離開劉賜府邸，劉秀臉上的謙卑瞬間消失，取而代之的是一抹冷笑。

隨從低聲問："主公，事情成了？"

劉秀淡淡道："成了。"

他抬頭望天，眼神深邃："這世道，光會(huì)打仗沒用，還得學(xué)會(huì)借勢(shì)啊……"

劉秀定了定神，又找到了曹竟府上。

劉秀站在曹府門口，手里拎著精心準(zhǔn)備的禮物，心里盤算著：

老狐貍愛酒、愛權(quán)、愛聽奉承；而曹詡則是年輕實(shí)干派，喜歡新奇玩意兒、注重實(shí)用；

曹夫人據(jù)說是幕后boss，掌握財(cái)政大權(quán)，決定曹家晚飯葷素比例。

劉秀拎起禮物看了看：

兩瓶鄧莊精品五糧液，這酒比王莽的御釀還醇！

鄧莊最新款"諸葛連弩”，曹詡那斯一定愛不釋手。

琉璃瓶裝花露水，這可是”夏日驅(qū)蚊，美容養(yǎng)顏”佳品。

曹竟瞇著眼打量禮物，還沒開口，劉秀已經(jīng)一個(gè)滑跪――

"亞父！小侄久仰您治國有方，今日特來請(qǐng)教！"

曹竟手一抖，差點(diǎn)把五糧液摔了："等會(huì)兒，你叫我啥？"

劉秀真摯臉："亞父?。∥掖蟾缱叩迷?，您就是我最敬重的長輩！"

劉秀心里苦?。壕湃碌拇蟾?，對(duì)不住了。

曹詡憋著笑遞上茶杯："劉兄……啊不，賢弟客氣了。"

曹竟父子心里樂開了花，吩咐灶房準(zhǔn)備晚宴，又熱情的邀請(qǐng)劉秀劉秀小酌。

劉秀假意推辭后，便欣然坐下。

暮色漸沉，曹府正廳內(nèi)已點(diǎn)起十二盞青銅連枝燈。侍女們輕手輕腳地布菜，漆案上很快擺滿炙鹿肉、蒸魴魚等時(shí)令珍饈。曹竟親自執(zhí)起鎏金酒樽，琥珀色的酒液在燭火下泛著誘人的光澤。

"賢侄嘗嘗這新釀的..."曹竟突然瞥見劉秀帶來的五糧液，話鋒一轉(zhuǎn)："咳，還是先品賢侄帶來的佳釀！"他指甲在泥封上輕輕一刮，濃郁酒香頓時(shí)盈滿廳堂。

三巡過后，劉秀白皙的面皮泛起薄紅。他忽然起身離席，對(duì)著曹竟深深一揖："亞父可知，小侄每想起大哥之事..."話未說完喉頭已哽，手指無意識(shí)地摩挲著案幾邊緣，在漆面上留下幾道濕痕。

曹竟瞇著醉眼，看見年輕人低垂的睫毛在臉上投下陰影。他伸手虛扶，袖口金線繡的云紋在燈光下忽明忽暗："賢侄這是作甚？快起來說話。"

"大哥他..."劉秀維持著躬身姿勢(shì)，聲音愈發(fā)低沉："當(dāng)日若肯聽亞父半句勸，何至于..."話到此處恰到好處地?cái)嘧。挥嘁宦晭撞豢陕劦膰@息。

侍立在側(cè)的曹詡突然輕咳。劉秀似被驚醒般直起身，眼角余光掃過年輕尚書微微抽搐的嘴角――那人正盯著自己腰間玉佩。他不動(dòng)聲色地將衣擺一扯，遮住了那個(gè)"復(fù)"字。

"要說治國理政..."劉秀突然提高聲調(diào)，舉樽敬向曹竟："滿朝文武誰不知亞父日夜操勞？前日路過尚書臺(tái)，見您批閱的文書堆得比人都高！"他手指在空中比劃著，酒液從樽中濺出幾滴，在茵席上洇出深色痕跡。_c