鑤嚴(yán)崇亮臉色微變，沒(méi)想到李太傅會(huì)突然站出來(lái)攪局，正欲辯解，裴九肆卻已然起身。

他神色平靜的向御座深深一揖，然后轉(zhuǎn)向嚴(yán)崇亮和李太傅，聲音清朗，傳遍大殿。

“父皇，皇祖母，李太傅教訓(xùn)的是。嚴(yán)大人想必是今日宮宴佳釀醉人，一時(shí)興起，語(yǔ)有所逾矩。兒臣年少，蒙父皇不棄，委以宮宴瑣事，不過(guò)是為父皇母后分憂，盡人子之本分，何敢當(dāng)嚴(yán)大人如此謬贊？更遑論其他。”

他目光掃過(guò)全場(chǎng)，最后落回御座。

“兒臣深知，一切榮寵皆乃父皇所賜，一切作為皆應(yīng)為江山社稷、為父皇分憂。至于其他，非兒臣所敢想，亦非兒臣所愿想?！?

這一番應(yīng)對(duì)，堪稱(chēng)完美。

皇帝的臉色終于緩和下來(lái)，眼中甚至閃過(guò)一絲滿意的神色。

他需要的是有能力又懂得分寸、忠心不二的臣子，尤其是兒子。

稷王這番話說(shuō)的，不管真假，至少符合他的期望。

“好了好了，”

皇帝終于開(kāi)口，聲音恢復(fù)了平和，明顯帶著維護(hù)。

“今日除夕佳節(jié)，君臣同樂(lè)，不必拘泥于些許辭。嚴(yán)愛(ài)卿也是酒醉心熱，九肆不必放在心上。都坐下，繼續(xù)飲宴吧?！?

嚴(yán)崇亮只得訕訕地坐下，臉色一陣青一陣白，他精心設(shè)計(jì)的捧殺之局，竟被如此輕易化解，心中又驚又怒，卻不敢再表露分毫。

夕若與裴霽對(duì)視一眼，知道這第一關(guān)，算是過(guò)了。

但他們都清楚，嚴(yán)崇亮絕不會(huì)就此罷休。

果然，宴席繼續(xù)進(jìn)行，歌舞升平之下，暗流愈發(fā)洶涌。

酒至半酣，正當(dāng)眾人漸入佳境時(shí)，嚴(yán)崇亮一黨的一位御史，突然又站了起來(lái)，手持一份奏章模樣的文書(shū)，高聲道，

“陛下！臣有本奏！稷王殿下籌辦宮宴，雖場(chǎng)面宏大，然臣聽(tīng)聞，其中采辦費(fèi)用，頗有蹊蹺！例如這殿中所用南海珍珠簾幔，市價(jià)不過(guò)千兩，賬目卻記為三千兩！如此巨差，恐有中飽私囊之嫌！臣懇請(qǐng)陛下，徹查宮宴賬目，以正視聽(tīng)！”

剛剛緩和的氣氛，瞬間再度緊繃！

所有人的目光，都聚焦到了裴九肆和那位御史身上。

裴九肆面色不變，心中冷笑，終于來(lái)了。

他等的，就是這一刻。

就在裴九肆準(zhǔn)備開(kāi)口，將早已準(zhǔn)備好的清晰無(wú)比的賬目明細(xì)和采辦流程公之于眾，以雷霆之勢(shì)反擊那御史的污蔑時(shí)。

“走水了！走水了！慈寧宮后殿走水了！”

殿外傳來(lái)雜亂的奔跑聲器皿碎裂聲，隱隱有橘紅色的火光透過(guò)窗欞映照進(jìn)來(lái)！

“什么？！”

“太后娘娘的慈寧宮？！”

殿內(nèi)瞬間大亂！歌舞驟停，杯盤(pán)狼藉，百官命婦驚慌起身，翹首望向殿外，臉上寫(xiě)滿了恐懼與無(wú)措。

太后更是驚得臉色煞白，被宮女慌忙扶住。

皇帝猛地站起，臉色鐵青，厲聲喝道。

“禁軍何在？速去救火！”

就在這混亂之際，嚴(yán)崇亮及其黨羽相互交換了一個(gè)隱秘的眼神。

嚴(yán)崇亮本人并未出聲，但他手下的幾個(gè)官員卻趁著混亂，刻意壓低了聲音，卻又確保那竊竊私語(yǔ)能清晰地飄到御座附近，