端木憲對(duì)岑隱越發(fā)感激，再次鄭重作揖謝道：“多謝岑督主。”這個(gè)消息自己絕對(duì)是第一個(gè)知道的。
岑隱淡淡地一笑，這一次，他一夾馬腹，策馬毫不回頭地出了尚書府。
一行天使很快就魚貫離開了尚書府，馬蹄聲漸漸遠(yuǎn)去，然后尚書府的大門就再次“吱呀”地關(guān)閉了。
只留下端木憲看著那閉門的朱紅大門，靜立在原地許久。
等他回過神時(shí)，就發(fā)現(xiàn)周遭一片昏暗，天空已經(jīng)完全暗了下來，夜空中的明月灑下柔和的銀色光芒。
四周的燈籠隨著夜幕的降下變得更為璀璨，如寶石似星辰。
心情復(fù)雜的端木憲原路返回了承明廳，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，就見廳內(nèi)一片喧嘩，眾人都聚集在那里沒有離去，一個(gè)個(gè)伸長脖子看著廳外。
“父親！”
“祖父！”
一見端木憲歸來，承明廳更為嘈雜，一道道灼熱的目光都集中在端木憲的身上。
“老太爺，這究竟是怎么回事？”上首的賀氏緊張地出聲問道，眉宇緊鎖，“皇上，他怎么會(huì)下旨賜婚？”
賀氏怎么也想不明白，這楊家不是遭了皇帝的厭棄，被奪爵了嗎？
皇帝為何會(huì)給端木家和楊家賜婚呢！……他們的綺姐兒難道真的要嫁到這種破落戶去？！
端木憲心里還在想著岑隱的那番話，淡淡地瞥了賀氏一眼，道：“既是圣意，受著就是。”
賀氏還想說什么，卻被小賀氏搶在了前面，“父親，這怎么能行！”
小賀氏再也坐不住了，猛地站起身來。
她惡狠狠地看向了端木緋，指著她的鼻子咬牙切齒道：“這都怪你！若非你說什么報(bào)京兆府，鬧到了皇上面前，皇上又怎么會(huì)下賜婚圣旨？！”
這番話聽得不少端木家的人皆是一頭霧水，不知道這到底是怎么回事。
坐在一旁失魂落魄的端木綺忽然就有了反應(yīng)，嘴唇微顫，目光陰冷也看向了端木緋，嘴里喃喃道：“是你……原來是你。都是你在害我！”
她的聲音越來越尖銳，猛地從椅子上躥起，朝端木緋的方向撲去，“端木緋，你這賤丫頭，為何要害我？”
“放肆！”端木憲蹙眉發(fā)出一聲怒喝，“還不快攔住二姑娘！”
端木憲身為一家之主，在這府中說一不二，他一聲令下，就有一群丫鬟婆子們一窩蜂地涌上前，三兩下就制住了端木綺。
一個(gè)青衣丫鬟小聲地勸道：“二姑娘，冷……”
端木綺雙目赤紅，腦子里燃燒著熊熊怒火，根本就聽不進(jìn)去，死命地掙扎著，“放開我，放開我……”她的情緒也來越激動(dòng)，臉頰氣得通紅，眸里淚光閃爍。
幾個(gè)丫鬟婆子怕激怒了端木憲，趕忙半強(qiáng)迫似的地把端木綺給拖走了，廳堂里一片雞飛狗跳。
小賀氏心疼地看著女兒離去的背影，既悲切又委屈地對(duì)著端木憲哭喊道：“老太爺，您不能這樣?。【_姐兒也是您的嫡親孫女，您不能這樣厚此薄彼啊！”
“閉嘴！”端木憲被吵得頭也疼了，冷聲斥了一句。
一看到小賀氏這個(gè)蠢婦，端木憲就心煩：若非是她心思惡毒，端木家何至于迎來此禍？！
這次也虧得四丫頭提出報(bào)了京兆府，不然被動(dòng)之下，端木家要付出的代價(jià)就遠(yuǎn)不止是賜婚了！現(xiàn)在名義上以賜婚作為懲戒，事實(shí)上，又何償不是皇帝對(duì)他還寄于厚望，這才會(huì)讓岑隱親自跑一趟。
端木憲懶得與這蠢婦論理，直接看向了端木朝，神情威嚴(yán)地說道：“老二，管好你媳婦，這次的禍?zhǔn)露际撬莵淼?！?
端木朝還不知道這到底是怎么回事，目光凌厲地看向了小賀氏，看得小賀氏心中一凜，頓時(shí)縮了縮。
一旁的端木珩沉默不語了許久，眉頭微蹙，心道：母親到底是做了什么，才把祖父氣到了這個(gè)地步？！
端木憲看出父子倆以及這一屋子的人都是一臉疑惑，想了想，覺得這事不能瞞，至少不能瞞著家里人，否則指不定再生出什么事端來。
端木憲抬手做了個(gè)手勢(shì)，這屋子里的奴婢們就都退了下去，只留了游嬤嬤守在廳外的屋檐下。
跟著，端木憲就把關(guān)于那個(gè)荷包的來龍去脈都說了，也包括了不久前的君前奏對(duì)。
小賀氏的臉越來越低垂，感覺眾人的視線火辣辣的，刺得她像被千百根針一起扎似的。
端木朝聽著臉上一陣青一陣白，僵硬地說道：“父親放心，兒子會(huì)管好她的?！?
