“這，這……父親，萬(wàn)萬(wàn)不可。｛隨}{夢(mèng)}щ{suimeng][lā}”這一次，端木朝終于忍不住出聲打斷了端木憲。
端木憲神色間漸冷，“你房里總不能這么由著你媳婦折騰，總要有個(gè)明白人才是。老二，內(nèi)內(nèi)闈不修，那可是官場(chǎng)大忌?！?
這莫姑娘若是娶進(jìn)門(mén)，那就是正經(jīng)的二房。
按照大盛朝的規(guī)矩，抬二房那是要正式給女方過(guò)禮下聘，在官府辦理文書(shū)的，不同于普通姨娘妾侍之流，雖無(wú)平妻之名，卻有平妻之實(shí)了。
端木朝的臉上一陣糾結(jié)，他和小賀氏是表兄妹，夫妻多年來(lái)一向相敬如賓，若是納了二房，那對(duì)于小賀氏而，絕對(duì)是莫大的羞辱。
可是小賀氏這次也未免太荒唐，竟然驚動(dòng)了皇上……
須臾，端木朝作揖應(yīng)道：“一切但憑父親母親作主?！?
這個(gè)次子還算孺子可教。端木憲的神色緩和了不少，他這做父親的，這么多年來(lái)又何嘗插手過(guò)幾個(gè)兒子房里的事，若非是不得已，端木憲堂堂戶(hù)部尚書(shū)又怎么想管這些內(nèi)宅事！
“行了，你們幾個(gè)都先回吧?！倍四緫椘＞氲厝嗔巳嗝夹模八难绢^，你留下，我還有事與你說(shuō)?！?
“是，父親。”
“是，祖父?！?
四人齊聲應(yīng)諾，起身離開(kāi)了書(shū)房。
書(shū)房里只剩下了端木憲和端木緋祖孫倆，外面的夜色更濃了，一更天的打鑼聲一慢一快地自遠(yuǎn)處傳來(lái)，伴隨著更夫悠長(zhǎng)的吆喝聲：“天干物燥，小心火燭！”
屋子里的火燭在燈籠中躁動(dòng)不安地跳躍著，隨著打鑼聲遠(yuǎn)去又漸漸平靜下來(lái)。
端木憲看著乖巧地坐在窗邊抿茶的端木緋，眼神十分柔和慈愛(ài)，諄諄叮囑道：“四丫頭，祖父知道你平日里還要忙著功課，不過(guò)你姐姐初次挑大梁，萬(wàn)事開(kāi)頭難，你且多費(fèi)些心，幫著你姐姐把府中內(nèi)務(wù)先理順了。那些不安分的，不聽(tīng)話(huà)的，不必客氣，盡管打發(fā)了?！?
說(shuō)話(huà)的同時(shí)，端木憲心里頗有幾分唏噓：哎，這若秋獵時(shí)四丫頭留在府里沒(méi)隨自己出門(mén)，此刻肯定沒(méi)這么多糟心事！
想著，端木憲對(duì)賀氏和小賀氏越發(fā)的不滿(mǎn)，這婆媳倆啊，后者是攪事精，前者就念著姑侄情總是聽(tīng)之任之……
他那幾個(gè)兒子就沒(méi)特別出挑的，而孫輩之中，珩哥兒雖然比他爹強(qiáng)，可終究還是差了那么點(diǎn)！
也就是四丫頭最像他這祖父了，這怎么就不是孫子呢，若四丫頭是個(gè)男孩，自己再好好培養(yǎng)，定能撐起整個(gè)端木家了。
屆時(shí)，端木家必會(huì)再上一層！
看著端木憲惋惜的眼神，端木緋只覺(jué)得渾身起了一身雞皮疙瘩，隱約也猜到他在想什么了。她倒是不以為然，男孩是有男孩的便利，不過(guò)，做個(gè)女孩兒也挺好的，她才能當(dāng)姐姐的貼心小棉襖。
端木緋慢悠悠地放下茶盅，只當(dāng)不知端木憲的那點(diǎn)心思，笑吟吟地脆聲應(yīng)道：“祖父，你放心，我會(huì)跟姐姐好好學(xué)的?！?
