天啟元年六月十五日，劉太妃主持的選妃已告一段落。

若真按太祖舊制來(lái)，絕不會(huì)這么快。因規(guī)矩繁瑣至極，若按那套流程走，恐怕連初選都還沒(méi)開(kāi)始。

歷朝皇帝選妃都是頭等大事，圣旨一下，全國(guó)婚嫁即停。

明朝選妃與其他朝代不同，尤為講究。

皇后、貴妃、親王與郡王的正妃，必須出自民間，不得是公侯勛貴或官員之女。

自大明立國(guó)以來(lái)，只有仁孝文皇后與憲宗的第一任皇后出身勛貴，其他皆為民間女子。而這兩人之所以例外，皆因特殊緣由。

洪武年間，大明初建，局勢(shì)未穩(wěn)，太祖為安定朝局，只得讓皇子迎娶勛貴之女。

仁孝文皇后便因此嫁給了皇四子朱棣。

憲宗的吳皇后全因一段舊情。

當(dāng)年土木堡之變后，兩位皇帝爭(zhēng)位，大明陷入動(dòng)蕩，朝廷與后宮風(fēng)雨飄搖，危機(jī)四伏。

朱見(jiàn)深便是在那段動(dòng)蕩時(shí)期出生的，出生地竟是冷宮。

當(dāng)時(shí)景泰皇帝還在位，連他的父親都自身難保，年幼的朱見(jiàn)深更無(wú)人顧及，幾乎是被遺忘的存在。全靠懷寧侯的夫人暗中收養(yǎng)，才得以活命，保住了后來(lái)的憲宗之命。

這吳皇后正是懷寧侯的外甥女。奪門之變后，朱祁鎮(zhèn)重新登上皇位。為報(bào)答懷寧侯當(dāng)年對(duì)朱見(jiàn)深的養(yǎng)育之恩，特旨允許其外甥女入宮，成為太子朱見(jiàn)深的妃子。但這位吳皇后并未坐穩(wěn)后位，不滿一年便被廢黜，只因她觸怒了萬(wàn)貴妃。

朱由校深知大明根基不穩(wěn)，不愿鋪張浪費(fèi)，特意交代劉太妃不必興師動(dòng)眾，只從鄰近幾省挑選兩千秀女即可。這人數(shù)已算是極少，按祖制應(yīng)從全國(guó)選出五千甚至八千人。

經(jīng)過(guò)層層篩選，再于宮中試煉月余，最終選出五十人。劉太妃親自過(guò)目后，挑出三人，皆是百里挑一的佳人。

朱由校需在這三人中擇定皇后，成為天啟朝的國(guó)母。

養(yǎng)心殿內(nèi)，三位少女端立殿中，低頭靜候，等待皇帝與太妃定奪。

劉太妃率先開(kāi)口，聲音溫和卻堅(jiān)定：

“依本宮看，這張氏最宜為后?！?

“此女身姿頎長(zhǎng)，面容如觀音般端莊，眼神清澈如秋水，唇色紅潤(rùn)，鼻梁挺直，牙齒潔白整齊，實(shí)為難得的美人。本宮越看越滿意，不知皇帝意下如何？”

太妃話音剛落，張嫣已掩不住欣喜。太妃青睞于她，無(wú)疑是極大助力。

她的教引嬤嬤曾私下提醒，陛下對(duì)太妃聽(tīng)計(jì)從，宮中大小事務(wù)皆由太妃掌理。若得太妃垂青，便是成功一半。

朱由校卻無(wú)暇細(xì)品誰(shuí)更貌美，他心中所思，是這三人是否堪當(dāng)大任。

皇后之位舉足輕重，未來(lái)需統(tǒng)領(lǐng)后宮，若性格柔弱，難以鎮(zhèn)住場(chǎng)面。

那張氏正是宮中傳頌的“艷后”張嫣。她容貌無(wú)雙，氣質(zhì)出眾，確有皇后的外表?？伤郧闇睾停狈ζ橇?，難掌大局。

否則歷史上天啟后宮何以紛亂不斷？幾位妃嬪與皇子離奇夭折，朱由校心中早有疑慮。