不，何止是鍍金，分明是嘔心瀝血地為她塑起了金身，供上神壇頂禮膜拜了！

周域狐疑地端詳著蕭凌，隨即伸手探向他的額頭：“你老實(shí)說(shuō)，是不是染了風(fēng)寒，燒糊涂了？”

是有些發(fā)燙。

但想來(lái)不是發(fā)燒，而是激動(dòng)的。

“你別只顧著頭腦發(fā)熱了，且冷靜冷靜，聽(tīng)為師再賜你一句金玉良?！?

“你在心中將裴五姑娘奉上神壇，為她塑造金身，這是你個(gè)人的認(rèn)知、你的敬佩，也是你心甘情愿的選擇。裴五姑娘從未自詡為無(wú)所不能、指點(diǎn)迷津的賢者，更不曾許諾要承擔(dān)他人的期許與寄托?！?

“故而，他日你若年歲漸長(zhǎng)，心生與如今相悖的念頭，或覺(jué)得她也不過(guò)如此，神像蒙塵，金身剝落，切記莫要回踩，莫要效那卑劣之人作怨懟語(yǔ)，說(shuō)裴五姑娘蠱惑了你的糊涂話(huà)。”

“你今朝之熱忱，來(lái)自本心；來(lái)日之幻滅，亦出自己念。”

“這一切，與她無(wú)關(guān)?！?

蕭凌面露茫然，不解地蹙起眉頭：“學(xué)生為何要怨懟裴五姑娘？”

周域幽幽地嘆息一聲，心下暗道了一句，人心最是難測(cè)，也最易變遷。

今日之赤誠(chéng)，未必不是明日之刀刃。

況且，“喜惡同因”之理，今日令人敬佩的特質(zhì)，或許便是來(lái)日招致厭棄的根由。

“不怨懟便好。”

“你既視她為賢者，愿追隨其后，這并非難事?！?

“你的身份，便是你最大的倚仗?！?

“她親緣了斷，待永寧侯伏法，世間血脈至親便再無(wú)一人。”

“你作為她的娘家表兄，是蕭氏一族中她唯一熟識(shí)之人。只要你日后謹(jǐn)慎行，不為她添亂，更不妄圖借她之力光耀門(mén)楣。”

“假以時(shí)日，她必會(huì)真心認(rèn)下你這個(gè)兄長(zhǎng)，待你如至親，予你一份親緣?！?

對(duì)于瘋狗來(lái)說(shuō)，除了被美人拴，還會(huì)被真心拴。

“蕭氏一族”幾字入耳，蕭凌神情間立時(shí)浮起一抹不自在的局促，低聲道：“學(xué)生慚愧，如今終究年少，既未入仕，亦未立寸功，在族中威信不足，還做不了整個(gè)蕭家的主。”

自裴五姑娘身世大白于天下，她在京中風(fēng)頭無(wú)兩，蕭家便有人眼紅心熱，動(dòng)了借機(jī)牟利的念頭。

有些人不僅想從她這里撈些好處，沾些光，分杯羹，還要翻出舊賬，以她母親當(dāng)年拖累蕭家為由，逼她替母彌補(bǔ)、償還蕭家。

他不知費(fèi)盡了多少唇舌，往族中去了多少封書(shū)信，其間恩威并施，既陳明利害，又不乏嚴(yán)厲警告，方才讓那些心懷叵測(cè)之輩暫且按捺下來(lái)。

周域拍了拍蕭凌的肩膀，半是玩笑半是認(rèn)真地寬慰道：“所以啊，往后你在心里給裴五姑娘塑金身的時(shí)候，也莫要忘了，捎帶手在蕭氏族人面前，給你自己也鍍上一層金光?！?

“你是蕭家這一輩中資質(zhì)最佳、學(xué)問(wèn)最厚、品行最端之人。蕭氏一族的未來(lái)，興衰榮辱，如今都系于你一人之身?！?

“若你能肩負(fù)起這重?fù)?dān)，蕭老尚書(shū)的臨終遺愿，或可重現(xiàn)榮光。若不能，便只能眼睜睜看著它徹底沒(méi)落，再無(wú)翻身之日?！?

蕭凌沉聲應(yīng)道：“學(xué)生明白。”

他心知肚明，族人如今畏懼他，無(wú)非是因他是老師的學(xué)生，背后站著老師這尊大佛，他能憑借師門(mén)聲望，踏入尋常人難以企及的朱門(mén)高府，被奉座上賓。

可這份倚仗，終是鏡花水月，難以長(zhǎng)久。

族人也絕不會(huì)真心信服一個(gè)自身既無(wú)權(quán)勢(shì)、又無(wú)威望，僅會(huì)倚仗他人威勢(shì)的紙老虎。

……

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