第一百八十八章
這些鎮(zhèn)民大多衣不蔽體，頭發(fā)散亂，身上臟兮兮的，散發(fā)著惡臭之氣。
周松見趙福生看到鎮(zhèn)上這樣的情況，深怕她心中不滿，連忙召來差役，讓他們將人趕走。
差役大聲吆喝，把這群看熱鬧的百姓各自驅(qū)趕走。
周松陪笑道：
“不知道大人這么快要來屯里，如果早知道，就會(huì)灑掃街道，勒令他們不得外出?！?
趙福生搖了搖頭。
她想起自己不久前的寶知縣之行，縣中百姓雖說也看得出來較為貧困，但也不像萬安縣治下情況這么嚴(yán)重。
按理來說朝廷內(nèi)務(wù)不歸她管，而是龐知縣的職責(zé)。
可朝廷放棄此處后，這里就是她的地盤，她問周松：
“你治下的這五里店屯情況如何？”
“托大人的福，五里店屯的情況因?yàn)榭拷f安縣，要比其他村鎮(zhèn)日子好過許多?！敝芩蛇B忙答道。
趙福生不想聽他說這樣的官話，從鎮(zhèn)上百姓的生活狀態(tài)，看起來并不像是‘日子好過’的樣子。
她想了想，將先前說愿意搬家的差役召來跟前問話。
那差役戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，被她點(diǎn)名之后露出害怕的神情，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的跟在馬車一側(cè)。
趙福生問他：
“你叫什么？在哪里居住？當(dāng)差多久了？”
那差役年約三十左右，身材中等，卻有些瘦。
一套不合身的差役制服穿在身上，許多地方已經(jīng)磨得發(fā)毛了，看上去已經(jīng)傳承了不少年頭的樣子。
他聽到趙福生問話，還有些不知所措，直到周松瞪他：
“大人問你話，你還不老老實(shí)實(shí)說?！?
差役連忙應(yīng)了數(shù)聲，這才道：
“回大人的話，我姓王，家里行二，人家都稱我王二，我家就住鎮(zhèn)上，我爹當(dāng)年、當(dāng)年曾在屯里任差役，后面年紀(jì)大了，我接了我爹的活。”
“子承父業(yè)?！?
趙福生說道。
王二見她態(tài)度溫和，似是與自己閑話家常，心中的不安逐漸壓下，便點(diǎn)了點(diǎn)頭，有些靦腆道：
“我們村鎮(zhèn)府衙中，許多人都是這樣的。”
“你們?cè)诟卯?dāng)值，一年俸祿多少？”趙福生不疾不徐的發(fā)問。
王二就道：
“一年到手約二兩五錢銀子。”
周松在一旁聽得頻頻擦汗，不知趙福生問話的目的是什么，只能不停陪著笑臉，由差役扶著跟在馬車一側(cè)，走得頗為吃力。
“你家?guī)卓谌?？”趙福生再問。
“我父親已經(jīng)去世，家母目前還在，家里妻子生了三個(gè)孩子，共與兩個(gè)弟弟一家分家不分戶的生活?！?
“母親跟誰居住？”趙福生笑著問。
她語氣溫和，半點(diǎn)兒馭鬼者的陰冷與壓迫也不見，且問的都是家常小事，王二緊繃的心弦逐漸放松：
“母親現(xiàn)在跟我住?！?
趙福生點(diǎn)了點(diǎn)頭：
“也就是說，你家一共六口人?！?
“是了?！闭f起母親、妻兒，王二的臉上露出笑容。
但他很快意識(shí)到自己的失態(tài)，忙不迭的又將臉繃住，露出緊繃之色。
“你三個(gè)孩子是兒是女？多大歲數(shù)了？”
趙福生再問。
她的這些問題奇怪極了。
她是鎮(zhèn)魔司新上任的令司，此次前往蒯良村也是為了村中鬼案，可這位令司辦完案子后，對(duì)鬼案贅述不多，反倒似是對(duì)差役們的生活更感興趣。
老屯長百思不得其解，但又不敢打斷對(duì)話，只得亦步亦趨跟在車駕旁，聽著二人交談。
“一共兩兒一女，大的九歲，最小的是女兒，剛?cè)龤q?！蓖醵灿行┎话玻w福生問的都是家常小事，也沒什么怪異之處。
他偷偷看了擦汗的老屯長一眼，又規(guī)規(guī)矩矩的答了。
“這個(gè)年紀(jì)，剛好是讀書識(shí)字的歲數(shù)啊?！壁w福生故意嘆了一聲。
王二頓時(shí)就笑了：
“那哪能讀得起書？將來若能平安成長，接替我的職位便能養(yǎng)家糊口了——”
他說完之后，便見趙福生皺了下眉。
這位萬安縣實(shí)際的掌權(quán)者似是沉默了片刻，車隊(duì)氣氛一下僵住。
王二有些害怕，下意識(shí)的轉(zhuǎn)頭去看周松：
“周大人——”
“喊你小子不要胡說！”周松頓時(shí)罵他。
“沒有胡說。”
趙福生很快收斂了自己外展的神情，露出笑意，搖了搖頭。
她其實(shí)并非因王二說錯(cuò)了話而惱怒。
王二的話代表了此時(shí)許多百姓的現(xiàn)狀，她聽完心中感慨。
可偏偏因?yàn)樗矸莸木壒?，一個(gè)眼神、一個(gè)舉動(dòng)都牽動(dòng)周圍人的心，所以使得旁人對(duì)她格外察觀色，她的行被放大，一個(gè)小表情都能令周圍的人惶恐不已。
趙福生定了定神，說道：
“你孩子還小，家里還有其他營生嗎？”
“我、我母親平日替人漿洗衣服，城外還有些土地，我家、我家婆娘時(shí)常掇弄，也能有些收獲?！蓖醵械讲话?，深怕自己說錯(cuò)了什么惹來大禍，每一每一字都格外斟酌，語速變得有些緩慢，明顯開始思考：
“幾個(gè)孩子也幫著做些事，偶爾婆娘織些布，接些繡活。”
這是鎮(zhèn)中許多人家的常態(tài)，趙福生看向周屯長，老屯長瞬間壓力山大，點(diǎn)頭道：
“他家的情況已經(jīng)算好的?！?
