“行了，葉長老，莫要再為難青竹了?！?

聲音不大，卻讓整個大殿的空氣都似乎凝滯了一瞬。

青竹道人臉色微變，連忙躬身行禮：“太上長老。”

葉青兒身體微微一僵，但瞬間便恢復(fù)了常態(tài)。

她面無表情，緩緩轉(zhuǎn)過身去。只見大殿門口，不知何時，已悄然站立著一位身著灰色樸素道袍的老者，正是竹山宗的化神老祖——明山散人。

他目光平靜地落在葉青兒身上，繼續(xù)說道：

“至少在可預(yù)見的未來內(nèi)，宗門不會再派你出海了。此事，本座可向你保證?！?

葉青兒心中冷笑：保證？若非洛師姐點醒，皚大寶和數(shù)百將士的血仇未報，你這“保證”于我何用？但她面上依舊不動聲色，只是微微頷首，算是回應(yīng)。

明山散人似乎并不在意她的冷淡，接著道：

“不過，今日尚還有一事，需與你分說清楚。你且隨本座前來。”

說罷，明山散人便轉(zhuǎn)身，邁步向大殿之外走去。

葉青兒目光微閃，她深吸一口氣，將所有的情緒死死壓下，如同一個沉默而順從的后輩弟子，抬步跟了上去。

青竹道人站在殿內(nèi)，看著兩人一前一后離去的身影，張了張嘴，似乎想說什么，但最終只是化作一聲幾不可聞的嘆息，眼神復(fù)雜地坐回了主位。

葉青兒跟在明山散人身后，保持著不遠不近的距離。

她注意到，明山散人前行的方向，并非是通往任何要地，而是朝著外門弟子區(qū)域，那片被稱為“幻霧陣”的方向而去。

“幻霧陣？”

葉青兒心中升起一絲疑惑。這幻霧陣她并不陌生，乃是竹山宗給煉氣后期弟子設(shè)置的一處歷練之所。

陣中以幻術(shù)模擬各種敵人和環(huán)境，讓弟子在其中熟悉宗門神通，磨煉戰(zhàn)斗技巧。

但除此之外，此陣并無其他特殊功用，對于她這等元嬰修士而，更是早已形同虛設(shè)。明山散人帶她來此作甚？

正當葉青兒暗自揣測之際，走在前方的明山散人卻仿佛閑聊般開口了，話題竟扯到了那關(guān)乎宗門根基的沁云竹上：

“葉長老，你可知這沁云竹，于我竹山宗而，意味著什么？”

明山散人聲音平和，如同在敘述一件久遠的往事：

“當年，本座初入竹山宗時，宗門底蘊尚在，資源雖不似上古那般充沛，但維持沁云竹的奇效，卻還勉強能夠。

本座資質(zhì)平庸，能一路修煉至化神境界，說起來，也多虧了在煉氣與筑基這兩個關(guān)鍵時期，長期受沁云竹氣息滋養(yǎng)，日積月累，潛移默化地改善了根骨資質(zhì)?！?

他話語中帶著一絲追憶：

“然而，待本座進階金丹，成為宗門長老，開始接觸宗門核心事務(wù)時，卻發(fā)現(xiàn)情況已大不如前。宗門資源日漸拮據(jù)，再也無人提及要全力培育沁云竹，其神效也因缺乏關(guān)鍵資糧而逐漸中斷。

門內(nèi)討論最多的，是如何穩(wěn)固山門，如何抵御魔教侵襲，如何在這寧州之地生存下去……沁云竹之事，便漸漸被擱置了。”

“這也是為何，本座此次如此急切，甚至不惜……動用一些非常手段，也要派你前去尋覓兩儀玄覆花和陰冥凍泉的主要原因之一?！?

明山散人語氣坦然，似乎并不避諱當初調(diào)離葉青兒的意圖：

“唯有盡快以此二物滋養(yǎng)，方有望讓沁云竹重現(xiàn)生機，為宗門培育更多良才，夯實根基?！?

而后，明山散人話鋒一轉(zhuǎn)，說出了讓葉青兒心神微震的話語：

“至于另一個原因……則是因為這兩儀旋覆花和陰冥凍泉，皆是世間罕有的極陰之物。

而宗門典籍雖未曾明確記載，但本座多年研究發(fā)覺，我宗的沁云竹，其性亦屬極陰，本就需大量精純陰氣滋養(yǎng)方能茁壯成長。而且……”

他頓了頓，側(cè)頭看了葉青兒一眼，緩緩道：

“此竹，似乎還有一樁不為人知的隱秘功效——蘊養(yǎng)已死之人的魂魄，甚至能保其靈識不昧，延緩消散之期。”

“蘊養(yǎng)……已死之人的靈魂？”

葉青兒聞，神色終于控制不住地微微一變。明山散人突然提及此事，意欲何為？

難道……他察覺到了自己背后那柄灰色長劍中，蘊藏著魏無極的殘魂？

這個念頭一起，頓時讓她心生警惕，體內(nèi)靈力暗自流轉(zhuǎn)。但轉(zhuǎn)念一想，又覺得不可能。

魏老的存在極為隱秘，幾乎從未在外人面前顯露過痕跡。即便明山散人是化神修士，神識強大，也未必能輕易看穿魏無極設(shè)下的屏蔽。

更何況，若他真發(fā)現(xiàn)了魏老，以他的立場，絕無可能如此“好心”地告知沁云竹的此等功效。

那他是何用意？難道是想在這里動手，將她擊殺，然后用沁云竹禁錮她的魂魄，讓她永世受折磨？

這個想法更為離譜，若明山散人要殺她，何需如此大費周章，編造這些理由？

葉青兒心中疑竇叢生，只覺得明山散人今日行，處處透著古怪。

誰知，明山散人面對葉青兒的驚疑，卻并未直接回答，反而岔開了話題，詢問道：

“罷了，此事暫且不提。葉長老，你當年還是弟子之時，可曾進入過這幻霧陣中歷練？”

葉青兒按下心中疑慮，謹慎答道：

“曾經(jīng)……領(lǐng)略過一番?！?

她當年確實進過幻霧陣。

“甚好?！?

明山散人點了點頭，語氣中似乎帶著一絲追憶，“本座當年初入門墻，亦曾在此幻霧陣中參悟，僥幸有所收獲，領(lǐng)悟了一式神通雛形。但同批的許多師弟師妹，卻因心性、悟性或其他緣由，未能從中獲益良多。”

他目光掃過前方山谷中逐漸濃郁的霧氣，繼續(xù)說道：

“后來，本座修為漸深，得以查閱宗門更多秘傳古籍，方知這幻霧陣在上古時期，功能遠非如今這般簡單。

它并非僅僅是一座低階幻陣，其核心玄妙，涉及神魂歷練、道心拷問，甚至能模擬天地萬物，演化神通本源。

只是年代久遠，陣法核心受損，諸多妙用方才失傳，淪落為僅供煉氣弟子熟悉功法的場所?！?

“自那時起，本座便存了一個念頭?！?

明山散人的聲音提高了一些，帶著一種難以喻的執(zhí)著：

“若能將此陣修復(fù)、改良，使其重現(xiàn)部分上古威能，那么我竹山宗弟子，乃至長老，皆可入內(nèi)歷練。在與魔教對抗日益激烈的今日，若能提前在陣中積累與強大魔修、乃至各種詭異存在的對戰(zhàn)經(jīng)驗，熟悉生死搏殺之感，將來在真正的戰(zhàn)場上，便能多一分保全性命、克敵制勝的把握！”

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