“砰！”
一聲悶響，奏疏被重重地摔在面前的小幾上，濺起了幾滴茶水。
慈安宮內(nèi)，原本慵懶的暖意瞬間被一股極致的憤怒所取代。
為太后捏肩的小宮女嚇得渾身一哆嗦，連忙跪倒在地，連大氣都不敢喘。
江泰和李子揚(yáng)也是心中一凜，齊齊看向那份被摔得不成樣子的奏疏。
那份奏疏，來自湘王趙行淵。
“好，好一個(gè)湘王！好一個(gè)趙行淵！”
太后的聲音不大，卻像是從冰窖里撈出來的一樣，每個(gè)字都透著殺氣。
她沒有像之前那樣將奏疏遞給二人看，而是自己坐直了身子，胸口起伏，顯然是氣得不輕。
“你們想知道他寫了什么嗎？”太后冷冷地掃了二人一眼。
江泰和李子揚(yáng)躬身，不敢語。
“他質(zhì)問哀家，說哀家不過一介婦人，有何資格臨朝稱制，處置先帝血脈！”
“他說哀家羅織罪名，殘害宗室，是想效仿前朝武后，將趙氏江山改朝換姓！”
“他還說……他還說……”
太后說到這里，氣得竟有些說不下去，她指著那份奏疏，手指都在顫抖。
“他還讓哀家速速還政于陛下，退居后宮，頤養(yǎng)天年，否則，他就要聯(lián)合天下宗室，行清君側(cè)之事，撥亂反正！”
轟！
這番話，如同驚雷一般在江泰和李子揚(yáng)的耳邊炸響。
江泰和李子揚(yáng)噗通一聲跪倒在地。
李子揚(yáng)連忙俯首道：
“先帝在時(shí)，湘王便驕縱跋扈，到了封地，不僅毫無收斂，反而橫征暴斂，魚肉百姓，惡名昭彰！”
“如今更是口出狂，大逆不道，其反心已是昭然若揭！”
江泰更是道：
“太后！此等國賊，斷不可留！臣請(qǐng)旨，即刻發(fā)兵，討伐湘王！以正國法，以儆效尤！”
太后看著跪在下面的江、李二人，眼中的怒火漸漸被一種決絕的冷酷所取代。
她站起身，在珠簾后踱了幾步。
整個(gè)大殿的氣氛壓抑到了極點(diǎn)。
許久，她停下腳步，聲音冰冷地穿透珠簾。
“傳哀家懿旨！”
殿內(nèi)所有人，心頭都是一顫。
“湘王趙行淵，驕縱跋扈，目無君上，非議朝政，圖謀不軌，其罪當(dāng)誅！”
“著，削其王爵，貶為庶人！”
“命……徐國公信仲榮，即刻點(diǎn)兵，將逆賊趙行淵及湘王府一干人等，給哀家押回京城！若有反抗，格殺勿論！”
一連串的命令，不帶絲毫猶豫，充滿了殺伐決斷的冷意。
“臣，遵旨！”
……
然而。
就在太監(jiān)拿著懿旨，到徐國公府準(zhǔn)備傳旨時(shí)，卻聽到了一個(gè)意想不到的消息。
國公爺，病了。
太監(jiān)親自查看，在確定確實(shí)病了，還病得不輕后，連忙將消息傳入宮中。
“病了？”太后聽聞消息，眉頭緊鎖。
在這個(gè)節(jié)骨眼上病了？
她心中升起一絲疑慮，莫非是信仲榮這老臣，不愿意再做這得罪宗室的惡人，故意稱病推脫？
“你可看準(zhǔn)確了？不是裝病？”
傳旨太監(jiān)連忙道：“奴才看的真真確確，確實(shí)是病重?！?
“聽國公夫人說，是從開封府押著周王回來的路上染上的風(fēng)寒?！?
