張傳世也小聲的道:
“有些鄉(xiāng)鎮(zhèn)欠了不少錢,當(dāng)?shù)毓賳T焦頭爛額的,深怕哪天命都丟了?!?
“……”
趙福生無以對。
五里店屯的情況可以昭示出萬安縣目前的困境,趙福生要走的路還遠(yuǎn)得很。
她在五里店屯稍作休整,晌午之后便準(zhǔn)備啟程回縣中。
臨行前她看著點頭哈腰的老屯長,叮囑他在辦完蒯良村案子后,一定要前往萬安縣鎮(zhèn)魔司向她匯報。
老屯長不敢馬虎,一一點頭應(yīng)下了。
這位老屯長年紀(jì)不輕了,作為一屯之長,他對朝廷來說無疑是稱職的——每年稅收半點兒不含糊。
可是應(yīng)付了朝廷,下頭差役的俸祿仍要補足,欠下的虧空他拿什么填補?最終仍有從百姓處征收。
她想起入鎮(zhèn)時那些頭大、腹大卻四肢瘦如柴桿的鎮(zhèn)民,鎮(zhèn)上的人尚且活成這樣,村中那些人又該如何生活?
這一趟蒯良村之行令趙福生心情頗差。
她看到了自己治下村莊百姓的真實面貌,莊四娘子及蒯村、莊村百姓之死已經(jīng)讓她很是不舒服。
鬼案倒是容易了結(jié),隨著她馭鬼有成,將來封神榜、地獄一旦開啟,厲鬼倒是好應(yīng)付,可是促使厲鬼復(fù)蘇的緣故則是因為環(huán)境所導(dǎo)致的。
根源不改,光是辦鬼案,只是治標(biāo)治本罷了。
“唉——”她嘆息了一聲,無力的擺了擺手:
“走?!?
回程的路上,趙福生興致不高,古建生看出來了,便與范無救、武少春二人小聲道:
“大人好像不太開心。”
“沒有啊。”
范無救搖了搖頭:
“我沒看出來。”
“二愣子!”張傳世在一旁聽得分明,‘嗤’笑了一聲。
范無救聞大怒,想要跟他爭個高下,但隨即想到這老頭兒馭使了鬼船,心中忌憚,強(qiáng)行忍下這口氣:
“大人挺高興的?!?
“大人半天沒說話了。”武少春也道。
他是老實人,也跟古建生說一樣的話,范無救頓時坐直身體,猜測:
“莫非是五里店屯飯菜不好吃的緣故,讓大人心情不好了?”
……
幾人小聲討論,張傳世并沒有加入其中,他雙手交握放在腦后,不知想到了什么,臉上的譏諷神情逐漸消散,表情罕見的變得有些嚴(yán)肅。
回到萬安縣時,天色已經(jīng)擦黑了。
趙福生這一次再回來,龐知縣等人早就得到消息,已經(jīng)趕到了鎮(zhèn)魔司中。
范必死站在府衙前迎接,當(dāng)看到兩輛馬車遠(yuǎn)遠(yuǎn)歸來,車停后看到自己的弟弟從馬車上下來時,他一顆懸了數(shù)天的心終于落回原處。
他并沒有急于去與范無救說話,而是守在了趙福生的車前。
當(dāng)看到趙福生打開車門出來的一剎那,他臉上露出笑容,正欲說話,趙福生道:
“蒯良村的鬼案已經(jīng)解決了!”
她話音一落,全場頓時響起驚呼。
無論是龐知縣還是縣中官吏、鄉(xiāng)紳以及府衙內(nèi)的雜役,聽聞這話的時候臉上俱都露出驚喜交加的神色。
自趙福生離去后,籠罩在萬安縣鎮(zhèn)魔司內(nèi)的陰影隨著她這句話一下就消散了。
此時的趙福生是萬安縣當(dāng)之無愧的掌權(quán)者。
從她掌控萬安縣鎮(zhèn)魔司以來,她已經(jīng)連辦了六樁大案,且她此時狀態(tài)穩(wěn)定,神情溫和,并沒有露出因為連辦鬼案而導(dǎo)致自身馭使的鬼物失控的趨勢,這無疑是令得龐知縣等人更加的信服。
眾人簇?fù)碇埋R車,當(dāng)車內(nèi)蒯滿周也跟著下車時,范必死愣了愣,但并沒有多說什么。
蒯滿周跟在趙福生身邊,望了望四周,隨即拉住了趙福生的手。
趙福生并沒有將她甩開,而是牽著她,在門口站了半晌。
“大人在看什么?”
