與此同時(shí)。
另一邊。
朱允炆、黃子澄和齊泰離開(kāi)朱煐府上，一同回到東宮。
馬車?yán)餂](méi)人說(shuō)話。
只有車輪碾過(guò)青石路面的聲音，一下又一下。
誰(shuí)都沒(méi)有開(kāi)口。
東宮。
他們踏入宮殿，那股沉悶的氣氛也跟著進(jìn)來(lái)了。
殿內(nèi)燭火搖晃。
燭光將三個(gè)男人的影子投在金磚地面上，拉長(zhǎng)、變形。
他們的臉色在燭光下忽明忽暗。
黃子澄找了個(gè)位置。
齊泰也找了地方坐下。
可兩人都坐不穩(wěn)，身體里透著一股焦躁。
他們時(shí)不時(shí)抬眼，目光對(duì)上，又馬上移開(kāi)。
那一眼里，有驚疑，有茫然，還有恐懼。
朱允炆低著頭，縮在寬大的袍服里。
他的手指無(wú)意識(shí)地捻著衣角的金線云紋，一遍又一遍，像是要把絲線捻斷。
沮喪的情緒包裹著他。
主位上，坐著呂氏。
她一不發(fā)，脊背挺直，頭上的鳳釵在燭光下閃著冷光。
她的臉繃著，目光在朱允炆、黃子澄、齊泰三人身上來(lái)回地看。
她在等一個(gè)解釋。
但沒(méi)人能給出解釋。
今天發(fā)生的事，把他們所有人都打蒙了。
這算什么？
黃子澄與齊泰再次對(duì)視。
這一次，他們沒(méi)躲開(kāi)，都從對(duì)方眼里看到了無(wú)力感。
是挫敗。
為官多年，他們自認(rèn)能算計(jì)人心。
這種徹底的挫敗感，他們從未有過(guò)。
面對(duì)朝堂上的政敵，甚至是藩王，他們都有辦法設(shè)局。
他們習(xí)慣了語(yǔ)交鋒的勝利，習(xí)慣了掌控一切。
可面對(duì)那個(gè)朱煐
他們所有的計(jì)謀、手段和經(jīng)驗(yàn)，都失效了。
那種感覺(jué)，就像用盡全力打出一拳，結(jié)果卻砸進(jìn)了霧里。
沒(méi)有回音，沒(méi)有阻擋。
所有的力量，就這么消失了。
這個(gè)混賬，根本不按常理來(lái)。
去之前，他們推演過(guò)每一步，想過(guò)朱煐可能有的每一種反應(yīng)，反復(fù)商議過(guò)。
最終得出的結(jié)論，無(wú)懈可擊。
此計(jì)，天衣無(wú)縫。
朱煐，必然就范。
可為什么？
為什么劇情的發(fā)展，會(huì)偏離到如此荒謬的境地？
黃子澄的指甲深深掐進(jìn)了掌心。
他的大腦在飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，試圖從這團(tuán)亂麻中理出哪怕一根線頭。
按照常理，他們的建議沒(méi)有任何問(wèn)題。
他們放下了身段。
他們甚至帶上了皇孫殿下。
退一萬(wàn)步講，就算你朱煐對(duì)我們?cè)诔蒙系陌l(fā)難心懷怨懟，可你總不能不看皇孫殿下的面子吧？
冤家宜解不宜結(jié)。
這個(gè)道理，三歲小兒都懂！
我們是什么身份？
當(dāng)朝重臣！帝師！
我們親自登門(mén)，這姿態(tài)放得還不夠低嗎？這已經(jīng)不是簡(jiǎn)單的道歉，這是“負(fù)荊請(qǐng)罪”！
為了大局，為了殿下的安穩(wěn)，我們連為官者最看重的顏面都舍棄了。
人？
讓天下人去說(shuō)吧！說(shuō)我們無(wú)能也好，說(shuō)我們被一個(gè)豎子逼到府上請(qǐng)罪也罷。
我們都認(rèn)了。
你朱煐，總該給個(gè)臺(tái)階下吧？
畢竟，在這場(chǎng)風(fēng)波里，你毫發(fā)無(wú)損。
你甚至還因此得了名聲。
反而是我們，丟盡了臉面，成了整個(gè)京城的笑柄。
我們頂著這天大的羞辱，主動(dòng)上門(mén)來(lái)為你洗刷“冤屈”，為你遞上和解的橄欖枝。
這做得，已經(jīng)是仁至義盡了吧？
換做任何一個(gè)正常人，一個(gè)懂得官場(chǎng)規(guī)則、懂得人情世故的正常人，都應(yīng)該順?biāo)浦?，接受這份好意。
然后，握手和，皆大歡喜。