“起初還沒有如今這么嚴(yán)重，可不知是不是國公爺年事已高，吃了藥后，病情非但沒好，反而更重，一直重到如今的一病不起?！?
哪怕傳旨太監(jiān)如此說，太后眼里還是閃過一抹狐疑。
她沉聲下令：“國公爺勞苦功高，去，派個(gè)御醫(yī)給我好好瞧瞧?！?
半個(gè)時(shí)辰后，派去的御醫(yī)回來了，一臉凝重。
“回太后，臣已經(jīng)為徐國公診過脈了?！?
“國公爺確實(shí)是風(fēng)寒入體，加上年事已高，勞累過度，引發(fā)了肺疾，高燒不退，咳嗽不止，如今……如今已是臥床難起了?！?
太后聽到這話，才打消了疑心。
信仲榮是先帝留下的老臣，忠心耿耿，還不至于用這種法子來欺瞞她。
可他病倒了，這領(lǐng)兵的將領(lǐng)又該由誰來擔(dān)任？
太后的目光掃向江泰。
“江尚書，你兵部之內(nèi)，除了信仲榮，可還有能擔(dān)此重任的大將？”
江泰立刻躬身回道：“回太后，羽林衛(wèi)大將軍趙成空，可擔(dān)此任！”
“趙成空？”太后默念了一句，然后立馬想到了一個(gè)名字。
“若是愛家沒記錯(cuò)，那個(gè)被先帝問斬的趙無括，好像是他侄子？”
江泰立刻道：
“回稟太后，確實(shí)如此，不過趙將軍的軍功是一步步拿下來的，與趙無括那等紙上談兵之人完全不同?！?
“好，就他了?！碧螽?dāng)機(jī)立斷，“擬旨，命趙成空為討逆將軍，統(tǒng)領(lǐng)五千京營銳士，即刻南下，平定湘地之亂！”
“告訴他，哀家不要過程，只要結(jié)果！”
“臣，遵旨！”
……
京城，北城門外。
五千京營銳士，鐵甲錚錚，長槍如林，在料峭的春寒中集結(jié)待命。
與上次突襲開封府的悄無聲息不同，這一次，朝廷是明發(fā)旨意，大張旗鼓地討伐。
一面“奉旨討逆”的帥旗，在風(fēng)中獵獵作響。
新任的討逆將軍趙成空，身披重甲，騎在一匹神駿的黑色戰(zhàn)馬之上，面容剛毅，不怒自威。
他看著眼前士氣高昂的五千大軍，又回頭看了一眼高大的京城城墻，眼神中沒有絲毫波瀾。
對(duì)于他這樣的純粹武將來說，忠于朝廷，執(zhí)行命令，便是天職。
至于討伐的對(duì)象是藩王還是匪寇，并無區(qū)別。
“將軍，時(shí)辰已到，是否出發(fā)？”副將在一旁請(qǐng)示道。
趙成空點(diǎn)了點(diǎn)頭，抽出腰間的佩劍，向前一指。
“出發(fā)！”
一聲令下，五千大軍如同一道黑色的洪流，浩浩蕩蕩地向著南方開拔而去。
……
湘地，長沙。
湘王府內(nèi)，早已不復(fù)往日的歌舞升平。
取而代之的，是一片肅殺之氣。
王府的護(hù)衛(wèi)們個(gè)個(gè)披堅(jiān)執(zhí)銳，來回巡邏，臉上滿是緊張。
大廳之內(nèi)，湘王趙行淵身穿一套金絲軟甲，外面罩著王袍，正對(duì)著一眾幕僚和將領(lǐng)，大放厥詞。
“怕什么？！”
他一腳踩在椅子上，端起一碗酒，一飲而盡，然后將瓷碗狠狠摔在地上。
“那老妖婆派兵來又如何？我湘地山高路遠(yuǎn)，易守難攻！他京營的兵馬，遠(yuǎn)道而來，人生地不熟，能奈我何？”
趙行淵自幼便是個(gè)無法無天的性子，先帝在時(shí)就沒少惹禍。
就藩之后，更是把湘地當(dāng)成了自己的獨(dú)立王國，行事愈發(fā)乖張。
他早就聽聞了周王被擒的消息，但他非但不懼，反而覺得這是個(gè)機(jī)會(huì)。
一個(gè)讓他揚(yáng)名立萬，號(hào)令天下宗室的機(jī)會(huì)。
“本王已經(jīng)派人聯(lián)絡(luò)了齊王和楚王他們，只要我們能頂住朝廷的第一波攻勢(shì)，他們必然會(huì)起兵響應(yīng)！”
“屆時(shí)，天下烽煙四起，那老妖婆自顧不暇，我們便可揮師北上，直搗黃龍，清君側(cè)，正朝綱！”
他越說越興奮，仿佛已經(jīng)看到了自己身穿龍袍，君臨天下的模樣。
下首的一名老成持重的幕僚，忍不住上前勸道：
“王爺，朝廷大軍勢(shì)大，趙成空又是員悍將，我們……我們不宜硬拼啊?！?