頓了一下后，她朝一旁的茶盅看了一眼，笑道：“祖父，您這普洱茶好喝得很，不如賞孫女一罐吧。”
端木憲怔了怔，這偌大的尚書(shū)府大概也唯有端木緋敢這般跟他討東西了。
端木憲捋著胡須發(fā)出了爽朗的笑聲，眉宇間的疲倦一掃而空，吩咐丫鬟道：“還不給四姑娘去取一罐普洱來(lái)?！?
半盞茶后，端木緋就滿(mǎn)足的捧著她的茶罐子施禮告辭了：“祖父，那孫女就先告退了?！?
“去吧。”端木憲揮了揮手道。
端木緋出了書(shū)房后，沿著廡廊上掛的燈籠朝內(nèi)院的方向行去，庭院中的燈火映得她一雙大眼在黑暗中璀璨生輝。
她心不在焉地緩步而行，心里還在想楊家的事。
楊家的手上究竟有什么東西以致皇帝對(duì)楊家如此“上心”？！
這個(gè)寶貝肯定不簡(jiǎn)單……
端木緋若有所思地抬眼朝天上的圓月望去，十六的圓月皎皎如一面渾圓的明鏡，潔白無(wú)瑕，仿佛能照出這世上所有的秘密。
端木緋心念一動(dòng)，會(huì)不會(huì)就連楊家自己都不知道自家身懷“寶物”？！
不然的話(huà)，楊家這些年來(lái)勢(shì)微，早該獻(xiàn)給皇帝換取榮華富貴了。
這個(gè)猜測(cè)似乎也不無(wú)可能……
思緒間，湛清院就出現(xiàn)在了前方，張嬤嬤守在院門(mén)口，急忙迎了上來(lái)，笑道：“四姑娘，你回來(lái)了啊。”她雖然笑著，卻是眉心微蹙，似有擔(dān)憂(yōu)地朝某個(gè)方向望了一眼。
見(jiàn)張嬤嬤面有異色，端木緋想到了什么，問(wèn)道：“張嬤嬤，姐姐還沒(méi)回來(lái)？”
張嬤嬤點(diǎn)了點(diǎn)頭，“大姑娘在承明廳接了旨后，就被太夫人叫去了永禧堂，到現(xiàn)在還沒(méi)回來(lái)?！?
端木緋干脆就連院門(mén)也沒(méi)進(jìn)，又回了頭，“我去找姐姐?！?
“四姑娘，夜風(fēng)涼，快披上斗篷吧。”
張嬤嬤急忙讓丫鬟給端木緋裹上了一件厚厚的斗篷，那鑲著一圈白色兔毛的大紅斗篷襯著端木緋的小臉更為小巧精致，仿佛一個(gè)瓷娃娃般。
夜?jié)u漸深了，冬日的夜風(fēng)寒冷刺骨，如刀似劍。
端木緋攏著斗篷，不疾不徐地朝永禧堂的方向走去。
她倒也不急，以姐姐的性子吃不了虧，只不過(guò)，這天色都不早了，總該讓人回去用些晚膳吧？！
永禧堂里一片喧嘩，端木緋一進(jìn)正堂，先由綠蘿伺候著脫下了斗篷，耳邊就聽(tīng)到了東次間的方向傳來(lái)了陣陣哭聲、喊聲以及安撫聲。
一個(gè)青衣丫鬟在前頭打簾，端木緋就緩步進(jìn)去了。
屋子里亂糟糟的，端木綺跪在地上對(duì)著羅漢床上的賀氏哭，端木緣在一旁輕撫著她的背安撫著。
其他人也圍著端木綺團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，也唯有端木紜從容淡定地坐在一旁，慢悠悠地捻著一塊山藥棗泥糕吃著，那氣定神閑的模樣與周邊的紛亂迥然不同，就仿佛一層無(wú)形的屏障將她與其他人分離開(kāi)來(lái)，一邊還是鬧哄哄的菜市場(chǎng)，她這邊就是閑云野鶴。
她的姐姐果然不會(huì)虧待自己。端木緋嘴角微翹，眸子更亮。
端木紜也看到了端木緋，對(duì)著她招了招手，示意她過(guò)來(lái)，壓低聲音問(wèn)道：“蓁蓁，你可吃了東西？”
端木緋搖了搖頭，道：“我想等姐姐一起用晚膳。”
