兩日后午后，澄瑞院內(nèi)。

    冬柔拿著一份精致的請(qǐng)柬，面帶憂色地走進(jìn)來(lái)，對(duì)正在給阿寶梳毛的陸昭若輕聲道：“娘子，孟府派人送來(lái)請(qǐng)柬，后日是孟夫人生辰，邀您過(guò)府赴宴?！?

    她小聲問：“娘子是去，還是不去？”

    陸昭若放下阿寶，目光落在那份請(qǐng)柬上：“孟大人兩個(gè)月前從四品被貶至六品，門庭早已冷落。此番壽宴，除了一些不得不走動(dòng)的近親，怕是沒幾個(gè)有頭有臉的賓客會(huì)去。那耿氏身為孟府主母，此番設(shè)宴，怕是……”

    “那便不去？”

    冬柔接話道。

    “不，”陸昭若唇角泛起一絲冷意，“這宴，我偏要去。”

    冬柔一愣：“娘子？”

    陸昭若眸色倏地沉下：“我正好要去當(dāng)面問個(gè)清楚，當(dāng)年我親手雕刻、贈(zèng)予沈容之的那枚玉佩，為何會(huì)出現(xiàn)在她的手中?！?

    她站起身，目光銳利：“更要問她，沈容之明明活得好好的，她為何要編造謊，說(shuō)他死在了海上倭寇手中！”

    陸昭若決定赴宴后，冬柔便依著府中規(guī)矩，先將此事回稟了當(dāng)家主母蕭夫人。

    次日午后，陸昭若正在澄瑞院內(nèi)給阿寶梳毛，院外便傳來(lái)一陣熟悉的腳步聲。

    只見蕭夫人身邊的章嬤嬤領(lǐng)著兩個(gè)捧著錦盒的小婢女，滿面春風(fēng)地走了進(jìn)來(lái)。

    陸昭若見是她，忙起身相迎，主動(dòng)施了一禮：“章嬤嬤安好?！?

    章嬤嬤側(cè)身避了半禮，回了一禮。

    她面容素來(lái)嚴(yán)整，不茍笑，眉宇間自帶一股不怒自威的持重之氣，但開口時(shí)，卻刻意將聲線壓得低柔：“陸娘子快別多禮，折煞老奴了。”

    她目光在陸昭若身上微微一掃，看似凌厲，實(shí)則帶著關(guān)切：“夫人聽聞娘子明日要赴孟府的宴，心里一直惦記著。說(shuō)您初次在京中獨(dú)自赴宴，萬(wàn)不可失了咱們蕭府的體面?！?

    罷，她側(cè)身示意，身后捧著錦盒的婢女立刻上前，將盒蓋一一揭開，接著說(shuō)：“夫人特地讓老奴開了庫(kù)房，親自挑了幾樣合用的東西送來(lái)，給娘子添添光彩?！?

    只見嬤嬤壓低了聲音，“娘子此番前去，代表的也是咱們蕭府的臉面，穿戴得體些，萬(wàn)事有夫人給您撐著呢?！?

    陸昭若看著這些精心挑選的物件，鄭重道謝：“昭若謝過(guò)夫人厚愛，勞煩嬤嬤親自操持。”

    翌日。

    陸昭若帶著冬柔，乘著蕭府備好的青綢小車，前往孟府。

    車至孟府門前，門庭冷落，遠(yuǎn)不似其他官宦人家辦宴時(shí)的車馬盈門。

    只有寥寥幾輛舊車停在角落，門房也顯得有些無(wú)精打采。

    主仆二人遞上請(qǐng)柬入內(nèi)，但見庭院雖打掃得整潔，卻掩不住一份寥落之氣。