“老哥哥有何事,但講無(wú)妨,何來(lái)求不求的,憑咱之間的交情,還有何事不可直?”
“這話還真是難以出口?!?
老參將劉廣武面上稍顯為難之色,他猶豫片刻后,才開(kāi)口接著說(shuō)道:“忠忱啊,不瞞你說(shuō),我雖才過(guò)半百年歲,然自家的身子,自己最是知曉,多年戎馬生涯,早已不堪重負(fù)。
然老夫心生退意,可營(yíng)中頗有健銳將士,仍思建功陣前,以求光耀門(mén)楣,為著兒郎們的前途著想,老夫想著將奇兵營(yíng)中精悍兵士,揀選出數(shù)百人馬,尤以那二百家丁親兵,最是健勇。
未知可否編入忠忱的勇毅軍中,使他等能夠繼續(xù)為國(guó)朝效力,為宣府效力,也為永寧伯效力,不至于就此老死于家?!?
“這有何難?!?
張誠(chéng)毫不思索地應(yīng)允下來(lái),又繼續(xù)說(shuō)道:“既是老哥哥的舊部,正可編入我勇毅軍玄武營(yíng)中,就讓他等繼續(xù)追隨世尊賢弟麾下,繼續(xù)為我殺敵。
也是趕巧,玄武營(yíng)汛地就在東路,老哥哥這便可揀選銳士,待張家口這邊事了之后,就可前往東路編入玄武營(yíng)?!?
“好……好……好……”
劉廣武連說(shuō)了三個(gè)“好”字,又堆起一臉笑意道:“我營(yíng)中親將劉虎,乃家中族侄,還未到而立之年,他自幼便習(xí)軍伍,練得一身的好本事,我想若留在忠忱身邊,必能成為一大助力?!?
“噢?!?
張誠(chéng)不暇思索地說(shuō)道:“有此人才,自是要留在身邊培養(yǎng)歷練,將來(lái)分守一路,也可替我獨(dú)當(dāng)一面。老哥,明日便使他至帥府報(bào)到吧。”
“好。”
劉廣武面上神情豁然舒展開(kāi)來(lái),他湊上前給張誠(chéng)斟滿了茶水,又道:“忠忱啊,我家老二世杰,也已經(jīng)一十九歲,在府學(xué)中也是一時(shí)翹楚,可近來(lái)卻時(shí)時(shí)磨我,欲到軍中歷練成長(zhǎng)?!?
他滿面深情地望著張誠(chéng),接著說(shuō)道:“我原本想法,是讓他兄弟二人,一文一武,免得都投身軍伍,最后斷絕了我劉家香火。
可卻真真拗不過(guò)這孩子,我同你老嫂子思前想后,一番琢磨,也只有讓世杰來(lái)你軍中,做個(gè)幕僚,先歷練幾年,再考慮勸說(shuō)他走科舉正途?!?
當(dāng)年,張誠(chéng)初往北路接任分守參將職務(wù)時(shí),就與劉廣武十分投緣,每每酒宴皆是兄弟相稱,而后,劉光武的夫人又收了張誠(chéng)愛(ài)妾柳鶯柳燕姐妹為義女,自此更是親上加親。
他們之間的稱呼也因此有一些混亂,張誠(chéng)與劉廣武仍舊兄弟相稱,而他為了拉攏年青一代軍將,也要求劉世尊與他,同樣是以兄弟相稱。
這在鎮(zhèn)城已經(jīng)是人盡皆知的事情,也由此傳出永寧伯愛(ài)才惜才的名聲,許多宣大軍門(mén)世子紛紛尋人引薦,登門(mén)造訪。
現(xiàn)在,看到劉廣武舉家支持自己,心中也不由動(dòng)容,他連忙從椅中起身,一把抓住了劉廣武滿是老繭的大粗手,道:“老哥哥對(duì)張誠(chéng)如此扶持,真教我如何答謝啊?!?