端木紜聽(tīng)了心里真是覺(jué)得比吃了糖還甜，趕忙把手邊的點(diǎn)心碟子往妹妹那里推了推，讓妹妹先吃點(diǎn)點(diǎn)心墊墊肚子。
端木緋從善如流地吃心來(lái)，目光朝還在抽噎著端木綺看去，端木紜就在她耳邊與她小聲地咬耳朵。
端木紜會(huì)來(lái)永禧堂，本來(lái)是因?yàn)橘R氏說(shuō)要與她和小賀氏說(shuō)說(shuō)中饋交接的事，免得明早亂了手腳，她想著也該來(lái)拿一下對(duì)牌，就來(lái)了。
誰(shuí)知道話(huà)才起了個(gè)頭，端木綺就哭哭啼啼地來(lái)了。
端木紜斜了端木綺羅一眼，繼續(xù)說(shuō)著：“……你二姐姐啊，已經(jīng)哭鬧了半個(gè)時(shí)辰了，哭著吵著說(shuō)不要嫁，還求著祖母，另找人頂替她出嫁……”
端木紜說(shuō)一半，藏一半，其實(shí)一開(kāi)始，端木綺還口口聲聲斥責(zé)她什么陷害妹妹，說(shuō)長(zhǎng)幼有序，要議婚，也該是從端木紜開(kāi)始，想要逼迫端木紜就范。端木紜根本懶得理會(huì)她，只拿圣旨有一說(shuō)一。
畢竟這圣旨上可是指名道姓說(shuō)要端木綺嫁給楊旭堯的，這要是找人替嫁，那可就是陰奉陽(yáng)違，抗旨不遵了，即便是賀氏和小賀氏再疼愛(ài)端木綺，也沒(méi)這么大的膽子應(yīng)下。
這不，哭哭啼啼鬧了許久，最后都沒(méi)能談上幾句正事。
端木緋朝哭得快要喘不上氣的端木綺看了一眼，覺(jué)得今晚姐姐肯定是談不上正事了，正要提議離去，就聽(tīng)外面又傳來(lái)一陣急匆匆的步履聲，緊接著簾子一翻，一個(gè)中年婦人快步進(jìn)來(lái)了。
“二夫人?！彼螊邒呙嬗须y色地朝小賀氏走去，一副欲又止的表情，但終究還是來(lái)到了小賀氏身旁，附耳低聲說(shuō)了幾句。
眾人雖然聽(tīng)不到宋嬤嬤說(shuō)了什么，卻能看到小賀氏的臉上瞬間血色全無(wú)，身子更是搖搖欲墜，仿佛遭受了什么晴天霹靂般，嘴里喃喃道：“不可能的，不可能的……”
小賀氏再也顧不上女兒，直接拉住賀氏的手道：“母親……母親，您一定要為我做主啊?！?
小賀氏仿佛一個(gè)溺水的人抓住了浮木般緊緊地握住了賀氏的手，賀氏微微蹙眉，“到底是怎么回事？”
“母親，父親要給二爺納……納二房！”說(shuō)話(huà)間，小賀氏兩眼通紅，眸中的淚水倏然落下，悲悲切切，連端木綺一時(shí)都忘了哭，脫口而出道，“這怎么可能？！”
看著主子這副樣子，宋嬤嬤也很是心疼，心里沉甸甸的。
方才她奉命去老太爺?shù)臅?shū)房那邊守著，本來(lái)是想把二老爺請(qǐng)來(lái)永禧堂，誰(shuí)知道卻正好聽(tīng)到了四老爺和五老爺說(shuō)起老太爺讓二老爺納二房的事，驚得宋嬤嬤當(dāng)場(chǎng)差點(diǎn)沒(méi)失態(tài)。
等她回過(guò)神來(lái)時(shí)，端木朝、端木珩父子倆已經(jīng)走遠(yuǎn)了……
宋嬤嬤猶豫了好一會(huì)兒，想著這事肯定也瞞不了多久，恐怕今晚就會(huì)傳得闔府都知道，躊躇再三，還是先跑來(lái)永禧堂通稟小賀氏。
端木紜也有些意外，以求證的目光看向了身旁的端木緋，端木緋就在她耳邊把剛才發(fā)生在外書(shū)房的事都一一說(shuō)了。
坐在炕上的賀氏眼簾半垂，默不作聲。
