宋妙不用人問(wèn)，主動(dòng)把鍋蓋打開，讓人看清楚里頭清爽干凈的模樣，又把那鍋整個(gè)挪開，叫人去看里頭灶是什么樣。
看完，又揭開另一個(gè)，道：“這是我特地留下的早上做的吃食，拿來(lái)比對(duì)什么時(shí)候會(huì)壞的，要是天氣熱，哪一種吃食壞得快，我就暫且不做了——先前綠豆沙就不做了?！?
看熱鬧的人一路減少又增加，最后跟來(lái)的，還有那么二十來(lái)個(gè)，此時(shí)人人看稀罕似的湊過(guò)來(lái)瞧了一遍。
宋妙就介紹自己跟程二娘平日里怎么做吃食。
她說(shuō)得很細(xì)致，條理清晰，一邊介紹，一邊帶著人往后院走。
后院也很干凈。
一口井，大小石磨各一口。
石磨正豎起來(lái)，顯然早上才用過(guò)，正晾著，只是因?yàn)樽罱幱晏噙€沒有干。
院子里雜生了些薄荷、紫蘇，都被砌的石墻隔開得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，露土很少，無(wú)蟲無(wú)蚊。
即便湯獲知道自己是要來(lái)找茬的，一時(shí)之間，除卻感慨實(shí)在干凈，比自己家干凈多了，也不知道該怎么辦了。
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“這小娘子，手腳當(dāng)真伶俐?！?
“她娘就是個(gè)爽利人，多半是接著親娘了——當(dāng)初我還想說(shuō)給我那侄兒做親，結(jié)果人家沒相中，相中了個(gè)讀書的，這下好了，最不講道義就是那些讀書人！”
“宋家也夠可憐的，一家死絕了，剩個(gè)女兒，好容易擺攤做出點(diǎn)樣子來(lái)，又被人訛到頭上來(lái)！”
湯獲又是氣，又是惱。
他自認(rèn)沒有訛詐，只是討個(gè)公道，但見得宋家這個(gè)樣子，那反駁的話，怎么都說(shuō)不出來(lái)。
本已是束手無(wú)策，卻聽得有人問(wèn)道：“宋攤主，你出攤不是有許多大蒸籠嗎？蒸籠平日里放哪里？”
湯獲仔細(xì)一想，頓生疑慮，抬頭一看，卻見那宋小娘子把一旁的門推開了。
“這是我家后廚——本來(lái)這才是正經(jīng)廚房，只我眼下只做早食，暫用不上，就騰空出來(lái)晾放東西?！?
“近來(lái)雨水多，到處都悶濕得很，蒸籠乃是竹制，容易生霉生臭，這后廚是明室，又大，我們就燒了灶火來(lái)晾放廚具?！?
門一開，眾人還沒進(jìn)去，站在門口的就感受到里頭一股子熱乎乎的浪往外頭涌，又干又燥又熱的。
當(dāng)先幾個(gè)不約而同地就往后退兩三步。
有人走進(jìn)去看了，果然見那灶中燃著柴禾，仍有余燼。
此人忍不住道：“乖乖，這每天得用多少柴禾，沒個(gè)十文下不來(lái)吧？”
宋妙沒有直接回答多少錢，而是道：“我們做吃食生意的，再干凈小心都不嫌過(guò)，寧可少賺些，辛苦些，不然客人吃出不好來(lái)，夜晚睡覺都良心不安?！?
她這話自然是說(shuō)給人聽的漂亮話，可在這樣的廚房、后院、屋子里說(shuō)出來(lái)，叫場(chǎng)中人人聽著，都只覺得順耳，甚是真誠(chéng)。
——人家不是說(shuō)說(shuō)而已，確確實(shí)實(shí)就是這么做的。
又有人問(wèn)道：“你家吃食放哪里？”
宋妙就領(lǐng)著眾人去井邊，吊上來(lái)兩只桶，一個(gè)桶中拿帶蓋籃子裝了許多蔬果，另一個(gè)則是一盤生肉。
那肉用荷葉蓋了，上頭又蓋碗蓋，外頭還拿荷葉又包一層，以確保肉油不外漏，污了井水。
此時(shí)將那荷葉打開，里頭果然乃是新鮮肉，一看就是早上才買的。
這一回，滿院子人都再無(wú)話可說(shuō)。
甚至有人在后頭小聲討論起來(lái)。
“是真?zhèn)€干凈，比我手腳還干凈——下回懶得做，我也來(lái)這家買好了?！?
“宋記的吃食是好吃又干凈，還不貴，一碗糯米飯，小的只五文，燒麥雖然貴些，里頭全是肉，就是難排隊(duì)。”
“聽說(shuō)她家可以提前訂的，湊夠三十份，第二天有個(gè)娘子會(huì)上門來(lái)幫著送?！?
“三十份著實(shí)太多了。”
“咱們兩家拼一拼唄?！?
一時(shí)旁邊有聽到的，復(fù)又來(lái)問(wèn)：“你們住哪里？要是離得近，幫我也拼一拼，我家六個(gè)人，可以拼個(gè)八份早食?！?
