興寧長(zhǎng)公主府，坐落于皇城南側(cè)，占地廣袤，氣勢(shì)恢宏。

正門牌匾由當(dāng)今陛下親手所書，另賜黃金萬(wàn)兩，榮寵程度，可見(jiàn)一斑。

府邸內(nèi)，雕梁畫棟，游廊曲折，亭臺(tái)樓榭，不一而足。園中奇花異草，萬(wàn)木蔥蘢，鳥鳴啾啾，流水潺潺，一年四季，好景不絕。

車駕停至府門，蕭縱扶著元稚下了馬車，蕭絨緊隨其后。

宴會(huì)名額是蕭絨軟磨硬泡從蕭縱那求來(lái)的，因此表現(xiàn)得極為乖巧。

獻(xiàn)上賀禮后，一行人由家丁領(lǐng)著進(jìn)入正廳。

宴席座位根據(jù)官職等級(jí)而設(shè)，蕭縱夫婦的位置在中上游，跟幾位大人、夫人見(jiàn)過(guò)禮后，方才落座。

蕭靈姐妹跟著慶陽(yáng)侯府一起過(guò)來(lái)，蕭建業(yè)任鴻臚寺少卿，從五品官，但座位是按勛爵排的，因此位置比蕭縱的要靠前。

家丁請(qǐng)蕭建業(yè)夫婦入座，對(duì)著三姐妹卻犯了難。

蕭?cǎi)S一介白衣，三個(gè)女兒又非正室所出，坐在廳外都算抬舉她們了。可慶陽(yáng)侯府和蕭縱又不好得罪，家丁拿不定主意，只好去請(qǐng)示管家。

元稚和蕭縱過(guò)去跟蕭建業(yè)夫婦打招呼，陪他們一起等管事的過(guò)來(lái)。

此時(shí)，管家領(lǐng)著穎川侯府的人進(jìn)門，元稚在人群中看到元瑩，不由的一怔。

仔細(xì)一想，才記起元夫人魏氏出自穎川侯府，元瑩正是穎川侯的外孫女。

縣主生辰宴只許五品以上官員及其家眷參加，父親一個(gè)六品官，資格不夠。元瑩想?yún)⒓友鐣?huì)，就只能蹭外祖家的名額。

這么看來(lái)，元瑩應(yīng)該也沒(méi)座位。

家丁跟管家說(shuō)了蕭家姐妹的事，管家眉頭打結(jié)。

角落只夠塞一張桌子，一個(gè)慶陽(yáng)侯，一個(gè)穎川侯，給誰(shuí)合適？

“這邊只能余出一個(gè)空位，要不你們兩家商量一下？”

元瑩盛氣凌人道：“她們是什么身份？幾個(gè)外室生的低賤之人，也配跟眾位貴人同席？”

魏雄向著外甥女說(shuō)話：“瑩兒說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，貴賤有別，每個(gè)人都有屬于自己的位置，還請(qǐng)三位姑娘移步廳外就座。”

廳內(nèi)達(dá)官顯貴眾多，蕭靈三姐妹被人當(dāng)面羞辱，抹著淚就要走。

元稚攔下三人，“你們姓蕭，他姓魏，兄嫂還未發(fā)話，怎么反倒聽外人調(diào)遣？”

“嫂嫂……”

蕭靈三姐妹沒(méi)想到元稚會(huì)幫她們撐腰，個(gè)個(gè)面紅耳赤，羞愧低頭。

今日蕭家若選擇退讓，他日誰(shuí)都能騎在蕭家頭上耀武揚(yáng)威，這個(gè)軟柿子，元稚可不當(dāng)！

“魏大人，既是商量，自不能只聽你一家之。先說(shuō)貴賤有別，幾位妹妹雖不是叔母所出，但已記在叔母名下，是蕭家三房嫡出的女兒，跟元瑩的身份相當(dāng)。”

“以親疏關(guān)系論，妹妹們和建業(yè)兄長(zhǎng)是叔伯兄妹，元瑩和魏大人是外家甥舅，誰(shuí)近誰(shuí)遠(yuǎn)，無(wú)需贅。”

“而且我們比魏大人到的早，各方面來(lái)看，這個(gè)位置都該屬于蕭家，您說(shuō)呢？”

魏雄理屈詞窮，聽到同僚們小聲嘲笑，頓覺(jué)臉上無(wú)光。

他一甩袖子，讓元瑩出去坐著。

元瑩怨恨地剜了元稚一眼，跟著家丁出了門。

三姐妹跟元稚道謝，去角落入座。

蕭建業(yè)調(diào)侃元稚，“弟妹舌燦蓮花，能善辯，比我手底下那幫人強(qiáng)多了。他日和敵國(guó)談判，定要叫上你，做我的軍師！”

元稚羞赧一笑，“大哥別揶揄我了，我哪是那塊料？”

身后一位大人聲音洪亮：“蕭夫人莫謙虛！您若生為男子，憑這副好口才，官位不一定比他低！”