乍一聽(tīng)聞納二房之事，賀氏也吃了一驚，可是再細(xì)想，這也是端木憲的作風(fēng)。
他，一向是當(dāng)斷則斷。
賀氏的眼眸幽深如古潭，深沉不見(jiàn)底。
“祖母，您可能不能讓父親納二房啊！”端木綺哭喊了起來(lái)，與小賀氏抱作一團(tuán)，母女倆哭哭啼啼……
“母親……”
永禧堂里越來(lái)越鬧騰，端木紜和端木緋懶得再看戲了，就對(duì)著賀氏先行告退了，反正對(duì)牌端木紜也拿到了，剩下的都是小事罷了。
姐妹倆攜手出了永禧堂，朝著湛清院閑庭信步地走去。
仰首望著漫天繁星，端木紜忽然笑道：“蓁蓁，接下來(lái)該拿回母親的嫁妝了……”她仰望著夜空的眸子熠熠生輝，盈滿(mǎn)了對(duì)未來(lái)的期望。
“姐姐，我看嫁妝一事恐怕還得再等等……”端木緋晃了晃與端木紜牽在一起的左手道。
端木紜看向妹妹，也順勢(shì)晃了晃右臂，了然地一笑，“你說(shuō)的對(duì)，咱們不急?！?
也是，府里出了這么大的亂子，祖父把中饋權(quán)交給她，也并非就放心了，恐怕還帶著考驗(yàn)她的意思。
若是她做的不好，這中饋權(quán)早晚會(huì)被收回，所以，現(xiàn)在不能再起爭(zhēng)端以免落人話(huà)柄，先把根基扎穩(wěn)了，再一步步地籌謀就是！
而且，按照現(xiàn)在姐妹倆在府中的情況，確實(shí)不急了。
今時(shí)不同往日，如今有中饋權(quán)在手，妹妹有祖父當(dāng)靠山也不會(huì)吃虧的，拿回嫁妝的事倒也不急在這一時(shí)半會(huì)兒。
端木紜嘴角一翹，想起剛才永禧堂里的那一場(chǎng)鬧劇，又道：“如今最要緊的是該給二叔父納二房了，雖然是二房，但也是禮部侍郎府里的姑娘，禮不可廢，這提親的事自有祖母作主，我就打打下手，收拾收拾院子，發(fā)發(fā)請(qǐng)柬，準(zhǔn)備準(zhǔn)備席面什么的?！?
“說(shuō)來(lái)，府里也很久沒(méi)那么熱鬧……”端木緋隨口接著話(huà)。
姐妹倆漸行漸遠(yuǎn)，把永禧堂的喧囂拋在了身后，夜更深了，四周陷入一片屬于夜的寧?kù)o中……
一夜彈指即逝，接下來(lái)的幾天，尚書(shū)府里很是熱鬧，端木紜初掌內(nèi)務(wù)大權(quán)，忙得腳不沾地。
盡管端木紜原來(lái)就在管家，但當(dāng)時(shí)還有小賀氏在，而現(xiàn)在，她卻要一力管起這個(gè)諾大府邸的一切事宜。她再能干也只是一個(gè)十四歲的小姑娘，一時(shí)間也有些手忙腳亂。
尤其是小賀氏已經(jīng)當(dāng)了十來(lái)年的家了，府里不少體面的嬤嬤都是她的人，對(duì)于端木紜，總有些陽(yáng)奉陰違。這讓端木紜也平白多了不少事。
而這湛清院中第二忙的人大概就是碧蟬了，每天都忙著在府中各處打探消息，尤其是瓊?cè)A院那邊。
小賀氏當(dāng)然不甘心就這么接受端木朝納二房，在府里鬧騰著，一會(huì)兒找賀氏，一會(huì)兒找端木朝，一會(huì)兒找端木珩，甚至還鬧回了娘家賀府，又遞了牌子進(jìn)宮求太后，可是太后避而不見(jiàn)。
小賀氏又一哭二鬧三上吊地折騰了一番，然而皆是徒勞。
十一月十九日，賀氏親自去了莫府提親，小賀氏當(dāng)日起就臥病在榻。
然而，端木憲并不在意，只拋下一句，若是治不好，那正好莫家姑娘進(jìn)門(mén)后就可以扶正。