“依老臣之見，不如……不如先上書請(qǐng)罪，或許還有轉(zhuǎn)圜的余地……”
“請(qǐng)罪？”趙行淵聞，勃然大怒，一腳將那幕僚踹翻在地。
“放你娘的屁！本王何罪之有？！”
“還是你想本王被那老妖婆兵不血刃的拿下、流放，一輩子生活在苦寒之地？”
他指著那幕僚的鼻子罵道：“你這等貪生怕死之徒，只會(huì)動(dòng)搖我軍軍心！來人，拖出去，砍了！”
“王爺饒命！王爺饒命??！”
那幕僚嚇得魂飛魄散，不住地磕頭求饒。
但趙行淵根本不理，兩名如狼似虎的甲士立刻上前，將他拖了出去。
很快，外面?zhèn)鱽硪宦晳K叫。
大廳之內(nèi)，頓時(shí)鴉雀無聲，剩下的幕僚和將領(lǐng)們，一個(gè)個(gè)噤若寒蟬。
趙行淵滿意地看著這一幕，冷笑道：“誰再敢降，便是此等下場(chǎng)！”
他掃視眾人，高聲道：“朝廷大軍遠(yuǎn)道而來，我們只需依托我湘地山川之險(xiǎn)，層層阻擊，以逸待勞，必能挫其鋒芒！”
“傳令下去，長沙城內(nèi)，所有十六歲以上，六十歲以下的男丁，全部征召入伍，守城備戰(zhàn)！”
“告訴他們，朝廷要來抄我們的家，搶我們的糧食和田地！不想死的，就拿起刀，跟本王一起，把京營的雜碎擋在外面！”
……
春寒料峭，湘地連綿的丘陵間，霧氣彌漫。
趙成空騎在馬上，眉頭緊鎖，望著眼前這條狹長的谷道。
斥候已經(jīng)探明，谷道兩側(cè)的山林之中，埋伏著湘王的兵馬。
這是他們進(jìn)入湘地之后，遭遇的第三次伏擊了。
“將軍，湘王軍隊(duì)雖然戰(zhàn)力不強(qiáng)，但極為熟悉地形，仗著山險(xiǎn)林密，跟咱們打起了這煩人的游擊戰(zhàn)，這幾日下來，我們竟折損了十幾個(gè)弟兄?！?
副將張遠(yuǎn)催馬上前，臉上滿是惱火。
他們是京營的精銳，本以為對(duì)付一群藩王拉起的雜兵，會(huì)是摧枯拉朽之勢(shì)，卻沒想到一頭扎進(jìn)了泥潭里。
這些湘地兵馬，正面打不過，一觸即潰，但轉(zhuǎn)頭就鉆進(jìn)深山老林，等你大軍一過，又從背后冒出來騷擾糧道。
神出鬼沒，煩不勝煩。
趙成空面沉如水，他自然知道這一點(diǎn)。
“傳令下去，大軍停止前進(jìn)，就地安營扎寨?！?
