黑森林的邊境摩擦雖然迅速平息，但背后隱藏的挑撥意圖讓葉金心生警惕。他加大了對(duì)周邊區(qū)域的偵查力度，尤其是對(duì)奧魯古激進(jìn)派異常活動(dòng)的監(jiān)控。同時(shí)，龍魂共鳴網(wǎng)絡(luò)的覆蓋范圍也在他實(shí)力提升后，嘗試著向外緩慢擴(kuò)展，雖然超出龍皇城一定范圍后感知會(huì)變得模糊，但至少能提供一個(gè)大概的能量動(dòng)向。

幾天后，一個(gè)模糊的、帶著強(qiáng)烈惡意與狡黠氣息的能量信號(hào)，在龍皇城西南方向約一百公里處的一片迷霧沼澤中一閃而逝。信號(hào)很短暫，但那種精于算計(jì)、如同暗影般滑膩的感覺，給葉金留下了深刻的印象。

“不是蠻干之輩……”葉金在指揮室內(nèi)沉吟，“擅長(zhǎng)隱匿，精于策劃。是十圣中的‘幻影貓又’嗎？”

根據(jù)金翼鵬提供的情報(bào)，十圣之中，冰牙虎霸道，鋼刃犀狂暴，而幻影貓又則是最為詭計(jì)多端、行蹤莫測(cè)的一個(gè)，極其擅長(zhǎng)潛伏、幻術(shù)與策反。黑森林的事件，很符合它的風(fēng)格。

“它在試探，也在尋找我們的弱點(diǎn)?！苯鹨睐i梳理著羽毛，眼神銳利，“貓又那家伙，不喜歡正面戰(zhàn)斗，它更享受將獵物玩弄于股掌之間的過程。它可能已經(jīng)派出了探子，混入了龍皇城外圍的流民或者新投誠的奧魯古之中?！?

葉金點(diǎn)了點(diǎn)頭。明槍易躲，暗箭難防。面對(duì)這樣一個(gè)隱藏在暗處的智謀型對(duì)手，必須更加小心。

他并未大張旗鼓地搜查，那樣只會(huì)打草驚蛇，甚至可能引起內(nèi)部不必要的恐慌。他采取了更隱蔽的措施：

首先，通過龍魂共鳴網(wǎng)絡(luò)，對(duì)所有龍印持有者進(jìn)行了一次更深層次的精神掃描，重點(diǎn)關(guān)注近期情緒波動(dòng)異常、或精神屏障出現(xiàn)細(xì)微不協(xié)調(diào)的個(gè)體。龍印是雙向的，既是葉金控制部下的手段，也是連接彼此的橋梁。如果被外力影響或試圖偽裝，在葉金刻意探查下，很難不留下痕跡。

其次，他讓硬甲穿山甲以外圍據(jù)點(diǎn)建設(shè)招募勞力的名義，設(shè)立了一個(gè)“登記處”，對(duì)所有希望靠近龍皇城居住或?qū)で蟊幼o(hù)的流動(dòng)奧魯古和少量人類進(jìn)行初步篩查。篩查并非嚴(yán)刑拷打，而是通過一些看似隨意的問題和行為觀察，結(jié)合葉金暗中釋放的微弱龍威進(jìn)行感應(yīng)。對(duì)龍皇城抱有善意者，在龍威下會(huì)感到安心；而心懷鬼胎者，則難免會(huì)流露出緊張或排斥。

再次，他故意讓熔巖巨蝎“泄露”出一些關(guān)于龍皇城能量防御系統(tǒng)存在“微小漏洞”（實(shí)際上是偽裝出來的陷阱）的有限信息，想看看是否會(huì)有人上鉤。

布下這些暗網(wǎng)后，葉金便耐心等待。他知道，對(duì)于幻影貓又這樣的對(duì)手，急躁是大忌。

與此同時(shí)，在龍皇城外圍，一個(gè)新建起的、收容無歸屬奧魯古的臨時(shí)聚落里。一只看起來瘦小、怯懦的“影鼠”奧魯古，正小心翼翼地收集著地上散落的殘羹冷炙。它表現(xiàn)得與其他掙扎求生的弱小奧魯古別無二致，眼神躲閃，動(dòng)作慌張。

然而，在無人注意的角落，它那看似渾濁的眼眸中，偶爾會(huì)閃過一絲極其隱晦的、與外表截然不符的精明與冷靜。它仔細(xì)聆聽著聚落里各種流蜚語，觀察著龍皇城巡邏隊(duì)的換防規(guī)律，并將一些看似無用的信息碎片記在心里。