杜遠晉爵為伯的喜慶余韻尚未在杜家村上空完全消散，另一樁大事便已悄然落定——太上皇李淵臨水構筑的新居正式宣告落成。

這一日，天宇澄碧如洗，秋風送爽，李世民心情極佳，攜長孫皇后、太子李承乾、魏王李泰、以及最為鐘愛的長樂公主李麗質，并喚上了程咬金、尉遲恭、房玄齡、杜如晦、長孫無忌、魏征、尚能勉力行動的秦瓊等一干心腹重臣，儀仗煊赫，車馬絡繹，浩浩蕩蕩駕臨杜家村。

明面上是恭賀太上皇喬遷之喜，共享天倫，實則也是一次難得的、脫離朝堂束縛的君臣同樂。

新居倚水而建，飛檐翹角，格局開闊卻不失雅致，李淵對此十分滿意，整日里捋著胡須，笑容滿面，眼角的皺紋都舒展開來。

宴席設在水榭之中，珍饈美饌紛呈，其間更有杜遠特供的新釀果酒，清甜甘冽，別具風味。酒過三巡，氣氛愈加熱絡，李淵趁著李世民酒酣耳熱、心情舒暢之際，側過身，壓低聲音道：“二郎啊，有件小事得跟你知會一聲。杜家村如今產業(yè)越來越大，招風得很。老夫住在這里，雖說清凈，但也總得有點自保之力，不能事事指望朝廷兵馬，遠水難救近火?！?

“前些日子，我已讓寶琪、處亮、懷道那三個小子，私下里招募了些本分可靠的莊戶子弟，組了個護村隊，平日里由杜遠那孩子幫著操練操練，強身健體，也好保個一方平安，讓老夫睡得安穩(wěn)些?！?

李世民正細細品味著杯中琥珀色的果酒，聞不以為意地笑了笑，隨口應道：“父皇考慮周詳，是該如此。有備無患嘛。杜遠那小子，機巧心思是多，弄點新鮮花樣讓那三個皮猴有點正事折騰也好，省得他們在長安城里無所事事，惹是生非?！?

他心下不以為然，暗忖：杜遠搞些奇技淫巧、發(fā)明創(chuàng)造確是一把好手，但練兵？怕是孩童嬉戲、紙上談兵罷了。

之前交給程處默帶去邊軍的那點人手，估計也就是練練站隊行走，強健體魄，處默能在軍前立功，多半還是李靖看在他老子程咬金和朕的顏面上，特意關照、分潤功勞于他的結果。

一旁的程咬金耳力極佳，恰好捕捉到“練兵”二字，立刻來了精神，蒲扇般的大手一拍桌子，震得杯盤亂響，哈哈大笑道：“啥？讓杜賢侄練兵？哇哈哈哈！他怕是連雞都沒殺過吧？別是把俺家那傻小子和寶琪、懷道他們，練得整天扛著鋤頭鐵鍬，蹲在地里研究怎么堆肥漚糞吧”？

“那俺老程家的臉可真是要丟到姥姥家去嘍！”他腦中已然浮現(xiàn)出自己兒子領著一群兵卒，人人手持農具、滿身泥濘的滑稽場景，自己先樂得前仰后合。

尉遲恭也甕聲甕氣地笑道：“知節(jié)兄說得是！杜小子是個福星，是財神爺，弄錢搞糧，俺老黑佩服得五體投地！可這舞刀弄槍、排兵布陣的事兒，那是真刀真槍的勾當，還得看咱們這些在尸山血海里滾爬出來的老殺才！陛下，您說是不是這個理兒？”

房玄齡、杜如晦等人聞，也是相視莞爾，覺得這大抵又是太上皇和杜遠閑來無事，鼓搗出的又一件新奇趣事，并未真正放在心上。長孫無忌捋著頷下清須，眼中閃過一絲不易察覺的考量，但細想之下，也覺杜遠于此道終究隔行如隔山，成效恐怕有限。

魏征眉頭微蹙，本想問問這護村隊規(guī)模幾何、操練是否符合規(guī)制、錢糧從何支出，但見席間氣氛熱烈融洽，又乃是太上皇親自安排，便暫時將到了嘴邊的話又咽了回去。

李淵見眾人皆是一副不以為意、甚至等著看笑話的神情，也不急著分辯，只是花白的眉毛一挑，臉上露出一個高深莫測的神秘笑容，慢悠悠道：“嘿，你們這幫老殺才，小瞧人了不是？老夫把話擱這兒，待會兒酒足飯飽，讓杜遠帶你們去親眼瞧瞧，保準讓你們這群自以為是的家伙，眼珠子都瞪出來！”

這話頓時勾起了所有人的好奇心（其中絕大部分是等著看熱鬧不嫌事大的心思）。宴席結束后，一行人便帶著幾分戲謔、幾分探究的心情，浩浩蕩蕩地跟著杜遠，逶迤行至村莊后山一處偏僻幽深的山谷——那所謂的“練兵場”。

到了目的地，眾人放眼望去，只見眼前一片秋日略顯蕭瑟的景象：枯黃的山坡起伏，幾道干涸的溝壑縱橫，遠處稀稀拉拉的樹林葉子已落了大半，四周安靜得只剩下風聲掠過枯草的窸窣聲。

除了遠處山坡上有幾個零星的、穿著普通鄉(xiāng)勇服飾的漢子像是因為他們的到來而顯得有些慌亂地站直了身子，以及近處得到消息、急匆匆滿頭大汗跑來的程處亮、尉遲寶琪、秦懷道三人（他們一臉嚴肅，甚至帶著些緊張）之外，哪里有兩千大軍屯駐的樣子？空曠得簡直能跑馬！

程咬金第一個按捺不住，環(huán)視一圈后，指著那寥寥數(shù)人，爆發(fā)出驚天動地的大笑，聲震山谷：“哇哈哈哈！杜賢侄！這就是你練了兩千的兵？兩千？在哪兒呢？俺老程這雙招子怎么一個沒瞧見？別是都藏在地底下睡大覺呢？還是真被你都練成了只會揮鋤頭種地的老農？哈哈哈！”

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他大步上前，用力拍著杜遠的肩膀（力道之大，拍得杜遠身子一歪），笑得眼淚都快出來-->>了，“沒事沒事！賢侄，你能把這三個混世小魔王練得知道跑過來迎駕，沒躲起來偷懶，已經是天大的本事了！老程我承你的情！哈哈哈！”

尉遲恭也瞪著一雙銅鈴大眼，仔細掃視著每一處可能藏人的角落，半晌甕聲甕氣道：“杜小子，你這兵藏得可真叫一個嚴實！俺老黑自認眼神不差，愣是沒瞧出半點破綻來！莫非真是學了遁地術不成？”語氣里調侃多于相信。

連長孫無忌都忍不住以袖掩口，輕輕搖頭莞爾，覺得這場面實在是有些令人啼笑皆非。李承乾和李泰交換了一個眼神，臉上也帶著顯而易見的忍俊不禁。李世民更是微微搖頭，嘴角噙著一絲早已料到的輕笑，覺得果然不出所料，杜遠于此道，終究是兒戲。