“安營？”張遠(yuǎn)一愣，“將軍，我們?nèi)羰峭Ｏ?，豈不是正中湘王下懷？他巴不得我們被拖死在這里?！?
“拖？”趙成空冷笑一聲，“他想拖，也得看我給不給他這個(gè)機(jī)會(huì)。”
他從懷中取出一副簡(jiǎn)易的地圖，指著谷道后方的一座城池。
“這里，是長沙的門戶，醴陵城?！?
“湘王的大部分兵馬，都龜縮在長沙城里，這谷道里的伏兵，不過是些疑兵，目的就是遲滯我們?！?
“他以為我們會(huì)被這些小魚小蝦牽著鼻子走，一步步陷入他布置的陷阱?！?
趙成空抬起頭，眼中閃過一絲狠厲。
“他想打游擊，我就陪他打。只不過，戰(zhàn)場(chǎng)，得由我來選?！?
他點(diǎn)了點(diǎn)地圖上的幾處山頭。
“張遠(yuǎn)，你立刻帶一千人，攜帶三日干糧，輕裝簡(jiǎn)行，繞過這條谷道，翻過這幾座山，給我直插醴陵城后方！”
“再派一隊(duì)人馬，去砍伐樹木，做出一副要穩(wěn)扎穩(wěn)打的架勢(shì)，迷惑谷中的伏兵?！?
“那將軍您呢？”張遠(yuǎn)問道。
“我？”趙成空看著谷道深處，嘴角露出一抹冷酷的笑意，“我在這里，陪他們好好玩玩?！?
……
夜，伸手不見五指。
谷道內(nèi)，湘王軍的伏兵指揮官，正靠在一棵大樹下打著盹。
這幾日，他們按照王爺?shù)挠?jì)策，不斷襲擾京營，雖然沒占到什么大便宜，但也成功將朝廷大軍死死地拖在了這谷口。
想到王爺許諾的封賞，他不由得笑出了聲。
就在這時(shí)，一陣輕微的腳步聲，從山林深處傳來。
他一個(gè)激靈，立刻警覺起來。
“誰？！”
回應(yīng)他的，是一支從黑暗中射出的，冰冷的箭矢。
“噗！”
箭矢正中他的咽喉，他連慘叫都沒能發(fā)出一聲，便瞪大了眼睛，倒了下去。
“敵襲！敵襲！”
山林間，瞬間炸開了鍋。
無數(shù)身穿黑甲的京營銳士，如同從地底下冒出來的鬼魅，悄無聲息地包圍了整個(gè)伏兵營地。
趙成空一馬當(dāng)先，手中長刀揮舞，每一次劈砍，都帶起一蓬血花。
“殺！”
他親自率領(lǐng)三千主力，趁著夜色，對(duì)谷中的伏兵發(fā)動(dòng)了突襲。
這些本以為高枕無憂的湘王軍，在睡夢(mèng)中被驚醒，還沒反應(yīng)過來，就被砍倒一片。
戰(zhàn)斗幾乎是一邊倒的屠殺。
天亮?xí)r分，谷道內(nèi)已-->>是尸橫遍野，血流成河。
趙成空站在尸體堆中，身上的鎧甲被鮮血染紅，他用布擦了擦刀上的血跡，目光望向醴陵城的方向。
幾乎在同一時(shí)間。
醴陵城的后方，也響起了震天的喊殺聲。
副將張遠(yuǎn)率領(lǐng)的一千奇兵，如神兵天降，出現(xiàn)在了守備空虛的醴陵城下。
城中守軍大亂，根本組織不起有效的抵抗。
不到半個(gè)時(shí)辰，醴陵城破。
當(dāng)長沙城內(nèi)的湘王趙行淵得到消息時(shí)，整個(gè)人都懵了。