他想了一想,道："我記得你是前科狀元……好似在科考之前,便已經(jīng)靠延州陣前轉(zhuǎn)運(yùn)之功得了楊平章賞識(shí),又得了陳節(jié)度青眼,當(dāng)日本擬薦于朝中,卻叫你推了"

顧延章禮貌一笑,道："知府見(jiàn)笑了。"

他只簡(jiǎn)單回應(yīng),手中卻是徑自抓著另一份謄抄的勘驗(yàn)文案仔細(xì)閱看。

田奉不見(jiàn)他答話,聽(tīng)得這兩句敷衍,只以為是自己這問(wèn)題問(wèn)得叫對(duì)方不好答,復(fù)又道："你從前在贛州、邕州,做得這般多事,其實(shí)與尋常知州所為,也并無(wú)二致,親民官做了這樣久,對(duì)這一個(gè)差事所為,可是有什么見(jiàn)解"

顧延章心中想著事情,聽(tīng)得他問(wèn),只微微一笑,復(fù)又轉(zhuǎn)頭看了看棺槨之中眾人勘驗(yàn)。

場(chǎng)中仵作勘驗(yàn),胥吏抄錄,人人十分忙,唯恐錯(cuò)漏了什么,卻有一名小吏正蹲在地上清洗布帛,他不是仵作,不用驗(yàn)尸,也不是抄錄,不過(guò)打個(gè)下手而已,比起其余人,實(shí)在清閑,正正把在一旁把方才顧、田二人之間的語(yǔ)來(lái)往看在眼中,又把此時(shí)田、顧二人的互動(dòng)交集看在眼中,只覺(jué)得不過(guò)幾句話的功夫,兩位官人主客之位已是調(diào)了一個(gè)轉(zhuǎn),原是一人問(wèn),一人懶得答,現(xiàn)下變得懶得答的那一個(gè)殷勤相問(wèn),原本追著提問(wèn)那一個(gè),冷淡回答,轉(zhuǎn)的這樣明顯,簡(jiǎn)直叫人想要裝瞎都不行。

那小吏年紀(jì)不大,入衙不久,面子功夫比不上老人,好險(xiǎn)沒(méi)有噗呲一下笑出聲來(lái)。

田奉多少也察覺(jué)出幾分意思,他順著顧延章的眼光看去,口中復(fù)又問(wèn)道："有關(guān)勘驗(yàn)之事,你有什么想法"

他原本只是問(wèn),然則一眼掃過(guò)顧延章手中的文案,盯著的那一處正正好是有關(guān)鐵釘入骨深度、情狀的表述。

田奉到底是推官出身,恰才一心想著徐三娘死因,無(wú)心看顧其余地方,此時(shí)正等著仵作們?cè)僮銎黍?yàn),倒是腦子里騰出地方去想認(rèn)真想其余東西,他略一思索,已是覺(jué)出不對(duì)來(lái),不由得詫道："那鐵釘深埋與徐氏胸下半分,并無(wú)一絲露頭,你是如何看出的不對(duì)"

不管是在知縣、知州、知軍抑或是其余親民官位子上坐過(guò)的人,幾乎沒(méi)有不略通刑獄一二的,田奉自己得官遠(yuǎn)早于顧延章,此時(shí)見(jiàn)了文案,只覺(jué)于理不通,哪里會(huì)不生出疑心。

顧延章卻是已掉頭又看向了不遠(yuǎn)處的李程韋。

他方才與田奉一番說(shuō)話,又和著從前自旁人一處聽(tīng)來(lái)的此人行事放在一處比對(duì)一回,已是對(duì)其人為人心中有了數(shù),知道這是個(gè)頗有幾分胸襟,一心做事的,便不似原來(lái)那樣小心翼翼繞著彎子來(lái),直接轉(zhuǎn)頭同田奉道："此事別有內(nèi)情,還請(qǐng)知府稍待,下官越俎代庖,有幾句話想要問(wèn)一問(wèn)那李程韋,不知妥否"

