他猛地抬起頭，目光如炬，仿佛要燒穿那扇宮門，直抵深宮內(nèi)那位沉迷于修道煉丹的皇帝：“為何天怒？蓋因朝廷開(kāi)支無(wú)度，宮中齋醮不斷，一壇金丹耗費(fèi)何止萬(wàn)金！為何人怨？蓋因官府貪墨橫行，礦監(jiān)稅使如虎似狼，各級(jí)官吏層層盤剝，百姓膏血已盡，鬻兒賣女者不絕于途！”
“陛下！上天降災(zāi)，非為別故，實(shí)因朝廷開(kāi)支無(wú)度，官府貪墨橫行，民不聊生，上天震怒！”
每一個(gè)字，都像一記重錘，敲打在在場(chǎng)所有太監(jiān)、侍衛(wèi)的心上。
他們臉色發(fā)白，不敢語(yǔ)，心中卻為這位不怕死的官員捏了一把冷汗。
“大膽狂徒！竟敢在宮禁之地，妖惑眾，誹謗圣君！”
一聲尖利陰冷的斷喝傳來(lái)。
提督東廠太監(jiān)馮保，在一群番子的簇?fù)硐拢觳阶邅?lái)。
他面色白凈，眼神卻如毒蛇，死死盯住周云逸。
“周云逸，你可知罪？”馮保的聲音帶著太監(jiān)特有的陰柔，卻寒意刺骨。
周云逸毫無(wú)懼色，直視馮保：“馮公公，下官所，句句屬實(shí)，皆是天象所示，民心所向！何罪之有？莫非公公要堵天下悠悠眾口，掩上天昭昭之眼嗎？”
“哼！巧令色！”馮保冷笑一聲，他奉的是宮里嘉靖的旨意，絕不能讓這種“動(dòng)搖國(guó)本”的論擴(kuò)散開(kāi)來(lái)，“咱家看你是讀書讀昏了頭！來(lái)呀！”
他厲聲下令：“周云逸誹謗君上，蠱惑人心，給我拖下去――廷杖伺候！”
如狼似虎的東廠番子一擁而上，架起周云逸。
“馮保！你這閹豎！你可以打死我周云逸，但打不死這煌煌天道！打不死天下人的民心！”周云逸奮力掙扎，嘶聲吶喊。
冰冷的廷杖落在血肉之軀上，發(fā)出沉悶而殘酷的聲響。
周云初時(shí)還能痛罵，漸漸地，聲音微弱下去，唯有那廷杖起落的聲音，規(guī)律得令人心悸。
馮保面無(wú)表情地站在一旁，仿佛在欣賞一出與他無(wú)關(guān)的戲碼。
直到行刑的番子探了探周云逸的鼻息，回報(bào)：“稟公公，沒(méi)氣了。”
馮保這才微微動(dòng)了下眼皮，揮了揮手，像是拂去一粒塵埃：“拖下去。稟報(bào)皇上，欽天監(jiān)周云逸妖惑眾，已然伏法?！?
周云逸的尸身被像破布一樣拖走，只在午門冰冷的青石板上，留下一道長(zhǎng)長(zhǎng)的、暗紅色的血痕，在灰暗的天光下，顯得格外刺目。
干冷的北風(fēng)依舊在吹，卷起地上的沙塵，試圖掩蓋那血腥的氣息。
一冬無(wú)雪，老天爺似乎閉上了眼睛。
而一位以生命進(jìn)諫的官員，就這樣在臘月二十九，死在了象征著帝國(guó)最高權(quán)力中心的午門外。
他的死，沒(méi)能換來(lái)一片雪花，卻如同一聲沉重的喪鐘，在這座古老的皇城里，在無(wú)數(shù)知情者的心中，幽幽回蕩。
這不僅僅是一個(gè)官員的悲劇，更是一個(gè)王朝步入晚景時(shí)，那無(wú)法掩蓋的、血淋淋的癥候。
一場(chǎng)更大的政治風(fēng)暴正在這死寂的冬日午后，悄然醞釀。
……
大明嘉靖三十九年，山東萊州府，膠州灣畔的蘇家塢。
這是一座典型的北方農(nóng)家院落，青磚灰瓦，雖不奢華卻收拾得井井有條。
院墻一角堆著金黃的玉米棒子，檐下掛著串串紅辣椒和臘肉，幾只肥碩的母雞在院中悠閑踱步，啄食著散落的谷粒。
堂屋正中懸掛著一幅“耕讀傳家”的匾額，筆墨遒勁，是蘇家祖上一位秀才所題，成了這戶人家安身立命的根本。
戶主蘇守拙，年近四旬，面容黝黑，手掌粗糙，是種地的好把式，閑暇時(shí)也幫著鄉(xiāng)里操持紅白喜事，寫寫算算，在村中頗有威望。
妻子周氏，溫婉勤快，將一家老小的衣食打理得妥帖周到。
他們膝下有三子一女：長(zhǎng)子蘇寧，年方十一，次子蘇順，年方九歲，幼子蘇謙，年方七歲，還有一個(gè)小女兒蘇秀兒，剛滿五歲，正是天真爛漫的年紀(jì)。
雞鳴破曉，晨光熹微。
