長安城，崔府密室。燭影搖紅，映照著幾張寫滿精明與貪婪的面孔。五姓七望及其他頂尖世家的代表再次于暗室聚首，空氣中彌漫著一種心照不宣的緊張與興奮。

巨大的利益如同誘餌，讓他們暫時收斂了些許平日里的相互傾軋，試圖結(jié)成短暫的同盟。

“十二生肖，對應(yīng)天干地支，關(guān)乎家族氣運(yùn)，非同小可?！辈┝甏奘系拈L老指尖輕叩黃花梨桌面，聲音低沉而富有煽動性，“若我等依舊如上次那般，如同市井之徒般盲目競價，赤膊上陣，最終不過是鷸蚌相爭，讓那幕后坐收漁利之人笑到最后，徒然損耗我等家族元?dú)??！?

“崔公高見！”太原王氏的代表立刻接口，眼中閃爍著算計的光芒，“依某之見，不若我等在此先行約定，依據(jù)各家實(shí)力、屬相偏好，大致劃定目標(biāo)。

拍賣之時，若非自家志在必得之物，他人競拍時便虛應(yīng)故事，稍作謙讓，甚至可佯裝助力，以此減少內(nèi)耗，方能以最小的代價，將這‘守護(hù)神’請回各家宗祠。事成之后，若確有需要，再私下以田產(chǎn)、商鋪或其他珍寶進(jìn)行置換補(bǔ)償，亦無不可?！?

范陽盧氏的人捻著胡須，沉吟道：“此法聽起來確能互利，然……人心隔肚皮，利益動人心。若是有人陽奉陰違，表面應(yīng)承，暗中卻惡意抬價，欲使我等多出血本，又該如何制約？”

清河崔氏的人冷哼一聲，目光銳利地掃過在場眾人：“那就需立下字據(jù)契約！白紙黑字，共同畫押！誰若違背今日之約，行那背后插刀之舉，便是與我等所有家族為敵！日后休想再在漕運(yùn)、鹽鐵、絲綢路上得到半分便利與通融！看他能否承受得起這后果！”

一番或明或暗的較量、討價還價之后，一個脆弱而功利的攻守同盟初步達(dá)成。他們大致劃分了各自心儀的生肖，勢大的崔家意在龍或虎，顯赫的王家可能屬意馬或猴，試圖憑借聯(lián)合起來的資本力量進(jìn)行“內(nèi)定”，用最低的代價瓜分這十二件象征著無上榮耀與氣運(yùn)的“琉璃守護(hù)神”。

他們自以為算計精深，穩(wěn)操勝券，卻不知自己的盤算，早已被杜遠(yuǎn)料中。

與此同時，杜家村內(nèi)，杜遠(yuǎn)正與杜子騰在書房密談。杜子騰雖年紀(jì)只比杜遠(yuǎn)稍長些許，但因是杜遠(yuǎn)的救命恩人，且為人機(jī)敏忠誠，已是杜遠(yuǎn)最倚重的心腹臂膀之一。

“子騰，”杜遠(yuǎn)手指敲著桌面，嘴角含著一絲看透一切的嘲弄，“拍賣‘十二生肖’的消息放出去，那些眼高于頂?shù)氖兰掖笞澹^不會甘心老老實(shí)實(shí)競價。他們必定會私下串聯(lián)，妄想用資本的力量劃定地盤，低價內(nèi)定，把我們當(dāng)傻子糊弄?！?

杜子騰眼神銳利，點(diǎn)頭道：“少爺料事如神。我們的伙計也從市面聽到風(fēng)聲，這幾日他們幾家府邸之間車馬往來異常頻繁，定是在密謀此事?！?

“所以，我們不能被動接招?！倍胚h(yuǎn)眼中閃過狡黠的光芒，“他們想玩‘內(nèi)定’，我們就給他們加點(diǎn)‘意外’。你需要安排幾個絕對可靠、面孔生疏、機(jī)靈應(yīng)變的心腹，混進(jìn)拍賣場。他們的任務(wù)不是真買，而是做‘托’——專門抬價。”

他詳細(xì)解釋道：“重點(diǎn)盯著那些世家大族們私下約定好、志在必得的生肖，選擇恰當(dāng)時機(jī)，不動聲色地加入戰(zhàn)局，合理地、一步步地把價格抬上去，逼他們不得不掏出更多的真金白銀。要讓他們既感到肉痛，又不至于一下子覺得是圈套而放棄?！?

杜子騰聞，臉上露出興奮且心領(lǐng)神會的笑容：“妙?。∩贍敶擞嬌醺?！如此一來，他們那脆弱的同盟，在不知來源的‘競價’沖擊下，必然互相猜忌，土崩瓦解！不僅達(dá)不到低價內(nèi)定的目的，反而會因?yàn)閼岩蓪Ψ竭`約而內(nèi)訌，我們卻能坐收漁利，讓他們大出血！”

“正是此意?！倍胚h(yuǎn)笑道，“人選和演練至關(guān)重要，要讓他們演得如同真正的豪客，對寶物勢在必得，每一次舉牌加價都要自然，充滿底氣。分寸務(wù)必拿捏精準(zhǔn)?！?

“少爺放心！”杜子騰信心滿滿地領(lǐng)命，“我親自去挑人，親自訓(xùn)練，定要讓他們演得天衣無縫，狠狠宰這些肥羊一刀！”他眼中閃爍著與年齡不甚相符的老練與銳氣，迅速轉(zhuǎn)身離去布置。

就在這暗流涌動，雙方都在為即將到來的拍賣會排兵布陣之際，杜遠(yuǎn)又悄然出手，在長安頂層圈子里投下了一顆甜蜜的“震撼彈”。

他利用燒制琉璃的工藝，成功制作了數(shù)面巨大的玻璃鏡！鏡面平滑如水，清晰無比，能將人須發(fā)眉睫照得纖毫畢現(xiàn)，其效果遠(yuǎn)非當(dāng)下模糊昏黃的銅鏡所能比擬。

每一面鏡子都高達(dá)近兩米，寬近一米，采用上等的紫檀木或花梨木鏤刻吉祥紋樣精心裝裱框架，既彰顯了無與倫比的奢華，又具備革命性的實(shí)用價值。

杜遠(yuǎn)派人將這些璀璨奪目的巨鏡，分別秘密送往大安宮李淵、立政殿長孫皇后、長樂公主李麗質(zhì)的寢宮，以及房玄齡、杜如晦（仍在府中休養(yǎng)）、長孫無忌、魏征、秦瓊、尉遲恭、程咬金等心腹重臣的府邸。

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每面鏡子都附有簡短雅致的箋紙，上書：“新制‘水晶鏡’，聊博一粲，伏惟笑納。此物稀罕，暫請秘藏，勿示外人?！?

這份禮物，可謂精準(zhǔn)地?fù)糁辛嗣總€人的需求點(diǎn)。誰能拒絕如此清晰審視自我的誘惑呢？