田奉是作事的性子,從不拘那等森嚴(yán)規(guī)矩,自然并無(wú)異議。

一時(shí)顧延章走了過(guò)去,田奉亦步亦趨地跟在后頭,也不插話,只立在一旁觀望。

李程韋見(jiàn)得田、顧過(guò)來(lái),口中連聲喊冤,又將方才所說(shuō)的辯解之辭擺了一回。

顧延章傾耳聽(tīng)了,時(shí)不時(shí)問(wèn)得幾句話,面色十分溫和不說(shuō),問(wèn)題也問(wèn)得簡(jiǎn)單。

李程韋見(jiàn)得對(duì)方仿佛當(dāng)真信了自己所,還以為乃是自家與那季家女的關(guān)系,叫這顧延章也有心偏幫,一顆心雖不至于放下來(lái),到底輕松了幾分。

兩人一問(wèn)一答,盡皆不涉及什么要緊之處。

只聽(tīng)顧延章問(wèn)道："當(dāng)日徐氏身故之時(shí),你并不守在她身旁罷"

李程韋應(yīng)是。

顧延章又問(wèn)道："你是何時(shí)回的府中,當(dāng)時(shí)徐氏是何等情狀"

徐良將李程韋狀告于京都府衙,衙門(mén)自然不可能置之不理,早已將從前情況一一問(wèn)過(guò),顧延章所問(wèn),不過(guò)是把李程韋原本答過(guò)的問(wèn)題重新拿出來(lái)而已。

李程韋何等謹(jǐn)慎一個(gè)人,所有從自家口中所說(shuō)之語(yǔ),無(wú)不字斟句酌,前前后后正推、倒推過(guò)許多回,自認(rèn)絕不會(huì)出錯(cuò),而凡舉畫(huà)過(guò)押的內(nèi)容,他也句句牢牢記在心中,絕不容許出現(xiàn)前后矛盾。

此時(shí)聽(tīng)得顧延章問(wèn),他毫不猶豫地便照著原來(lái)的供狀回道："我原只以為三娘只是尋常暑熱兼其余病癥,雖說(shuō)著急,可外頭自有生意要做,是以也無(wú)暇時(shí)時(shí)陪著,只好交代下頭人好生打點(diǎn),因掛著內(nèi)子,當(dāng)日午間我便特回了一次家中,其時(shí)三娘喝了藥,正在睡,我便進(jìn)去看了看她,只略坐了坐,連茶也不曾喝,因外頭還有事情,便出門(mén)做事去了。"

說(shuō)到此處,他面帶愴然,道："那時(shí)正巧滇地有事,我家中生意遇了點(diǎn)麻煩,我為一家之主,不得不四處奔波使力,其時(shí)尋了一個(gè)友人,在他家中說(shuō)著話,欲要求他幫忙,茶才過(guò)了兩盞,家中忽然來(lái)人,說(shuō)三娘已是不好了,叫我回家。"

"我當(dāng)時(shí)還不覺(jué)得還以為是在開(kāi)玩笑,因我午間回去的時(shí)候,三娘睡得正香,并不見(jiàn)得有什么不好,哪知回到家中,她已是沒(méi)了氣……"

李程韋一面說(shuō),一面嘆,一雙手握成了拳頭,眼角竟是隱隱蘊(yùn)著淚光。

"徐三娘其時(shí)面色如何"顧延章又問(wèn)道。

李程韋做一副回憶的樣子,道："當(dāng)時(shí)并未留意,因心中難過(guò),只曉得哭了,好似與尋常時(shí)候并無(wú)什么不同,略有病容而已。"

顧延章繼續(xù)問(wèn)道："大夫當(dāng)日怎的說(shuō)"

李程韋道："說(shuō)是夏日風(fēng)寒,那病來(lái)得又急又厲害,三娘那時(shí)其實(shí)還懷了一個(gè)孩子,只是沒(méi)能保住,懷到第二個(gè)月里頭就沒(méi)了,她性子硬,因她娘家生意艱難,我一家也不容易,她一邊急,小月子也不肯坐滿,就忍不住幫著在外奔走,大夏日的頂著酷暑,回來(lái)中了暑氣,又兼不知在哪一家吃壞了東西,幾下混在一處,那日中午吃了藥,我走之后沒(méi)多久,便全吐了出來(lái),人是呆的,口中欲要說(shuō)話,卻是喉嚨里頭卡了痰咳,一時(shí)痰咳堵了,人厥了過(guò)去,便未能再起來(lái)……"

一一二二,說(shuō)得十分清楚,并無(wú)任何隱瞞的樣子。

顧延章便道："是以當(dāng)日徐氏病發(fā)時(shí),你并不在她身邊"

李程韋稱是。

顧延章又問(wèn)道："當(dāng)時(shí)有誰(shuí)人守著"