鎮(zhèn)守太監(jiān)這一職位，最早出現(xiàn)在永樂年間。

起初不叫鎮(zhèn)守太監(jiān)，而是稱作協(xié)防守備，只有邊關重鎮(zhèn)才設有此職。

這是一個分水嶺。

洪武和建文年間，太監(jiān)只能干些雜役，到了永樂年間，卻如同漢唐時期一般，被皇帝重用，走上歷史舞臺。

朱棣雖出身武將，靠軍功奪得皇位，但也正因如此，他對握有兵權的將領格外忌憚，尤其是鎮(zhèn)守外地的將軍，一直是他的心病。

為了監(jiān)控各地將領，他派遣太監(jiān)前往各地要塞，暗中監(jiān)視將領的一舉一動。

他五次親征蒙古，客觀上也有部分原因是他不信任將領，擔心他們起兵奪位，所以他才親自率領大軍遠征。

朱棣性格自私，不僅不是一個好皇帝，甚至稱不上一個好人。

他為了皇位與身后名，把整個大明的國運押上，與自己一同豪賭。

為穩(wěn)固皇權，他多次違背祖訓，無視朱元璋遺命，還將洪武年間的諸多政策推翻或廢除。

若他心胸能更寬廣一些，不撤除大寧、赤峰等地的衛(wèi)所與軍鎮(zhèn)，也就不必動用全國之力，五次遠征漠北。

在洪武年間，宣府、大同一帶尚屬安定，百姓生活富足。

但到了永樂年間，大明的國策發(fā)生巨大轉變。

北方邊境不再設立衛(wèi)所駐防，原先的防御體系被廢除。

太祖時期所封的十三塞王重新封藩，百姓被迫遷往內(nèi)地，以長城為界，逐步放棄關外土地。

到了宣德年間，大同、宣府一帶成了防御草原部落的前線要地。

朱棣的考慮很直接。

他不相信手下的官員，于是決定親力親為。

若有外敵來犯，自己親自帶兵出征，至少可以放心。

京師三大營的精銳從哪里來？至少有三分之一是從邊關衛(wèi)所中挑選出來訓練的。

但他未曾想到，這一做法無意中成了后來明軍戰(zhàn)斗力大幅衰退的關鍵原因。

邊軍被裁撤后，一旦發(fā)生戰(zhàn)事，只能依靠京師的軍隊作戰(zhàn)。

然而從宣德年間一直到正統(tǒng)十四年的土木堡之變前，京營的幾十萬士兵，已有二十多年沒有經(jīng)歷過真正意義上的戰(zhàn)斗。

所以，土木堡的慘敗雖然主要歸咎于王振的專權與朱祁鎮(zhèn)的指揮失誤，但京營士兵久未實戰(zhàn)，一遇敵軍便迅速崩潰，也是失敗的重要原因之一。

這次戰(zhàn)敗的后果極其嚴重，幾乎導致國家覆滅。

朝廷迫于無奈，只好恢復部分邊境衛(wèi)所的建制，除了用來保衛(wèi)京城，更重要的目的，是重建一支有戰(zhàn)斗力的新軍，以此震懾四方、安定天下。

但皇帝又開始擔心這些軍隊不聽從指揮，如何是好？

就在這時，那些平日陪伴在身邊的宦官，再次被皇帝看重，他們的權力也隨之被進一步擴大。

“鎮(zhèn)守太監(jiān)”這個特殊職位，從此出現(xiàn)在大明的歷史舞臺上。

他們手持圣旨和任命，前往各地重要城鎮(zhèn)和邊關要地，代替皇帝監(jiān)視地方文官與武將。

這些太監(jiān)擁有極高的權力，地方上的官員和將領都歸他們管轄。

無論在何種場合，鎮(zhèn)守太監(jiān)的地位永遠排在最前，是一種凌駕于眾人之上的存在。

眼前的曹吉祥，就是朱由校此刻所面對的一位鎮(zhèn)守太監(jiān)。

他在太原府已經(jīng)擔任此職七年之久，自然不認識眼前這個突然出現(xiàn)的年輕人皇帝。

“曹吉祥，我爺爺派你來太原監(jiān)察多年，你到底都干了些什么？”朱由校冷冷開口。