官員們心中各有盤(pán)算,卻都不敢再多說(shuō)什么,只能紛紛附和:“王爺英明!”“全憑王爺吩咐!”
李恪不再多,抬手示意開(kāi)宴。佳肴流水般送上桌,觥籌交錯(cuò)間,官員們漸漸放松了警惕,開(kāi)始頻頻向李恪敬酒,說(shuō)著各種阿諛?lè)畛械脑?huà)。
“王爺年輕有為,在長(zhǎng)安推行新政的事跡早已傳遍天下,如今到了咱們安州,真是百姓之福??!”
“是啊是啊,有王爺坐鎮(zhèn),安州定能更上一層樓!”
李恪應(yīng)付著眾人的敬酒,臉上笑容不減,心中卻一片清明。他看著這些官員們虛偽的嘴臉,想起田埂上老農(nóng)那半塊發(fā)霉的麥餅,眼神漸漸冷了下來(lái)。這些禮物,名義上是孝敬,實(shí)則是賄賂;這登記造冊(cè),表面上是銘記心意,實(shí)則是留下證據(jù)。
宴席過(guò)半,李恪借口更衣離席,來(lái)到書(shū)房。管家早已將禮物清單整理好,恭恭敬敬地遞了上來(lái)。李恪接過(guò)清單,上面密密麻麻記錄著送禮人的信息:趙德全,羊脂玉如意一對(duì);安縣縣令,銀票五百兩;主簿,云錦十匹
他指尖劃過(guò)趙德全的名字,眼中閃過(guò)一絲銳利的光芒。系統(tǒng)提示:檢測(cè)到異常財(cái)務(wù)往來(lái),建議關(guān)聯(lián)賦稅賬目交叉核查
“王管家,”李恪將清單放下,聲音低沉,“讓人把這些禮物都妥善保管,尤其是那些銀票和貴重物品,一絲一毫都不能出錯(cuò)。”
“是,王爺?!惫芗夜響?yīng)道,心中越發(fā)確定,這位吳王殿下絕非等閑之輩,這場(chǎng)看似普通的酒宴,恐怕只是暴風(fēng)雨前的寧?kù)o。
回到宴席時(shí),氣氛正酣。趙德全正眉飛色舞地講述著安州的“豐功偉績(jī)”,說(shuō)著賦稅如何“合理”,百姓如何“安居樂(lè)業(yè)”。其他官員紛紛附和,笑聲在大廳里回蕩。
李恪找了個(gè)借口坐下,端起酒杯輕輕晃動(dòng)著,酒液在杯中泛起漣漪,映出他眼底深不見(jiàn)底的寒意。他知道,這場(chǎng)宴會(huì)只是開(kāi)始,真正的較量,從他收下這些禮物并登記造冊(cè)的那一刻起,就已經(jīng)打響。
窗外的月光透過(guò)窗欞灑進(jìn)大廳,照亮了官員們臉上的笑容,卻照不進(jìn)他們心中的算計(jì)。而李恪握著酒杯的手指微微收緊,他清楚地知道,這些登記在冊(cè)的禮物,終將成為刺破安州虛假繁榮的利刃,讓那些苛政與腐敗,都暴露在陽(yáng)光之下。
宴席散去時(shí),官員們帶著幾分醉意離開(kāi),心中卻各有牽掛。趙德全回頭望了眼燈火通明的吳王府,總覺(jué)得有些不安,卻又說(shuō)不上來(lái)哪里不對(duì)。他只當(dāng)吳王是年輕好奇,并未將那本禮物清單放在心上,殊不知,自己早已一步步踏入了李恪布下的局。
李恪站在廊下目送他們離去,夜風(fēng)吹起他的衣袂,帶著一絲涼意。他抬頭望向夜空,繁星滿(mǎn)天,一如安州看似平靜的表象。但他知道,用不了多久,這片天空就會(huì)迎來(lái)一場(chǎng)滌蕩一切的風(fēng)暴。而他,將是這場(chǎng)風(fēng)暴的發(fā)起者。
s