別看劉廣武只是將子侄三人送入張誠(chéng)軍中,外加數(shù)百精悍戰(zhàn)士,數(shù)量雖不算很多,但其影響卻是極其深遠(yuǎn)。
要知道,劉廣武所代表的可是宣府地方軍門(mén)世家,那可是代表著一派系的地方軍頭,他對(duì)張誠(chéng)的擁戴態(tài)度,能夠起到一定的示范效應(yīng)。
而且與郭英賢不同的是,劉廣武乃世襲千戶的出身,又自領(lǐng)一營(yíng)兵馬分守地方,多年經(jīng)營(yíng)下來(lái)也是頗有些勢(shì)力。
不似郭英賢那般,一直在楊國(guó)柱的正兵營(yíng)中擔(dān)任親將,并未有自己的地盤(pán),也沒(méi)有發(fā)展出來(lái)自己的勢(shì)力范圍,一旦離開(kāi)正兵營(yíng),即使并非無(wú)處可去,卻也失去了用武之地。
這時(shí),劉廣武見(jiàn)張誠(chéng)已完全明白了自己的心意,便笑著說(shuō)道:“忠忱,你能有今日之成就,絕非偶然,每一步行來(lái),都十分兇險(xiǎn)。
尤其是這一回,宣大三鎮(zhèn)的將門(mén)軍戶、豪紳世族,以及那些富商巨賈,怕是要來(lái)一番大起底,如此更替,規(guī)模之大,影響之深遠(yuǎn),怕是國(guó)朝建立以來(lái)之未有啊?!?
“老哥哥無(wú)須為此擔(dān)憂,張誠(chéng)也并無(wú)要將宣大將門(mén)一體鏟去的想法。”
張誠(chéng)語(yǔ)氣溫和地接著說(shuō)道:“在張誠(chéng)看來(lái),宣大三鎮(zhèn)的世襲軍戶子弟,大多都是很不錯(cuò)的,本伯也正在籌備一所‘武學(xué)’,準(zhǔn)備招收宣大軍戶子弟,為我大明培育合格的官將與軍士。
只不過(guò),那些忘了本,不知忠義,一心只為撈取錢(qián)財(cái),甚至為此不惜損害國(guó)朝利益之輩,才是我今次要鏟除的對(duì)象。
這一點(diǎn),老哥哥大可放心,本伯絕不會(huì)無(wú)限擴(kuò)大,使得宣大三地軍戶子弟,人人自危,那并非本伯所愿!”
…………
一個(gè)個(gè)勁裝大漢馳馬奔離宣府鎮(zhèn)城,他們或是向東、或是向南,也有個(gè)別的騎士向西或向北而去,他們揚(yáng)鞭疾馳,身后空余一溜煙塵。
對(duì)外自然是統(tǒng)一口徑,向東是催促云州工坊加緊趕制軍械;向北、向西的則是催繳陳欠的錢(qián)糧;而向南更是使命重大,他們既要催促山西、大同兩鎮(zhèn)總兵配合出兵援豫,更要敦促沿途各府州縣提前備好大軍所需錢(qián)糧。
當(dāng)然,這些都是表面上的東西,私底下自然還有許多內(nèi)容,張誠(chéng)密集地派出信使,便是他調(diào)兵遣將準(zhǔn)備行動(dòng)的信號(hào)。
只不過(guò),朝廷和皇上命張誠(chéng)率軍兵出豫省,援剿流賊,成為了他此番行動(dòng)的絕好掩護(hù),就算有些人發(fā)覺(jué)勇毅軍各營(yíng)的異常表現(xiàn),也并未特別在意。
而宣府鎮(zhèn)城這些時(shí)日里來(lái)往的客商也明顯增多,其中尤以北路、東路的商號(hào)為最,他們押運(yùn)著大量錢(qián)糧、軍資,自然也少不得許多護(hù)衛(wèi)鏢師的跟隨。
與此同時(shí),鎮(zhèn)城中許多居無(wú)定所的貧苦百姓也被驅(qū)趕出城,他們中間不乏身強(qiáng)體健者,不知為何,竟會(huì)不事勞作,整日間混吃等死一般。
數(shù)以千計(jì)的無(wú)業(yè)貧民,為了生計(jì),出城后紛紛往北面和西面流動(dòng)而去,他們扶老攜幼,推著一架架獨(dú)輪小車,行在初春的寒風(fēng)里。
雖然,有人對(duì)永寧伯此舉頗有些意見(jiàn),但經(jīng)過(guò)了清潔運(yùn)動(dòng)后,鎮(zhèn)城大街小巷都已十分整潔干凈,與張誠(chéng)到來(lái)前相比,簡(jiǎn)直云泥之別。
如今更是將沿街乞討的無(wú)業(yè)游民,盡數(shù)驅(qū)趕出城,喧囂熱鬧的繁華氣氛并未改變,卻沒(méi)了時(shí)而圍聚上來(lái),強(qiáng)行乞求施舍的流浪漢,城中士紳軍民的幸福感油然而增。
…………
當(dāng)日,入夜后。
宣府鎮(zhèn)城外,隱約可見(jiàn)一條條黑色的影子,在昏暗的月色中,緩緩前行。