松針上的露水凍成了細(xì)碎的冰晶，在晨光里閃著冷光。王小二背著半簍藥材踩過積雪，棉鞋里墊著的烏拉草早已被汗浸濕，凍成硬邦邦的殼子，咯得腳底生疼。他卻毫不在意，空間里那三斤天麻的根須還帶著泥土的腥氣，兩株五年生黃精沉甸甸地壓著空間底，更別說那四只連夜褪凈毛的飛龍，翅膀展開能蓋住整個(gè)竹匾，這些都是劉股長(zhǎng)三天前特意交代的硬貨。

“小二哥，這邊！”蘇晴站在院門口的老榆樹下，粗布棉襖領(lǐng)口別著朵山茶花，是她今早從向陽坡摘的，凍得半僵的花瓣還透著點(diǎn)粉紅。她手里攥著根紅繩，正給竹匾邊緣纏防滑的布條，看見王小二就直起身子，辮子梢的雪沫子簌簌往下掉，“我爹天不亮就往公社打電話了，劉股長(zhǎng)說上午準(zhǔn)到?！?

王小二把藥材卸在院里的青石板上，蒸騰的白氣裹著他的話音：“讓你別等這么早，凍壞了咋整。”話音剛落，就見蘇晴端來個(gè)粗瓷碗，姜茶的辛辣混著紅糖的甜暖撲面而來，碗沿還冒著細(xì)密的汗珠。

“剛燒好的，趁熱喝?！碧K晴的指尖擦過他的手背，像被炭火燙了似的縮回去，轉(zhuǎn)身去翻曬在竹匾里的蒼術(shù)，“這些得再曬三天才能收，不然會(huì)發(fā)霉?！彼氖种咐w細(xì)，捏著竹鑷子剔除黃精上的須根，陽光透過她耳后的碎發(fā)，在藥材上投下淡淡的影子。

院外突然傳來“叮鈴鈴”的車鈴聲，趙曉燕騎著輛二八大杠自行車拐進(jìn)來，車把上掛著的軍綠色帆布包晃悠著，后座捆著個(gè)半人高的木箱子。她猛捏車閘，輪胎在結(jié)冰的地面上滑出半尺遠(yuǎn)，整個(gè)人往前踉蹌時(shí)，王小二伸手攥住了她的胳膊。

“謝……謝了?！壁w曉燕的臉頰騰地紅了，掙開手去解木箱繩子，手指卻不聽使喚，半天沒解開死結(jié)。王小二上前幫忙時(shí)，聞到她棉襖上淡淡的肥皂味，混著點(diǎn)雪花膏的甜香——這在物資匱乏的靠山屯，可是稀罕物。

“我叔讓捎來的，說裝省外貿(mào)廳的貨得講究?！壁w曉燕掀開箱蓋，里面鋪著三層防潮油紙，邊角還塞著軟棉絮，“這批貨要走綠皮火車運(yùn)到省城，再轉(zhuǎn)外貿(mào)專列，一點(diǎn)磕碰都不能有?！?

蘇晴正用軟毛刷沾著雪水清理天麻上的泥點(diǎn)，聞抬頭笑了笑：“放心吧，保準(zhǔn)根須完整得能數(shù)清?！彼烟炻閿[成整齊的一排，黃澄澄的斷面在陽光下泛著油脂光，“這品相，在縣里藥材站都見不著。”

日頭爬到樹頂時(shí)，公社的拖拉機(jī)“突突”地停在院外。劉股長(zhǎng)穿著件灰撲撲的中山裝，領(lǐng)口別著枚褪色的毛主席像章，身后跟著兩個(gè)穿深藍(lán)色中山裝的男人。為首的高個(gè)男人戴著金絲眼鏡，鏡片后的眼睛在掃過竹匾時(shí)亮了亮，從皮包里掏出個(gè)銅柄放大鏡，捏著黃精的根莖翻來覆去地看，指腹碾過皺巴巴的表皮：“不錯(cuò)不錯(cuò)，這油頭，這須子，在東北地界都少見。”

劉股長(zhǎng)在一旁弓著腰賠笑：“王科長(zhǎng)眼光毒！這都是小王同志一手采的，小伙子在山里鉆了十年，閉著眼都能摸出藥材年份?！彼f著往王小二身后湊了湊，用袖子遮著嘴低語，“這位是省外貿(mào)廳的王科長(zhǎng)，專門來挑出口的尖貨，機(jī)靈點(diǎn)?！?

王科長(zhǎng)放下黃精，突然用放大鏡敲了敲竹匾邊緣：“按《野生藥材保護(hù)條例》，收購五年生以上黃精得辦采伐證，你們這……”他的目光掃過蘇老爹遞來的大隊(duì)證明，像看張廢紙，“大隊(duì)開的不管用，得縣林業(yè)局批文?！?

蘇老爹的臉?biāo)查g白了，手心里的旱煙桿抖得厲害：“王科長(zhǎng)，我們這都是自家承包山采的，從沒聽說要……”

“規(guī)矩就是規(guī)矩。”王科長(zhǎng)打斷他，從中山裝口袋里掏出個(gè)紅皮本子晃了晃，“要么現(xiàn)在去補(bǔ)辦手續(xù)，要么這批貨按走私論處，我可沒嚇唬你們，上周剛在鄰縣燒了三車沒證的藥材?！?