她已是知道其中有事,戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道："奴家是去給尋玉佩的那一個(gè),屋中究竟是個(gè)什么情況,全是桃香一人看著,我并不知曉啊！"

審訊的吏員問道："你說當(dāng)時(shí)自己不在屋中,誰人能作證"

那婦人瞪大了眼睛,張著嘴想要說話,只過了幾息功夫,已是急得眼淚亂流,叫道："官人,你叫奴家去何處找證人,當(dāng)日只我與桃香二人在房中守著,茶盤收在后廂房,里頭也是無人……"

一面又擦著鼻涕病急亂投醫(yī)道："東巷有神婆,奴家愿自出銀錢,邀那神婆請(qǐng)?zhí)蚁銖牡叵律系梦业纳韥?官人只管問她,鬼神必不會(huì)騙人了罷！奴家未曾說謊??！"

審案的吏員聽得頭都大了,厲聲呵斥了幾句,命她好好說話,不許胡亂語。

那婦人見得此情,越發(fā)覺得自家在劫難逃,哭道："官人要問,奴家定是有一說二,有二說三,若有一句假的,便叫天打雷劈！"

她從前也不知道從哪一處聽來的閑話,說衙門里頭審訊犯人,一旦有什么不如意的,立時(shí)就會(huì)上刑,幾十杖下去,打得你紅白一碗,保不保得住命另說,再如何清清白白,也只能招供認(rèn)罪了。

因在此處自己嚇自己,還未被問得幾句話,她已經(jīng)膽都快裂了。

一旁辦案的推吏是個(gè)熟手,見得如此情形,自出頭好生安撫了幾句,又道："你且莫慌,只把當(dāng)日行狀說個(gè)清楚,那人叫你去后廂房尋玉佩,尋到了不曾"

那婦人道："當(dāng)真是有的,落在茶盤里頭,正巧被茶杯蓋子蓋住了。"

她咽了口口水,仿佛十分猶豫的樣子。

推吏道："你想到什么便說什么,說得越清楚,此事越與你無干。"

"……看著是塊好玉,足有核桃大,只我一拿起來,那玉便碎成了兩半……"說到此處,那婦人連忙道,"官人,奴家可不曾做半點(diǎn)手腳,自我見得那玉便是碎的！"

她用右手在左手心畫了個(gè)圈,比了比大小,又點(diǎn)著那不存在的圓圈右上角道："樣子倒是常見,就是個(gè)小玉環(huán),不過右邊上頭缺了個(gè)指甲蓋大的角,不知是什么時(shí)候被磕壞了……"

原來這婦人喚作梅香,當(dāng)日是她去后廂房給人尋的玉佩。那人轉(zhuǎn)得回來,自稱丟的玉佩是傳家之物,十分要緊。

梅香并桃香二人見是方才的客人,此時(shí)在房中又是求又是懇,把身上翻了個(gè)遍,什么荷包、香囊都卸了下來,直說請(qǐng)兩位姐姐幫忙,若是尋到了,另有重酬。又說那玉佩脆得很,是他自家不醒事落下了,前頭在托盤里頭撞來撞去的,不小心碰傷了也不怪,只要能把東西找出來便罷了。

"我見那玉佩果然碎成了兩半,又缺了個(gè)角,想他可憐,同我們說話也是客客氣氣的,又因他說另有重酬。那時(shí)娘家窮得緊,我娘又才給我得了個(gè)弟弟,實(shí)在貪他那幾吊錢,便在屋里找了幾圈,沿路也好生尋了一遍,一心幫著把那缺的角給補(bǔ)了……"

推吏便問道："你在里頭尋了多久"

梅香道："少說也有半刻時(shí)辰。"

推吏又問道："他當(dāng)日送你二人的荷包何在銅錢可還留著"

事情都過去這許多年,不過百十個(gè)錢,早已花得干干凈凈,如何還會(huì)有剩

"俱是沒能留下來……"見對(duì)面人臉上難看,梅香咽了口口水,生怕自家說錯(cuò)了話,急忙又道,"荷包尋常得很,就是尋常鋪?zhàn)永镔u的,處處都能買到！"

推吏情知在此處糾纏無用,又問道："你可記得那男子年歲幾何是個(gè)什么相貌身量、穿著可有什么特征"

梅香絞著手道："十來二十歲的,瞧著十分和氣,衣著尋常,相貌……長(zhǎng)得親和秀氣些,面色也白……"

緊跟著又說了一通廢話。

推吏看著一旁的吏員分別記下二十上下、面白、清秀等語,后頭就懸著筆,半日沒有東西能寫,也頗有些不耐煩,便問道："可還有什么與尋常人不同的地方"

梅香想了半天,未能答得上來。

推吏也不催她,復(fù)又問道："面上有無黑痣"

梅香想了想,搖頭道："沒有黑痣,干凈得很。"

"手上有無疤痕有無黑痣有無殘缺"

"也不曾見得。"

"可是駝背"

梅香張口道："好似……應(yīng)當(dāng)不是駝背。"

"牙齒可有異處,有無黑齒、犬齒"

"不曾留意,當(dāng)是沒有犬齒罷"

推吏見她腦子不甚好使,便耐著性子一一問道："眼睛可有異處譬如殘眼、豎瞳、缺眉"

梅香搖頭。

推吏又問："鼻、口等處可有不同"

梅香想了想,仍舊是搖頭。

再問："耳、發(fā)處可有不同須發(fā)是黃是黑耳上可有紅、黑痣"

梅香道："當(dāng)無什么特別……"

她后頭兩個(gè)字還未落音,喉嚨里頭卻是忽然頓住了,瞪著眼睛道："他那耳朵有事！"