“聽(tīng)說(shuō)莊四娘子嫁進(jìn)來(lái)一年多后，你們婆婆就去世了，是這樣的嗎？”趙福生問(wèn)。
興許是中間說(shuō)了幾句家常，幾個(gè)女人緊繃的心弦放松了許多。
此時(shí)再提起莊四娘子時(shí)，蒯大媳婦也不像先前一樣防備了，而是點(diǎn)了點(diǎn)頭：
“是的，大人?！?
“我聽(tīng)六叔提起過(guò)莊、蒯兩家結(jié)親的過(guò)往，莊四娘子嫁進(jìn)你家之后，你婆婆恨她嗎？”趙福生不動(dòng)聲色的增加了提起‘莊四娘子’存在的次數(shù)，幾個(gè)女人逐漸失去了防備。
蒯大媳婦猶豫半晌，最后搖了搖頭：
“不恨，我婆婆對(duì)她很滿(mǎn)意的?！?
“她跟你婆婆之間有矛盾嗎？”趙福生說(shuō)完，又多說(shuō)了兩句：
“我聽(tīng)六叔說(shuō)，雙方因婚前彩禮的問(wèn)題鬧得不大愉快，你公公因此而身死，蒯五自此性情大變，她會(huì)不會(huì)恨你婆婆？”
“沒(méi)有的?！必岽笙眿D搖了兩下腦袋，說(shuō)道：
“其實(shí)她滿(mǎn)孝順的?！?
‘唉。’
她無(wú)聲的嘆了口氣：
“我婆婆勞累過(guò)度，身體本來(lái)就不太好，公公去世后，她更是傷心，到了后來(lái)的一年多，幾乎躺床不起，那會(huì)兒四娘子是拿她親娘看待的，天天湯水侍候她?！?
她的話(huà)引起其他幾個(gè)妯娌的沉默，隔了一會(huì)兒，坐在她身旁的二兒媳也道：
“我娘那會(huì)腿腳無(wú)力，大小便都癱在床上，四娘每日早晚侍候她梳洗，給她擦身，翻動(dòng)身體，不嫌臟和累。”
“我們那會(huì)兒家里有活兒，又有孩子，照顧婆婆的責(zé)任主要在四娘子身上?！弊谥虚g的一個(gè)面色愁苦的婦人也補(bǔ)了一句。
最年輕的那個(gè)婦人接話(huà)道：
“有時(shí)我們不好意思，四娘子便反而安慰我們，說(shuō)大家都是一家人，不要計(jì)較那么多。”
“她說(shuō)婆婆人好，她很敬重喜愛(ài)婆婆，愿意像侍候母親一樣照顧她呢。”蒯大媳婦也感慨道。
趙福生將所有關(guān)于此次鬼案所得知的線(xiàn)索在腦海里交叉比對(duì)。
莊老七提到過(guò)蒯良村的一切，以及蒯六叔說(shuō)過(guò)蒯五一家兒媳關(guān)系和睦，此時(shí)從蒯大媳婦等人所說(shuō)的話(huà)中得到交相驗(yàn)證。
也就是說(shuō)，就算是有蒯舉明之死在前，蒯家的親密關(guān)系并沒(méi)有受到影響，唯獨(dú)蒯五性情大變。
之后變故是從什么時(shí)候開(kāi)始的？莊四娘子與人私通嗎？
“后來(lái)呢？”
趙福生隨口問(wèn)了一句。
“我婆婆臨終前，擔(dān)憂(yōu)老五不成器，又怕四娘子吃苦，讓我們多照顧她呢。”
蒯大媳婦有些傷感的道。
“誰(shuí)又想到，后面事情會(huì)變成那個(gè)樣子？”蒯二媳婦也嘆了一聲。
她話(huà)一說(shuō)完，坐在她身旁的蒯三媳婦十分警惕的伸肘撞了她一下，蒯二媳婦立即警醒，露出后悔的神情，掩飾似的伸手撩了幾下頭發(fā)，十分不安的樣子。
幾人自以為行動(dòng)隱秘，但趙福生卻將四人動(dòng)靜看在眼里。
她微微笑了笑，裝作沒(méi)聽(tīng)到蒯二媳婦的嘆息，再問(wèn)她們：
“我聽(tīng)長(zhǎng)順說(shuō)，蒯老五行事作派令人不恥，是不是這樣子的？”
經(jīng)歷先前蒯二媳婦失一事，四人再度齊心合力，聽(tīng)了這話(huà)，蒯大媳婦搖頭道：
“大人說(shuō)的哪里話(huà)？蒯五年紀(jì)小，不懂事，有時(shí)只是孩子氣了而已?！?
