“這些人到底想干什么？”

他自自語，“尋找什么秘密？建造新式戰(zhàn)船？還是……”

正想著，突然聽到外面?zhèn)鱽硪魂嚰贝俚哪_步聲。

“大人！”

一個士兵跑進(jìn)來，“剛收到消息，廣州那邊也發(fā)現(xiàn)了類似的船只！”

“什么？”

朱瞻基猛地站起，“他們在多處同時行動？”

“不只是廣州，”

士兵喘著氣說，“福州、寧波……都有發(fā)現(xiàn)。而且，他們似乎在收買本地的船工。”

朱瞻基眼中寒光一閃：“看來這些人是準(zhǔn)備大干一場啊。來人！準(zhǔn)備馬車，連夜趕回太倉?！?

“大人要回去？”

“是的?！?

朱瞻基一邊收拾東西一邊說，“必須盡快把航海學(xué)堂建起來。要和這些人較量，光靠武力是不夠的?！?

這時阮先生走進(jìn)來：“大人，我算出下一個適合的星象是在一個月后。到時候天狼星會和月亮形成特殊的位置。”

“好！”

朱瞻基重重點(diǎn)頭，“這一個月，我們要做好充分準(zhǔn)備。告訴黃老爺子，加快造船進(jìn)度。讓馬哈木他們打聽更多消息。另外……”他停頓了一下，“派人去查那個神秘島嶼的傳說?！?

回到太倉的第二天，朱瞻基就召集眾人開會。大堂內(nèi)，各路人才濟(jì)濟(jì)一堂。

“諸位，”

朱瞻基開門見山，“泉州的事情想必大家都清楚了。現(xiàn)在我們面臨的敵人比想象中還要強(qiáng)大?！?

“大人，”

馬哈木舉手，“我已經(jīng)讓人去查那種藍(lán)色礦石的來源。據(jù)說主要產(chǎn)自波斯灣附近的一個小島。”

“繼續(xù)?！?

“那個島很特別，”

馬哈木壓低聲音，“當(dāng)?shù)厝硕疾桓铱拷?。傳說島上有古老的遺跡，晚上會發(fā)出詭異的光。”

“遺跡？”

趙明突然插話，“先祖的筆記里提到過！那座南海的神秘島上，好像也有類似的遺跡?！?

朱瞻基眼睛一亮：“兩處遺跡會不會有什么聯(lián)系？”

“極有可能?！?

阮先生說，“我注意到那些船發(fā)出信號的位置，和某些古老的星圖很像。這些星圖據(jù)說是用來指引方向的。”

“有道理?！?

黃匠人點(diǎn)頭，“那些船的構(gòu)造也很特別。船底有個特殊的裝置，好像是用來觀測海底的?！?

眾人你一我一語，漸漸理出了一些頭緒。

看來“海上堂”的人是在尋找某個與古代遺跡有關(guān)的秘密。

“報告！”

突然一個士兵跑進(jìn)來，“剛收到密報，發(fā)現(xiàn)幾個可疑的人在打探航海學(xué)堂的消息?！?

“哦？”

朱瞻基來了興趣，“說說看?！?

“他們打扮成普通商人，但說話的口音不太對。而且……”

士兵壓低聲音，“他們特別關(guān)心阮先生和黃老爺子的事?！?

朱瞻基冷笑：“果然，他們也在收集人才。鄭和，你帶人去查，但不要打草驚蛇?！?

“對了，”

朱瞻基又對馬哈木說，“你找?guī)讉€信得過的商人，假裝對那些可疑船只感興趣?？纯茨懿荒芴壮鍪裁聪??！?

馬哈木拍胸脯保證：“包在我身上！”

正說著，趙明突然驚呼：“大人，您看這個！”

他指著桌上攤開的一本古籍。

那是他父親的筆記，上面畫著一個奇怪的圖案。

“這個圖案……”

朱瞻基仔細(xì)看了看，“和觀星鏡背面的花紋很像！”

“不止如此，”

趙明激動地說，“您看這段話：‘天狼當(dāng)空，月影西沉，南海之心現(xiàn)蹤跡’。”

“南海之心？”