那些從樂安州大牢釋放充軍的死囚、悍匪，本就是嗜血如命的亡命之徒。當(dāng)糧車啟動(dòng)的剎那，幾名士卒突然目露兇光，揮刀砍向護(hù)糧的莊丁。慘叫聲劃破夜空，李莊瞬間淪為修羅場(chǎng)。七十余口男丁橫尸庭院，鮮血浸透了青石板；年輕女眷被繩索捆作一串拖出莊門，哭喊聲驚飛了滿樹寒鴉。朱瞻坦持劍的手不住顫抖，試圖喝止暴行，卻被亂兵推搡在地。這些平日里就視軍令如無(wú)物的暴徒，此刻更如脫韁的野獸，徹底撕開了最后一絲偽裝。

    消息如野火般傳遍徐州。千總周平連夜砸開軍械庫(kù)，將銹跡斑斑的刀槍、長(zhǎng)矛分發(fā)給聞?dòng)嵹s來(lái)的百姓。城頭上，他身披戰(zhàn)甲，振臂高呼：\"刀斧在手，家園自守！\"

    白發(fā)老叟扛起生銹的鋤頭，年輕獵戶握緊祖?zhèn)鞯墨C弓，就連婦人也將剪刀別在腰間。徐州城四門緊閉，家家戶戶磨亮菜刀，老人教孩童使用棍棒，妻子為丈夫包扎護(hù)具。城墻垛口后，百姓們的眼睛里燃燒著仇恨的火焰，誓要將這群暴徒阻擋在家園之外。

    遠(yuǎn)在德州的行宮中，朱高熾拍案而起，龍袍下擺掃落案上堆積的奏折。英國(guó)公張輔、成國(guó)公朱勇即刻點(diǎn)齊兩萬(wàn)京營(yíng)精銳，戰(zhàn)馬裹蹄，連夜南下。馬蹄聲如悶雷，在夜色中疾馳。與此同時(shí)，八百里加急文書如雪片般飛向鳳陽(yáng)中都留守司、南直隸兵部。南京城的信鴿振翅而起，帶著皇帝\"合兵圍剿，勿使一人漏網(wǎng)\"的朱批，飛向江淮大地的每個(gè)衛(wèi)所。

    運(yùn)河上，戰(zhàn)船扯起風(fēng)帆；官道上，驛馬揚(yáng)起煙塵。一張密不透風(fēng)的天羅地網(wǎng)，正朝著這群如喪家之犬般的叛軍，緩緩收攏。

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