蘇守拙早已帶著次子蘇順在院中整理農(nóng)具，準(zhǔn)備下地查看冬麥的長(zhǎng)勢(shì)。
他雖然重視讀書，但也深知“耕”是立家之本，從不讓孩子們脫離農(nóng)事。
“順兒，這鋤頭的刃要磨利，下地才省力氣?！碧K守拙一邊打磨鋤刃，一邊教導(dǎo)著兒子。
“知道了，爹。”蘇順用力點(diǎn)頭，小臉上滿是認(rèn)真。
堂屋東側(cè)的廂房里，已傳來(lái)瑯瑯讀書聲。
那是長(zhǎng)子蘇寧，正襟危坐，面前攤開(kāi)著《大學(xué)章句》。
他聲音清朗，神態(tài)專注。
母親周氏坐在窗邊，就著晨光縫補(bǔ)衣物，聽(tīng)著兒子的讀書聲，臉上洋溢著滿足而平和的笑容。
小女兒秀兒蜷在母親身邊，擺弄著一個(gè)布老虎，不時(shí)好奇地抬頭看看哥哥。
早膳是簡(jiǎn)單的粟米粥、雜面餅子和一碟咸菜。
飯桌上，規(guī)矩卻不失溫情。
“寧兒，昨日先生講的《孟子?梁惠王上篇》，可都領(lǐng)會(huì)了？”蘇守拙抿了一口粥，問(wèn)道。
“回父親，兒子已溫習(xí)數(shù)遍，朱子注疏也看了。只是對(duì)‘仁義’與‘利’之辨，尚有些許疑問(wèn)，準(zhǔn)備今日向先生請(qǐng)教。”蘇寧放下筷子，恭敬地回答。
“嗯，不懂就問(wèn)，是好學(xué)之道?！碧K守拙眼中閃過(guò)一絲贊許，隨即又看向次子和幼子，“你們也要用心，莫要只顧玩耍，丟了我們蘇家的門風(fēng)?！?
“是，爹爹。”蘇順和蘇謙連忙應(yīng)聲。
周氏則忙著給孩子們添粥夾菜：“慢點(diǎn)吃，都多吃些。寧兒讀書費(fèi)腦子，順兒、謙兒下午還要跟你爹去拾柴火。”
她尤其疼愛(ài)地摸了摸小女兒的頭，“我們秀兒最乖了?！?
午后，蘇寧前往村中塾學(xué)繼續(xù)攻讀。
蘇守拙則帶著蘇順、蘇謙去附近山坡拾取過(guò)冬的柴火。
周氏在家紡線、操持家務(wù)，小秀兒像個(gè)小尾巴似的跟在母親身后，偶爾幫忙遞個(gè)線團(tuán)。
黃昏時(shí)分，炊煙裊裊。
蘇寧從學(xué)堂歸來(lái)，帶回先生夸獎(jiǎng)他文章有進(jìn)益的消息，蘇守拙嚴(yán)肅的臉上難得露出了笑意。
蘇順和蘇謙也背著小捆柴火，雖滿臉汗水，卻興致勃勃地講述著在山上看到的趣事。
晚膳比早餐豐盛些，周氏特意炒了一盤雞蛋，算是給孩子們，尤其是用功讀書的蘇寧加餐。
飯桌上，孩子們嘰嘰喳喳地分享著一天的見(jiàn)聞，蘇守拙和周氏耐心聽(tīng)著，不時(shí)詢問(wèn)或指點(diǎn)幾句。
燭光搖曳，將一家人的身影投映在墻壁上，溫暖而安寧。
入夜，孩子們睡下后，蘇守拙與周氏在燈下低語(yǔ)。
“寧兒是個(gè)讀書的料子，先生也說(shuō)他明年院試大有希望?！敝苁险Z(yǔ)氣中充滿期盼。
蘇守拙點(diǎn)了點(diǎn)頭，又嘆了口氣：“希望他能爭(zhēng)氣，光耀門楣。只是這讀書進(jìn)學(xué)，花費(fèi)不小……”
“我省得，”周氏接口道，“我多紡些線，再養(yǎng)些雞鴨，總能支撐。只要孩子們有出息，我們?cè)倏嘣倮垡仓档??！?
“是啊！”蘇守拙望向窗外沉沉的夜色，“耕田是腳踏實(shí)地，讀書是明理致遠(yuǎn)。咱蘇家不求大富大貴，但求子孫賢德，家宅平安。這便是‘耕讀傳家’的道理?！?
在這個(gè)動(dòng)蕩不安的嘉靖末年，蘇家塢這個(gè)小小的院落里，卻維持著一方難得的和睦與寧?kù)o。
父母慈愛(ài)，兄弟友愛(ài)，姐妹和睦。
對(duì)于擁有現(xiàn)代靈魂的蘇寧而，這份質(zhì)樸而真摯的親情，是他融入這個(gè)時(shí)代最溫暖的慰藉，也是他未來(lái)道路上最堅(jiān)實(shí)的后盾。
另外蘇寧深知，明年春天的院試，不僅關(guān)乎他個(gè)人的前程，更承載著這個(gè)耕讀之家全部的希望。
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