端木憲心里還是沉甸甸的，又對(duì)著賀氏神色淡淡地說道：“阿敏，以后府里的事就先由紜姐兒管著……老二媳婦身子不好，就好好養(yǎng)著吧，府里養(yǎng)不好，就去莊子上，莊子上再養(yǎng)不好，就去家廟好了?！?
端木憲的神情和語氣中如此平靜，不疾不徐，卻聽得小賀氏渾身涼颼颼，直冒冷氣。
“四丫頭，”端木憲轉(zhuǎn)而又對(duì)端木緋溫和地說道，“以后你就幫著你姐姐一起管家可好？”
“是，祖父?！?
端木緋乖巧地應(yīng)了。這偌大一個(gè)尚書府瑣事可不少，要是由端木紜一人管著，端木緋也怕累壞了她的姐姐，有她做幫手，姐姐也不至于太疲累了。
不遠(yuǎn)處的四夫人任氏和五夫人倪氏神色各異，暗暗地交換著眼神，也不知道是該唏噓小賀氏竟把一副好牌打成這樣，還是震驚這偌大的尚書府竟然要有兩個(gè)未及笄的小姑娘來掌家！
這才短短不到一天功夫，府中竟是翻天覆地般變了個(gè)樣！
“好了，大家都散了?！倍四緫楇S意地?fù)]了揮手道，“老二，老四，老五，珩哥兒，你們隨我去一趟書房……”
頓了一下后，端木憲在眾人驚訝的目光中，又補(bǔ)充了一句：“還有四丫頭，你也一起來吧。”
端木緋再次應(yīng)下了，隨幾位叔父、堂兄一起簇?fù)碇四緫棾鈺康姆较蛉チ恕?
十一月的天色暗得極快，這才酉時(shí)過半，天色已經(jīng)黑得好似深夜一般，夜色如墨。
眾人來到外書房中，紛紛坐了下來，丫鬟手腳麻利地給幾位主子都上了熱茶，就垂手侍立到一旁。
燭火在宮燈里偶爾不安地跳躍下來，氣氛中透著一絲凝重。
這一路走來，端木朝的心緒已經(jīng)冷靜了不少，出聲道：“父親，我仔細(xì)想了想，雖然這事綺姐兒她娘有錯(cuò)，可是也不能就這樣讓綺姐兒嫁入楊家啊，這也太委屈綺姐兒了！不如我們進(jìn)宮求求太后和貴妃娘娘，請(qǐng)皇上收回成命……”
端木緋徑自飲著茶盅的陳年普洱茶，滿足地瞇了瞇眼，仿佛完全沒聽到端木朝說了什么似的。
端木憲看著端木朝神情失望，道：“老二，你就只想到這些？”他這次子竟如此淺薄！
說著，端木憲的目光掃視著書房里的其他人，正色問道：“你們呢，對(duì)皇上的圣旨怎么看？”
端木朝的臉色不太好看，陰晴不定，張張嘴想說些什么，但最終沒有出聲。
四老爺端木騰猶豫了一下，便道：“父親，皇上這個(gè)時(shí)候賜婚可是有懲戒端木家的意思？”
端木騰的臉色也不太好看，平平姓端木，一辱俱辱，他如今任著正六品的大理丞，本來還指望來年可以稍微升一升，如今看來怕是不好說了。
相比之下，五老爺端木朔就沒有那種切膚之痛了。
他多年來都管著家中的庶務(wù)，朝堂之上的事，他素來插不了嘴，便干脆就沒吱聲。
端木憲的目光干脆地在端木朔身上掠過，直接問長孫端木珩道：“珩哥兒，你呢？”
端木珩俊朗的臉龐上比平日里還要嚴(yán)肅，嘴角緊抿。他思索片刻后，就答道：“祖父，皇上雖然想小懲，卻并非大怒，不然就不單單是賜婚了?！?
端木憲眉頭一揚(yáng)，又捋了捋胡須。他這長孫比之老二、老三和老四又多一分機(jī)敏，可是畢竟還太生嫩啊，想得還不夠深遠(yuǎn)。
端木憲又看向坐在窗邊的端木緋問道：“四丫頭，你又怎么看？”
端木緋戀戀不舍地放下手里的普洱茶，說道：“祖父，對(duì)皇上而，楊家怕是還‘有用’吧。”
其實(shí)，端木緋也沒想到皇帝會(huì)下這么一道賜婚的旨意，不過，皇帝既然不是真的惱了端木家，那么單純從圣旨本身來分析，唯一的可能性就是這個(gè)了。
楊家還有可利用的價(jià)值。
端木緋不緊不慢地繼續(xù)分析著：“楊家這次在獵宮犯下大錯(cuò)，有罪在先，皇上奪了楊家的爵位，照道理，短時(shí)間里是不可能再抬舉楊家，但是楊家對(duì)皇上又有‘大用’，所以才有這門賜婚，其中有一半原因應(yīng)該是想借機(jī)告訴楊家，圣寵還在?！?