趙福生似笑非笑看了她一眼，蒯大媳婦不明白自己說(shuō)錯(cuò)了什么話(huà)，但莫名又覺(jué)得在趙福生目光注視下有些心虛。
這四個(gè)女人感情堅(jiān)固。
莊四娘子與人私通破壞了她們家媳婦的名譽(yù)，因此受到幾人排擠。
四人齊心合力，她這樣問(wèn)下去問(wèn)不出個(gè)所以然來(lái)，得想辦法使這幾人形成的整體聯(lián)盟破解。
趙福生眼珠一轉(zhuǎn)，計(jì)上心頭。
她目光落到坐在中間的一個(gè)女人身上。
從座位來(lái)看，這個(gè)女人應(yīng)該是蒯三娘子。
她問(wèn)道：“你是蒯三媳婦嗎？”
那女人被她看得十分不安，頻頻去撩頭發(fā)，聽(tīng)她問(wèn)話(huà)下意識(shí)就想起身，因?yàn)槠鸬锰?，裙擺甚至帶倒了小凳子，幸虧一旁蒯四媳婦替她將凳子扶穩(wěn)。
“是、是的，大人。”
“幾年前，蒯五是不是支使你兒子，偷過(guò)你織的布匹??？”趙福生笑瞇瞇的問(wèn)。
這句話(huà)一下將蒯三媳婦的回憶引回到數(shù)年前，她的臉上露出明顯不快的神情。
“有、有嗎？我不記得這個(gè)事了——”
但是蒯氏共同的利益驅(qū)使下，她強(qiáng)行忍下了自己的不滿(mǎn)，裝傻似的搖了搖頭。
趙福生不以為然，再接再厲：
“聽(tīng)說(shuō)是為了用布換酒喝，唉，這年頭稅收重，織匹布不容易吧？”
“……”蒯三媳婦拳頭捏了捏，像是想要點(diǎn)頭，又畏懼一旁的三個(gè)妯娌，沒(méi)有吱聲。
其他三人也有些尷尬，各自坐立不安的樣子。
趙福生饒有興致的看著這四個(gè)女人神情各異，又道：
“且蒯五如果饞酒，自己偷東西就算，怎么能支使小孩子？簡(jiǎn)直教壞孩子?！?
“誰(shuí)說(shuō)不是——”
蒯三媳婦下意識(shí)的點(diǎn)頭。
突破口一打開(kāi)，后面的事情就好辦了。
“到底咋回事，說(shuō)給我聽(tīng)聽(tīng)呢？”趙福生誘哄道。
蒯三媳婦本來(lái)就是強(qiáng)撐，聽(tīng)到這里終于忍不住了，吐槽道：
“大人有所不知，老五確實(shí)不成樣子。照朝廷規(guī)則，每年稅收之中，我家每年要交絹兩丈、棉三丈、麻五斤?！?
跟蒯長(zhǎng)順的情況一樣，在幸福、美滿(mǎn)的表象下，蒯氏這個(gè)大家庭中也隱藏著不少隱形的問(wèn)題。
蒯三媳婦心中積怨已久，無(wú)人問(wèn)起時(shí)，她便隱忍它、忽視它，等到有人提起時(shí)，她便再顧不上整體的平和，發(fā)泄內(nèi)心的積郁：
“我家每年挺困難的，我跟我男人一年從頭干到尾，早上天不亮起身，晚上夜深人靜了才睡，攢點(diǎn)家底不容易，有時(shí)家里人睡了，我還得織布匹以交稅，否則便得出銀子?！?
她的話(huà)引起了其他幾人共鳴，蒯大媳婦也道：
“哪有那么多銀子？我們心疼男人，便得自己干唄。”
“熬到現(xiàn)在，熬壞了眼睛。”
幾人你一我一語(yǔ)的道。
蒯三媳婦見(jiàn)此情景，心中一松。
“我每天干到晚上，家里人洗臉泡腳休息時(shí)，我就坐在旁邊搓麻，大家各自睡了，我收拾倒了水后還得織布，熬了幾個(gè)月，織了兩匹布，結(jié)果——”她說(shuō)到憤怒處，聲音猛地提高：
“老五趁我們外出干活，哄著我家滿(mǎn)根將這布偷了，說(shuō)是去換酒喝了！”
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