一群人本是來(lái)看熱鬧，看著看著，好些個(gè)幾乎當(dāng)場(chǎng)就要掏出錢訂起早飯來(lái)。
而那湯獲三人的臉色越發(fā)難看。
尤其湯獲，他再如何嘴硬，此時(shí)也蔫了，卻是道：“你說(shuō)自己干凈，我也看著覺得干凈，可我家老爺子確實(shí)是只吃了你攤子上的吃食！”
眼見到了這個(gè)份上，他仍舊如此堅(jiān)持，宋妙先前就不覺得，此時(shí)就更不認(rèn)為此人是來(lái)訛詐了。
橋頭巷距離兩學(xué)食巷不近不遠(yuǎn)，從那湯獲抵達(dá)時(shí)間來(lái)看，他帶著左右兩人從家里出發(fā)時(shí)候，雨水乃是最大。
要是訛詐，完全可以稍等一等再出門。
而他匆匆而來(lái)，褲子、鞋子都濕了，先前并不著急要銀錢，張口也愿意報(bào)官，此時(shí)還直接半認(rèn)了錯(cuò)。
宋妙想了想，道：“既如此，不如一起去看看湯老爺子，老人年紀(jì)大了，一時(shí)記錯(cuò)了也是有的——要是能問(wèn)個(gè)清楚，我這頭還罷了，大夫知道了源頭，也好下藥?！?
湯獲三人也不反駁，不不語(yǔ)地在前頭帶起路來(lái)。
這回看熱鬧的人們還想跟，卻被巡捕們攆散了。
走了一陣，方才到了橋頭巷。
湯家也是京城人士，住的屋子只有宋家的兩分大小，但他家不做生意，倒是勉強(qiáng)住得開。
湯獲帶頭，幾人正要往里屋走，就聽得大門口處一人叫道：“姐夫！”
湯獲回頭，見得來(lái)人，愣道：“小三，你怎么來(lái)了？”
來(lái)人滿臉都是汗，說(shuō)話時(shí)候也直喘氣：“姐夫，這都什么時(shí)候了，你怎么還在家！”
湯獲皺眉道：“我爹昨兒得了急病，你跟你姐說(shuō)，我這會(huì)子走不開，叫她帶著兩個(gè)小的擱娘家住幾天，等我這里忙好了，再去給岳母娘拜壽！”
那小三卻是一擦汗，急道：“誰(shuí)催你這個(gè)！我那外甥外甥女兩個(gè)不知怎的了，許是昨日坐車吹了風(fēng)，晚上就又拉又吐，兩個(gè)娃都燒得快不曉事了，我姐急得不行，偏又不敢拿主意，教我趕緊來(lái)問(wèn)！”
“姐夫，你且看，是叫馬車來(lái)接孩子，還是就在我們那地方看病??？”
本小章還未完，請(qǐng)點(diǎn)擊下一頁(yè)繼續(xù)閱讀后面精彩內(nèi)容！這話一出，湯獲自然著急，然則旁邊幾個(gè)巡捕、巡兵卻是一下子就警醒起來(lái)。
一個(gè)人發(fā)燒、得病，還能說(shuō)是偶然，可一家人都這樣，必定是哪里出了問(wèn)題。
宋記的吃食沒問(wèn)題，那問(wèn)題在哪里？
湯獲幾乎跑也似的回了后頭。
彼處他那表叔正照顧湯老爺子，見了人來(lái)，忙道：“我實(shí)在沒法子了——你爹剛才還念叨你，說(shuō)他燒得頭痛，喘不上起來(lái)，不想活了，叫我催你來(lái)送終?！?
湯獲又急又慌，撲到床邊，叫一聲“爹”。
湯老爺子聽得兒子叫，方才掙扎兩下，翻過(guò)身來(lái)。
湯獲忙問(wèn)道：“爹，你昨兒究竟吃了什么？除了那宋記的早飯，你旁的都沒吃嗎？”
過(guò)了好一會(huì)，湯老爺子才回話。
他聲音弱弱的，道：“就吃了她家的早食?！?
“可忠哥兒巧姐兒兩個(gè)也拉也吐了，也燒得厲害，他們也吃了她家早食嗎？”
湯老爺子聽得一驚，慢慢道：“也吃了，我就是特地給他們排隊(duì)買的，姐兒說(shuō)想吃那個(gè)糕……忠哥兒說(shuō)想……想吃肉……”
他說(shuō)著說(shuō)著，忽然似回光返照一樣，聲音也大了些道：“忠哥兒說(shuō)想吃肉，見得路邊有個(gè)攤子賣鹿肉脯，我給他買了些肉脯——我也吃了兩塊，再?zèng)]別的了。”
巡捕們忙問(wèn)：“哪里的攤子？”
湯老爺子卻是再?zèng)]力氣，躺著想了半日，道：“不記得了……”
宋妙在一旁聽了半日，此時(shí)便道：“我前幾日見得州橋、朱雀門邊、桐花巷那附近都有人賣獐鹿肉脯，聞著味道相似，多半是一個(gè)地方出來(lái)的東西，只這兩天已經(jīng)不見人了?！?
她把自己見到的位置一一說(shuō)了，又形容了一番幾個(gè)人相貌。
巡捕們立刻出了門，預(yù)備回去報(bào)信，搜羅人手去拿販子回來(lái)問(wèn)話。
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