如今的楊家從楊梵這一輩起就沒有能提得起的兒郎，所以皇帝覺得楊家還“有用”應(yīng)該不是想用楊家的人，那么——
除了人，楊家還能有什么讓皇帝不得不“提拔”楊家呢？！
端木緋勾了勾唇，烏黑的大眼睛閃現(xiàn)饒有興致的光芒。
端木憲慢慢地捋著胡須，微微頷首，還是端木緋想得透徹。
等他的目光看向端木朝、端木騰和端木朔時(shí)，那滿意就變成了失望，淡淡地斥道：“你們?nèi)齻€(gè)啊，好好跟四丫頭學(xué)學(xué)！”
端木朝卻是不服氣，面沉如水，眉宇緊鎖地說道：“父親，這只是緋姐兒的猜測(cè)而已……”就跟她之前因?yàn)閹拙洳聹y(cè)就慫恿端木憲去京兆府告狀有什么差別？！父親這是被她下了什么蠱嗎？
端木緋只是抿嘴笑，根本就不打算與端木朝爭(zhēng)辯什么。
端木憲好不容易緩和了些許的臉色，剎那間又沉了下來，心里對(duì)這個(gè)次子越發(fā)失望了。哎，怎么偏偏四丫頭不是男兒身呢？！
想著家和萬事興，想著這次子也不算是朽木，端木憲還是耐著性子道：“你知道什么？！我方才已向岑督主打聽了一二，這件事兒確如四丫頭所?！?
聞，端木騰幾人皆是一驚，下意識(shí)地面面相覷。
端木朝也是難掩驚色，卻還是忍不住反駁道：“父親，就算這樣，也不該讓我們端木家的女兒來攏絡(luò)楊家啊。”
端木緋慢悠悠地用茶蓋移去漂浮在茶湯上的茶葉，忽然插嘴說了一句：“誰讓端木家有錯(cuò)在先呢？！”
所以，這道賜婚根本就是自家撞上去的！
端木朝一時(shí)語結(jié)，還想說什么，卻又無法反駁。
見狀，端木騰與端木朔暗暗交換了一個(gè)眼神，反正這婚事也不是在他們倆的女兒身上，便你一我一語地附和道：
“二哥，既是圣意，自家理當(dāng)遵從?！?
“是啊，二哥，君命不可違?！?
坐在紫檀木書案后的端木憲點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“就是這個(gè)理?！?
跟著，端木憲再次看向了端木朝，嚴(yán)肅地告誡端木朝道：“老二，剛才我說的這件事切不可告訴你媳婦，她是個(gè)嘴里把不住門的……”
端木朝也知道事關(guān)重大，自然是聽從父意，忙道：“父親，這點(diǎn)輕重兒子還是明白的。您且放心?！?
“還有你們，老三，老四，珩哥兒，”端木憲又細(xì)細(xì)地叮嚀其他幾人，“都記住了，不管是何人，都不能吐露半分。不然，就休怪我不念及父子、祖孫之情。你們要明白，圣意豈能妄加揣測(cè)，若是一不小心有什么閑碎語傳揚(yáng)出去，后果不堪設(shè)想……在朝須得時(shí)刻謹(jǐn)記，君心難測(cè)，圣心易變?！痹捳Z間，端木憲面色愈來愈凝重。
眾人心中一凜，不敢輕慢，齊齊地站起身來，作揖應(yīng)道：“謹(jǐn)記父親（祖父）教誨?！?
見兒孫們一派恭順，端木憲眉頭的郁結(jié)稍緩，一家人齊心協(xié)力，總能把眼前的難關(guān)度過了。
眾人又坐了下來，端木騰、端木朔這才有心思品茶，唯有端木朝還是有幾分心緒難平，又道：“父親……真要把綺姐兒嫁進(jìn)楊家嗎？”小賀氏愚昧，可是綺姐兒何辜?。?
“最后就看圣意如何了……”端木憲沉聲道，“再者，這件事也都是你媳婦惹出來的。”
端木憲嘆了口氣，捋了捋胡須道：“老二，你這個(gè)媳婦實(shí)在是不知天高地厚。從前京中的局勢(shì)沒那么復(fù)雜，她看著還算規(guī)矩賢惠，如今卻是越來越不成樣了……”
身為長輩，小賀氏沒事就盯著隔房侄女不放，算是怎么回事？！
端木朝只覺得兩個(gè)弟弟似笑非笑的目光像是幾個(gè)巴掌甩在他臉上般火辣辣的疼，這些年來，他還不曾這樣被父親數(shù)落過。
端木憲繼續(xù)道：“禮部右侍郎莫大人府上有一庶女，因?yàn)檫B著為祖父祖母守孝耽誤了花期，如今年已十八，至情至孝，賢名在外，為父稍后就同你母親商量，為你求娶作二房……”
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