這才是正常的劇本！
可結(jié)果呢？
結(jié)果那個(gè)家伙，居然連門(mén)都沒(méi)讓他們進(jìn)！
就那么隔著一道門(mén)，把他們晾在外面，像是打發(fā)幾個(gè)無(wú)關(guān)緊要的乞丐。
齊泰的呼吸變得粗重起來(lái)。
他想不通。
他真的想不通。
最讓他感到荒謬和憤怒的是，他們手中明明握著一張無(wú)人可以拒絕的王牌。
允炆殿下！
大明的皇長(zhǎng)孫！
是板上釘釘?shù)膬?chǔ)君！是未來(lái)天下的主人！
這難道還不夠分量嗎？
得罪我們兩個(gè)老臣，或許你朱煐有恃無(wú)恐。
可當(dāng)著未來(lái)皇帝的面，如此折辱他身邊的近臣，這無(wú)異于是在打未來(lái)皇帝的臉！
他怎么敢？
他憑什么敢？
難道他看不清這天下大勢(shì)？
難道他不知道，得罪了允炆殿下，就等于斷送了自己在大明所有的前程？
結(jié)果呢？
結(jié)果你丫的居然半點(diǎn)面子都不給？
朱煐的操作，那份不加掩飾的、近乎野蠻的狂悖，如同一記響亮的耳光，狠狠抽在東宮所有人的臉上。
黃子澄的視線落在空處。他腦中是白天同僚們的目光，驚愕、憐憫，還有藏不住的幸災(zāi)樂(lè)禍。
他，翰林學(xué)士，與齊泰聯(lián)手為皇孫鋪路，卻被一個(gè)不按常理出牌的朱煐，在眾人面前，撕碎了他們布下的網(wǎng)。
那不是計(jì)策的失敗，而是他們所信奉的規(guī)矩、體統(tǒng)、尊卑，被徹底無(wú)視了。
這世上怎么會(huì)有這樣的人？
怎么敢有這樣的人？
齊泰背脊挺直，袖中的拳頭攥得指節(jié)發(fā)白。他感到臉頰還在發(fā)燙，像一道烙印。
他們?cè)騾文锬?、向皇孫殿下信誓旦旦地保證過(guò)，那份篤定，如今想來(lái)就是個(gè)笑話。
他們丟了臉面是小事，可皇孫的威信，因此蒙上了一層陰影。
儲(chǔ)君的威信一旦受損，想要彌補(bǔ)，難如登天。
房間里又是一陣沉默。
天色全黑了，遠(yuǎn)處的更漏聲傳來(lái)，一下，又一下。宮人踮著腳走進(jìn)來(lái)，又點(diǎn)亮了更多的燭火。
光線亮了，卻驅(qū)不散眾人心里的陰霾，反而讓彼此臉上的頹唐更加清楚。
黃子澄先動(dòng)了。
他喉結(jié)滾動(dòng)，從座位上起身，走到房間中央，撩起官袍下擺，跪了下去。
“殿下?！?
他的聲音干澀。
“此次計(jì)策，皆由臣一人而發(fā)，思慮不周，致使殿下受辱，臣罪該萬(wàn)死?！?
他俯下身，額頭磕在金磚地面上，發(fā)出一聲悶響。
“但請(qǐng)殿下責(zé)罰?！?
齊泰臉色一變，立刻起身跟上，在黃子澄身旁跪下。
“殿下，此計(jì)乃我與黃大人共同商議，臣亦難辭其咎。”
他的聲音比黃子澄清亮，但也充滿了愧意。
“還請(qǐng)殿下一同責(zé)罰。”
朱允炆看著跪在面前的兩位臣子，心頭一震。他從座位上起身，快步上前去扶。
他走得急，帶亂了衣袂。
“黃師傅，齊大人，你們這是做什么呢？”
他的聲音帶著焦急，沒(méi)了儲(chǔ)君的架子。
“現(xiàn)在是說(shuō)這個(gè)的時(shí)候嗎？”
他的手碰到兩位師傅的手臂，能感到他們肌肉僵硬。
“孤也從未怪過(guò)你們?！?
朱允炆看著兩人，語(yǔ)氣真誠(chéng)。
“這計(jì)劃，孤也是同意了的。要說(shuō)錯(cuò)，那孤也有錯(cuò)?！?
這句話讓黃子澄和齊泰心里一暖。
兩人抬起頭，看向朱允炆?；蕦O的臉上沒(méi)有責(zé)備，只有關(guān)切。那份暖意從心底升起，讓兩位老臣眼眶泛紅。
他們對(duì)視一眼，看到了對(duì)方眼中的復(fù)雜情緒。
有羞愧，有自責(zé)，更多的是感動(dòng)。
“此次本宮以為，錯(cuò)在朱煐?！?
一個(gè)清冷的聲音切入了這番景象。
是呂氏。
她一直端坐在上首，姿態(tài)和神情都未變。她的聲音不高，卻讓房間里的溫度降了幾分。
“非兩位大人之過(guò)?！?