“每年稅收呢？”趙福生問道。
“因?yàn)槭菫楣T辦事的差役，稅收比普通人少收三成，他家一年六口人，一年算下來，一共要收二兩多銀子?！敝芡烷L道。
王二的俸祿共有二兩五錢，相當(dāng)于一年?duì)I收有大半都要繳納稅務(wù)，一家人的吃喝全靠妻子、老母額外與人幫傭做填補(bǔ)。
普通人生活困苦，生兒育女之后無力教育，將來孩子長大，仍走父母老路。
窮困沒有出頭之日。
難怪這王二聽到搬進(jìn)蒯良村的地界后，能免鎮(zhèn)魔司稅務(wù)，竟然連村莊鬧鬼都不怕了。
趙福生一時(shí)之間不知該說什么。
半晌后，她才說道：
“如果是這樣，搬進(jìn)蒯良村，對(duì)你確實(shí)有好處?！?
“這小子貪婪，想占便宜?！?
周屯長陪著笑說了一句，王二被吐槽了也不尷尬，反倒露出笑容。
“如果真能免三年稅，我在鎮(zhèn)中辦差，家里倒不用擔(dān)憂，說不定托大人的福，攢幾年銀子，將來兩個(gè)兒子成婚，生了孫子，孫子還能讀書，不走我們的老路。”
他說起將來，終于挺起了胸，眼里竟然多了幾分亮光。
其他差役聽他這樣一說，也有些意動(dòng)。
“你不怕鬼嗎？”趙福生反問。
“大人不是說已經(jīng)將鬼收了嗎？”
王二毫不猶豫的道。
這些百姓每年繳納龐大的鎮(zhèn)魔司稅收，對(duì)鎮(zhèn)魔司的人的話深信不疑——興許是他們不敢懷疑，也不敢去深思這些人說假話的后果，怕窺探到無盡絕望的以后，便下意識(shí)的信了，甚至這樣的差役比普通人更相信鎮(zhèn)魔司驅(qū)鬼辦案的本事。
趙福生突然之間覺得壓力很重。
她喪失了繼續(xù)說話的興致，直到馬車回到鎮(zhèn)上驛館后都沒有再出聲過。
周松既感恐懼又有些慌亂，一路連瞪了王二好幾眼，怪這小子嘴上沒把門的，將大人物惹怒。
村鎮(zhèn)的飯菜稱不上豪華，甚至有些寒酸，但這位老屯長已經(jīng)盡力了。
席間古建生偷偷溜到趙福生身邊，向她解釋道：
“上個(gè)月中，縣里的龐大人曾來這里收過稅?！?
五里店屯并非富裕屯鎮(zhèn)。
尤其是隨著萬安縣被朝廷逐漸放棄，縣里官員、士紳提前得到消息的，已經(jīng)早做打算。
而消息落后的百姓一無所知，還困守縣城中。
城里百姓都尚且如此，其余村鎮(zhèn)消息落加不通，周松等人對(duì)朝廷安排一無所知，因此暫時(shí)鄉(xiāng)鎮(zhèn)尚算平靜。
萬安縣鎮(zhèn)魔司的令司主事更迭換代后，龐知縣迅速開始管理縣中內(nèi)務(wù)，早前七八月在秋收后已經(jīng)派縣中人前往萬安縣治下各鄉(xiāng)鎮(zhèn)收過稅錢了。
周松作為一屯之長，每年面對(duì)要繳納的稅錢半點(diǎn)兒不敢放松，早就準(zhǔn)備好了，順利將這一關(guān)熬過。
為了繳納這一大筆稅錢，屯中差役已經(jīng)三個(gè)月沒放晌銀了。
大家褲腰帶勒得很緊，整治這一桌席面雖說仍不像話，但周屯長實(shí)在無能為力了。
萬安縣治下這樣的情況還很多，五里店屯相對(duì)要好些，至少?zèng)]有欠縣城府衙的稅錢。