杜遠(yuǎn)沒想到皇帝會在這種場合、如此直接地問起這件事,略顯尷尬地輕咳一聲,放下手中的酒杯,神色變得認(rèn)真而鄭重,拱手道:“陛下厚愛,皇后娘娘關(guān)懷,臣感激不盡。只是……臣與萱娘雖彼此心意相知,但臣私以為,如今便談及婚嫁,尚為時過早?!?
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“哦?這是為何?”長孫皇后接過話頭,她的語氣溫柔而充滿善意,帶著長輩對晚輩婚事的自然關(guān)心。
“依本宮看,你年已十六,王萱姑娘十七,正是適婚之齡。尋常百姓家,這個年紀(jì)成家立業(yè)、生兒育女的也大有人在呢?!彼脑捳Z中帶著善意的調(diào)侃,試圖讓氣氛重新輕松起來。
杜遠(yuǎn)心里暗暗叫苦,他總不能直接說按照他來自未來的觀念,這年紀(jì)還屬于早戀早婚,身心都未完全成熟,不利于個人發(fā)展吧。他只好搜腸刮肚,找出幾個在這個時代看來相對合理、且顯得他思慮周全的理由:
“回陛下,皇后娘娘,”杜遠(yuǎn)語氣誠懇,“臣以為,成家立業(yè),需先立穩(wěn)根基而后成家。如今杜家村工坊諸事方興未艾,水泥、新農(nóng)具等剛剛鋪開;臣也將新琢磨出的制茶等事務(wù)交由萱娘打理,她正需要時間熟悉上手。此時正是需要專心致志、經(jīng)營開拓之際,若倉促成婚,恐分身乏術(shù),耽誤了正事。此其一。”
他頓了頓,繼續(xù)道:“其二,臣自覺年少,心性閱歷尚有許多不足之處,恐未能即刻承擔(dān)起為人夫、為人父的重任,還需多加歷練。”
“其三,萱娘此番歷經(jīng)磨難,身心俱疲,如今好不容易與家人團聚,正需時間安穩(wěn)心神,調(diào)養(yǎng)身體,享受天倫之樂。臣想……不如再等上一兩年,待彼此心智更為成熟,事業(yè)根基更為穩(wěn)固,家中長輩亦能安心之時,再風(fēng)風(fēng)光光地議及婚嫁之事,方為妥當(dāng)。屆時,若蒙陛下不棄,再請陛下賜婚,便是臣與萱娘天大的福分?!?
他這番有理有據(jù)、充滿責(zé)任感的解釋,聽在李世民和長孫皇后耳中,只覺得杜遠(yuǎn)年紀(jì)雖輕,但思慮深遠(yuǎn),沉穩(wěn)持重,不因兒女私情而荒廢公務(wù),反而更加贊賞。李世民點頭贊許道:“嗯,不因私廢公,沉穩(wěn)有度,先立業(yè)后成家,杜卿果然深謀遠(yuǎn)慮,朕心甚慰?!?
然而,這番話聽在暗中對杜遠(yuǎn)懷有朦朧好感的李麗質(zhì)耳中,卻是另一番滋味。她手中撥弄筍尖的筷子徹底停了下來,心中莫名地涌上一股強烈的失落和酸澀,仿佛吃了一顆未熟的青梅。
她心想:“原來……他心中早已有了那位王姑娘,不僅心意相通,更是朝夕相處,共同經(jīng)營事業(yè)……他待那位王姑娘,定然是極好極溫柔的,否則也不會在朝堂上那般維護,如今又為她考慮得如此周全?!?
她偷偷抬起眼簾,飛快地瞥了杜遠(yuǎn)一眼,恰好捕捉到他談及王萱時,眼中那不經(jīng)意間流露出的溫柔與維護之意,心里更是不是滋味,只覺得眼前這些平日里喜愛的珍饈美味,此刻都變得索然無味。
她小臉上強裝出的平靜笑容顯得有些勉強,只是默默地低著頭,不再像方才那般主動發(fā)問,整個人都安靜了下來,仿佛被一層淡淡的輕紗籠罩。
長孫皇后心思細(xì)膩如發(fā),似乎敏銳地察覺到了女兒那細(xì)微的情緒變化,她意味深長地看了李麗質(zhì)一眼,眼中閃過一絲了然與憐惜。
隨即笑著開口,嫻熟地將話題引開:“杜縣公思慮周全,是好事,男子漢大丈夫,確應(yīng)先以事業(yè)為重。來,陛下,杜縣公,嘗嘗這道新進貢的春筍,甚是鮮嫩。陛下近日操勞,杜縣公今日在朝堂之上更是勞心勞力,都多用些。”
宴席在長孫皇后的引導(dǎo)下,表面上恢復(fù)了和諧的氛圍。但李麗質(zhì)心中那份剛剛萌芽的、帶著少女崇拜與幻想的淡淡情愫,卻仿佛被一陣突如其來的寒風(fēng)吹過,悄然蒙上了一層揮之不去的愁緒。
而杜遠(yuǎn),則順勢將話題轉(zhuǎn)向了水泥的具體應(yīng)用、施工注意事項等實務(wù)問題,開始詳細(xì)地向李世民和求知若渴的李泰解釋起來,將方才那略帶尷尬的私事話題自然而然地揭了過去。
殿內(nèi)很快又響起了關(guān)于工程技術(shù)的討論聲,只是那清脆的少女聲音,卻許久沒有再響起。
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