民夫們赤腳踩在冰水泥漿里，腳踝被碎石割得鮮血淋漓，卻無一人呻吟。耿m親自下河搬石，褲腿凍成鐵筒，行走時“咔啦”作響。有人勸他上岸烤火，他笑：“我腳冷，心里才記得住百姓更冷?！币痪湓挘缺憋L更刺骨，卻比火堆更暖人。三千兵敢虼酥繅孤職啵奕送慫酢

初二日夜，吳漢遣飛騎回報：落鷹灣火起，銅馬前軍恐將南撤，必走館陶渡。耿m當即決定提前斬繩放水。他命人于壩頂插白旗為號，旗倒即斬。自己則帶百名死士潛伏右岸，人人嘴含蘆管，以防咳嗽暴露。

三更，上游傳來悶雷般聲響――那是吳漢派人于支流“黑虎澗”投擲巨石，制造人工洪峰。洪水如脫韁野馬，順s彎直沖而下，浪頭挾帶浮冰，撞擊臨時壩體，發(fā)出“咚咚”戰(zhàn)鼓聲。白旗被浪頭拍得獵獵作響，耿m拔劍一揮，死士齊斬麻繩。只聽“咔嚓”連聲，活閘崩裂，洪水像被解開鎖鏈的巨龍，猛地抬高三尺，咆哮著撲向左岸銅馬軍營。

銅馬前營原本扎在灘涂高地，自以為離河十丈，可保無虞。誰料洪峰突至，灘涂瞬間成沼澤，帳腳被水泡軟，成片倒塌。兵卒夢中驚醒，赤足奔逃，卻被冰碴劃得鮮血淋漓；有人剛爬上馬背，馬卻陷入泥中，愈掙扎愈深，最后只剩馬頭在水面嘶鳴，像一排絕望的樁子。

更可怕的是，洪水推來上游火場未燃盡的草袋與焦木，遇風即燃，水面竟漂起一層“火油”，火借水勢，水助火威，半邊洪流成了流動的火墻。兵卒被水火夾擊，慘嚎聲蓋過浪聲，直沖夜空。有人試圖用木盆逃生，盆卻被火浪掀翻，人落水中，瞬間成“火人”，掙扎幾下便沉入水底，只剩一串氣泡在水面炸開，像地獄里放的炮仗。

耿m立于高岸，火光映臉，他忽然單膝跪地，對河喃喃：“非我欲殺，乃兵不得不止；非我欲焚，乃火不得不燃。愿爾等來世生于太平，莫再為賊，莫再為兵?！?

次日清晨，洪水退至腳踝，館陶渡卻像被巨犁翻過一遍：帳篷殘骸、兵器、尸骨與泥漿混在一起，分不清哪是兵哪是民。在初升的太陽照耀下，泥面結(jié)一層薄冰，冰下嵌著無數(shù)焦黑的麥粒，像被凍住的星辰。_c