"妙啊！"李?lèi)僚耐却笮Γ?表弟連這都料到了！"

張彪瞇眼看著被踩得奄奄一息的書(shū)生："讀書(shū)人最麻煩。副將！"他叫過(guò)侍立的軍官，"派一隊(duì)輕騎'護(hù)送'這位秀才全家走在最前頭――讓他親眼看看常山郡的'仁政'。"

辰時(shí)初，浩浩蕩蕩的饑民隊(duì)伍終于啟程。官兵們兩人一排"護(hù)送"，實(shí)際是在用長(zhǎng)矛逼著人群前進(jìn)。隊(duì)伍末尾跟著十幾輛牛車(chē)，車(chē)上麻袋鼓鼓囊囊，饑民們眼巴巴望著，卻不知車(chē)?yán)镅b的全是沙土――專(zhuān)為防備朝廷巡查官做樣子的。

"娘，腳疼..."那個(gè)被燙傷的孩子走著走著突然栽倒。婦人慌忙去扶，卻被兵卒一鞭子抽在背上："裝什么死！常山郡有白面饃饃等著呢！"

日頭漸毒，隊(duì)伍中不斷有人倒下。有個(gè)背著嬰兒的婦女跪在官道旁，撕下衣襟蘸露水給孩子潤(rùn)唇。后面騎馬的都尉經(jīng)過(guò)，馬鞭突然一卷，竟把那嬰兒挑到空中！

"這小崽子哭得人心煩。"都尉咧嘴一笑，黃板牙缺了兩顆，"反正也活不到常山。"說(shuō)著把嬰兒拋向路旁深溝。婦女撕心裂肺的慘叫驚起群鴉，而隊(duì)伍依舊沉默前行，像一群被驅(qū)趕的羔羊。

第三日過(guò)滏陽(yáng)河時(shí)，暴雨傾盆。饑民們擠在臨時(shí)搭的草棚下，而官兵們?cè)缍氵M(jìn)征用的民宅喝酒賭錢(qián)。半夜突然有人驚呼："河堤決口啦！"原來(lái)上游豪紳為保自家莊園，私自挖開(kāi)分洪口，洪水直奔饑民營(yíng)地而來(lái)。

天明清點(diǎn)，淹死凍死三百余人。李?lèi)两拥郊眻?bào)時(shí)正在用早膳，他夾著水晶蝦餃笑罵："這群賤民，死都不會(huì)挑時(shí)候。"突然眼珠一轉(zhuǎn)，"快記下來(lái)――常山郡鄧晨治水不力，致災(zāi)民溺斃！"

第七日抵達(dá)常山邊界時(shí)，原本近萬(wàn)人的隊(duì)伍已不足六千。幸存者個(gè)個(gè)眼窩深陷，有個(gè)老漢甚至啃著自己胳膊上的死肉充饑。官兵們突然加速撤離，留下饑民們茫然站在界碑前。

"看！常山界的麥子！"突然有人指著遠(yuǎn)處翻滾的麥浪歡呼。人群爆發(fā)出最后的氣力向前奔去，卻不知那麥田是張彪特意命人提前種下的餌――麥粒全是蒸煮過(guò)的死種，根本發(fā)不了芽。

當(dāng)夜，常山城外的荒野上，新起的墳堆像大地長(zhǎng)出的瘡疤。而邯鄲城的宴廳里，李?lèi)琳e杯敬張彪："表弟此計(jì)，當(dāng)真是一石三鳥(niǎo)！"燭光映著他們油光滿(mǎn)面的臉，墻上影子張牙舞爪，仿佛惡鬼在跳舞。

常山郡守鄧晨正在書(shū)房批閱公文，忽聽(tīng)外面一陣嘈雜。他放下毛筆，皺眉問(wèn)道："外面何事喧嘩？"

鄧申進(jìn)來(lái)報(bào)道：“工匠們都在嚷嚷活太多了，人手不夠??！主公你說(shuō)的溫室進(jìn)展緩慢，更不要說(shuō)你計(jì)劃的冰雪節(jié)了，只有幾個(gè)冰雕師傅，無(wú)人運(yùn)兵啊！”_c