呂氏一開(kāi)口，便定了性。
她沒(méi)追究計(jì)策得失，也沒(méi)安撫誰(shuí)，而是直接指出了癥結(jié)。
朱煐。
當(dāng)這個(gè)名字被再次提起，剛剛緩和的氣氛又繃緊了。
黃子澄和齊泰臉上的感動(dòng)還未褪去，就被苦澀蓋過(guò)。他們慢慢站直身體，低下了頭。
朱允炆原本溫和的臉色，在聽(tīng)到這個(gè)名字時(shí)，也變得難看。
他扶著兩位師傅的手不自覺(jué)收緊，指節(jié)凸顯出來(lái)。
朱煐
一切都是因?yàn)橹鞜?
這個(gè)名字像一根刺，扎進(jìn)了他心里。
那是一個(gè)無(wú)法用常理揣度的人。
一個(gè)無(wú)視規(guī)矩、體統(tǒng)，將皇權(quán)視為兒戲的人。
你布下天羅地網(wǎng)，他看都不看，直接掀了你的棋盤(pán)，再反手給你一巴掌。
你憤怒，憋屈，恨得咬牙，卻拿他沒(méi)有辦法。
他就像一團(tuán)抓不住的影子，你一拳打在棉花上，所有力氣都消失了。
常人的法子，只能對(duì)付常人。
可朱煐，不是常人。
朱允炆的呼吸有些急促，胸口發(fā)悶。他松開(kāi)手，踱了兩步，眼中的光芒不定。
他想起那些朝臣的目光，想起朱煐那副云淡風(fēng)輕的模樣，一陣無(wú)力感抓住了他。
他停下腳步，轉(zhuǎn)過(guò)身，看向自己最信賴的兩位謀臣。
“黃師傅，齊大人”
他的聲音不穩(wěn)，帶著自己都能察覺(jué)的不確定。
“那我們這”
他頓住了，不知道該怎么說(shuō)下去，儲(chǔ)君的威儀此刻蕩然無(wú)存。
他吸了口氣，問(wèn)出了那個(gè)問(wèn)題。
“接下來(lái)，該當(dāng)如何？”
他的目光在黃子澄和齊泰之間移動(dòng)，帶著期盼和一絲不安。
殿內(nèi)，燭火晃動(dòng)，將人影投在金磚地面上，拉長(zhǎng)又縮短?？諝獬翋?。
朱允炆的指節(jié)一下下叩擊著紫檀木桌面。這聲音在寂靜的暖閣里，敲在每個(gè)人的心上。
他的母親呂氏，身為皇太子妃，此刻正用力絞著絲帕，眼神里滿是憂慮。
一旁的齊泰低著頭，眉頭緊鎖，像是在想辦法，卻又想不出來(lái)。
“換個(gè)角度想？怎么想？”
朱允炆的聲音打破了沉默，帶著煩躁和質(zhì)問(wèn)。
他看著面前的黃子澄，眼神里沒(méi)有了平時(shí)的溫和，只剩下焦灼。
黃子澄沒(méi)有立刻回答。
他站起身，走到窗邊，望向?qū)m墻外的夜色。
在場(chǎng)所有人的視線都跟著他移動(dòng)。
他轉(zhuǎn)過(guò)身，臉上沒(méi)有慌亂，反而很從容。
“殿下，我們首先要明白一件事?！?
黃子澄的聲音不高，卻清晰地傳到每個(gè)人耳中。
“陛下為何要設(shè)下這個(gè)考驗(yàn)？”
這個(gè)問(wèn)題，讓朱允炆的眉頭皺得更深。
“自然是看我有沒(méi)有能力，能不能擔(dān)起這大明江山?！?
“不。”
黃子澄的回答很干脆。
“這只是其一，并非全部?！?
他停頓片刻，讓眾人消化這句話，然后才壓低聲音開(kāi)口。
“換個(gè)角度，既然是陛下對(duì)殿下的考驗(yàn)，那我們是不是可以認(rèn)為，雖然陛下尚未公布，但實(shí)際上殿下已是大明未來(lái)的儲(chǔ)君，大明未來(lái)之主？”
這句話讓朱允炆、齊泰和呂氏心頭一震。
儲(chǔ)君！
大明之主！
這幾個(gè)字，他們只敢在心里想，從未有人敢說(shuō)出口。
黃子澄沒(méi)有理會(huì)他們的神情，繼續(xù)往下說(shuō)。
“殿下的唯一對(duì)手就是允熥殿下?！?
“但眼下允熥殿下的性子，懦弱不堪，沉穩(wěn)不足，在陛下的眼中，他能勝任這個(gè)位置嗎？他能壓得住滿朝的驕兵悍將嗎？”
“答案，你知，我知，陛下心中更知?！?
“那么眼下的局勢(shì)就很明朗了?！?
黃子澄的視線重新回到朱允炆身上，目光灼灼。
“事實(shí)上無(wú)論考驗(yàn)通不通過(guò)，陛下他的選擇都有且僅有殿下一人?！?
他的話語(yǔ)如同一把鑰匙。