張傳世跟在她身后,見她駐足不前,小聲的問了一句。
說話時,他的目光順著趙福生的視線看去,見她的眼神落到了鎮(zhèn)魔司的門牌坊上。
此時正值酉時三刻(下午17:45左右),日頭偏西,夕陽的余暉落到了鎮(zhèn)魔司大門牌坊上,照出上面三個大字:鎮(zhèn)魔司。
這個招牌比以往似是要更亮一些,仿佛上面的蒙塵被擦凈。
張傳世的喉結(jié)滑動,目光閃了兩下,正欲說話,趙福生似是與他閑話家常:
“老張,當(dāng)初你抱著賬本來要債,想要的就是這塊招牌吧?”
張傳世心神恍惚,聽聞她說話,下意識的就點頭:
“是——”
話一說出口,他隨即意識到自己說錯了話,心中如掀起驚濤駭浪,立即臉色就變了,拼命的搖頭:
“不是,大人說笑了,我拿這招牌來干什么?不是!不是!”
心虛的人話總是特別的多。
趙福生笑了笑:
“不管你是不是,反正萬安縣的這塊招牌是取不走嘍?!?
她說完這話,才牽著蒯滿周進(jìn)府衙,不再與張傳世多說。
眾人跟在趙福生身后進(jìn)大廳。
聽到她再辦完了鬼案,大家都感到十分興奮,以龐知縣等人為首,張羅著要在縣中酒樓預(yù)訂席桌,為趙福生接風(fēng)洗塵。
縣中士紳對趙福生信心十足,且見她狀態(tài)穩(wěn)定,都異常開心。
趙福生經(jīng)歷了這一樁鬼案,身體倒不是十分疲倦,可精神卻覺得累。
但她不愿拂逆了眾人熱情。
如今萬安縣的現(xiàn)狀,也確實需要一些慶賀調(diào)動縣城中眾人的熱情,因此她并沒有拒絕,而是任由于維德等人商議置辦席桌之事。
她知道范必死肯定好奇這一次鬼案始末,因此吩咐范無救口述此次鬼案,由范必死記錄。
將其他人暫時打發(fā)去做各自的事后,她招了龐知縣及其師爺,還有古建生一起前往另一側(cè)偏廳說事。
“這一次鄭河讓你一共押送了多少黃金前來?”
趙福生一坐定后,便開門見山,問起了古建生此行運送的錢財。
“大人之前在寶知縣辦了案子后,當(dāng)?shù)匦煅懦技氨娻l(xiāng)紳加鄭副令在內(nèi),一共認(rèn)捐了三萬四千兩黃金?!?
古建生聽聞她說起正事,也跟著神情嚴(yán)肅:
“鄭大人對大人的事一向很放在心上,因此搜羅了自己所有的身家,連帶向帝京的家人也發(fā)了信函請求籌款,這一個半月中,一共籌集了6000兩黃金,加士紳們一共籌集了7000,因此總共押運了1萬3千兩?!?
他說道:
“除此之外,還預(yù)備了一部分價值一萬兩的米粟稻谷,用以抵債,不知大人允不允許?!?
趙福生聽聞這話,臉上露出笑意,點了點頭:
“當(dāng)然可以?!?
她看向龐知縣:
“如今縣里人口不多,鄭河送來的米粟稻谷,可以留一部分用以填充縣里庫存,多余糧食可以變賣出去?!?
龐知縣聽聞這話,愣了一愣:
“賣去哪里?”
縣中如今人口不多,這兩個月縣中剛收了一批稅,還沒有歸入府庫,寶知縣如果再運送來價值一萬兩金的稻谷米粟,那可不是一個小數(shù)目。
萬安縣中的米糧商販本身就所剩不多,都是一些老熟人,收來收去,不就是左手騰右手嗎?還不如以趙福生的名義令這些士紳捐銀子。
“可以賣到外縣去。”
趙福生答道。
金銀雖好,可在這樣的世道中,糧食始終才是百姓根本,也是硬通貨幣之一。
鄭河這一次除了送來金銀之外,還送來糧食,可見是有意要討她歡心。
“外縣?”龐知縣愣了一愣:
“如果是這樣,不如請鄭副令幫忙將糧食換成金銀,豈不是更方便?”
“不一樣?!?
趙福生搖頭:
“到時可以雇傭人手送出去,這也是與外界商人往來的契機(jī)?!?
萬安縣被朝廷放棄后,許多商戶及士紳早就嗅到了味道,相繼拋棄了這里。
就算趙福生走馬上任后連辦了數(shù)樁大案,使得此地鬼案頻的情況得到了穩(wěn)定,可消息未必外傳,就是傳揚開來了,人家也不一定相信。
——好事不出門,壞事傳千里。
但如果以經(jīng)商貿(mào)易的方式與外界交往,會降低一部分商人的戒心,一旦商貿(mào)往來,自然會帶來人口的流動性。
“雇傭人手也是為百姓提供一份養(yǎng)家糊口的出路,杜絕一部分人作奸犯科的沖動與可能?!?
趙福生想起蒯良村慘案的緣由。
這樁案子是典型的由環(huán)境、人為因素導(dǎo)致的厲鬼復(fù)蘇,再致使村子被盡屠的例子。
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