氣;干貝也同樣用溫水浸泡,等待釋放深藏的鮮味……每一個步驟,林小風(fēng)都要求做到極致,不容許有任何雜質(zhì)、毛發(fā)或異味存在,其嚴謹程度近乎苛刻。
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緊接著,便是至關(guān)重要的大鍋焯水環(huán)節(jié)。巨大的不銹鋼桶內(nèi),所有肉類食材被分批冷水下鍋,投入姜片、蔥結(jié),倒入適量料酒,然后才開大火加熱。隨著水溫逐漸升高,血沫和雜質(zhì)不斷從食材內(nèi)部被逼出,在湯面上形成厚厚的灰色浮沫。林小風(fēng)手持細網(wǎng)篩,眼神專注,像一位耐心的雕塑家,不停地、細致地將這些浮沫撇除干凈,直到滾開的水面變得清澈,食材徹底斷生,再無血沫涌出。這個過程漫長而枯燥,卻是保證后續(xù)高湯純凈無腥、清澈見底的基礎(chǔ),容不得半點馬虎。
焯好水的食材被撈出,放入旁邊的水池,用溫水仔細沖洗掉附著表面的所有浮沫。接著,林小風(fēng)指揮王叔和李默,一起將那個店里最大號、平時難得一用的巨型不銹鋼湯桶搬到了主灶上,里外清洗得锃亮。
然后,便是投料入桶。按照一定的順序,將處理得干干凈凈的所有食材——表皮微黃的老母雞和老鴨、刮洗得皮色金黃的豬肘、敲開的棒骨、浸泡過的火腿厚片、以及泡發(fā)好的干貝連同那碗泛著微黃的泡發(fā)水——依次放入巨大的湯桶中,再加入足量的新姜片、蔥結(jié),最后,注入滿滿一桶的冷水,水量要完全沒過所有食材。
“王叔,李默,你們記住,”林小風(fēng)一邊調(diào)整著食材的位置,讓它們均勻受熱,一邊認真地講解,“熬制這種頂級清高湯,最關(guān)鍵的第一步,就是必須冷水下料。要讓食材與水同時緩慢升溫,從外到內(nèi),才能最大限度地將其內(nèi)部蘊含的氨基酸、肌苷酸等鮮味物質(zhì)萃取出來,融入到水中。如果沸水下料,蛋白質(zhì)瞬間凝固,鮮味反而鎖在里面,這湯的底味就薄了?!?
王叔聽得連連點頭,默默記在心里。李默更是早已掏出隨身攜帶的小本子,飛快地記錄著要點,內(nèi)心再次掀起波瀾:“風(fēng)哥這是在傳授心法?。±渌铝?,此乃‘文火慢燉,以柔克剛’之道,順應(yīng)食材本性,使其精華在不知不覺中融入湯水,如同春風(fēng)化雨,潤物無聲,此乃天道!唯有如此,方能煉出至清至純、內(nèi)蘊乾坤的無上寶湯!”
巨大的湯桶穩(wěn)穩(wěn)地坐在最強的灶眼上,幾乎占據(jù)了整個灶臺。桶內(nèi),各式頂級食材在清水中靜靜沉浮,等待著烈火與時間的錘煉。一切準備就緒,空氣仿佛都凝固了,只剩下些許食材散發(fā)出的淡淡氣息。
林小風(fēng)凝視著桶中那即將在烈焰與漫長時間中完成華麗蛻變的眾多食材,眼神專注而明亮,仿佛有兩簇小小的火焰在跳動。
這鍋湯,于他而,不僅僅是為了在美食節(jié)上爭勝,更是他對前世所執(zhí)著技藝的一次鄭重致敬,是對烹飪之道“至繁歸于至簡”哲理的一次深度探索和實踐。
他深吸一口氣,仿佛將全部的決心和期待都吸入肺中,然后,沉穩(wěn)地伸出手,轉(zhuǎn)動旋鈕。
“噗——”的一聲輕響,藍色的火苗猛然竄起,歡快地、貪婪地舔舐著厚重的鍋底,也瞬間點燃了在場每一個人心中的期待、忐忑與希望。
這碗看似平淡無奇、實則暗藏乾坤的“開水”的煉制之旅,正式拉開了序幕。
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