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張四娘這一頭事事順當(dāng),府衙里對(duì)那河道上兩樁事情的追查,卻是非常不順當(dāng)。
首先是那巴豆之事。
伙房上下齊心協(xié)力,早已查出來(lái)那是方家車行的方全有問題。
衙門當(dāng)時(shí)就使人去拿了,然而審了又審,方全拒不認(rèn)罪,直到反復(fù)訊問,此人才嚇得把當(dāng)日事情和盤托出。
原來(lái)他那日一大早按著從前去往河道伙房送糧谷物資,彼時(shí)天還沒亮,半路卻遇得兩個(gè)攔車的,一問,才知道是趕著去河堤上上工的勞力,因頭天晚上家里有事,多喝了幾杯,早上都起遲了,眼看已經(jīng)遲到,再晚不但要扣錢,還要挨批,三天內(nèi)不能得賞錢,兩人于是連忙在路邊攔車。
這二人不但極其會(huì)說(shuō)話,還答應(yīng)一人要給方全二十文。
方全看在錢的份上,又覺得只是幫忙,便叫兩個(gè)上了車,怕給人瞧見,還特地讓他們躲進(jìn)車廂里,又交代不要叫外頭看見。
那方全還不住叫屈:“官爺,小人當(dāng)真本來(lái)只是好意!要是知道這兩個(gè)是這樣狠毒心腸,必定不敢捎帶?。。?!”
等再問那二人長(zhǎng)什么樣子,方全說(shuō)得語(yǔ)焉不詳。
一方面那時(shí)候還早,太陽(yáng)沒大出來(lái),不怎么能看得清人臉,另一方面那兩個(gè)人長(zhǎng)得都很普通,身高、相貌也是真的沒什么特征。
衙門按著方全本人的供狀,畫出來(lái)許多通緝令,但后者張張辨認(rèn),只說(shuō)都拿不準(zhǔn),按著這個(gè)出去搜查,又查當(dāng)日河道上遲到的勞力,倒是有十來(lái)個(gè),可那十來(lái)個(gè)逐一排查,盡皆不是,此案一下子就沒了頭緒,卡在了一半,只好反復(fù)提審,反復(fù)追查。
至于另一個(gè)在河道上想要挑事,從而引發(fā)械斗的李癩子,此人是個(gè)常年偷雞摸狗,打架斗毆的貨色,被拿住審問根本不是頭一回,態(tài)度光棍囂張得很,樣樣都不承認(rèn)。
問他為什么要這么做,他說(shuō)聽得衛(wèi)州人來(lái)?yè)尰萑说幕罡?,城中其他人都只嘴巴上嚷嚷,自己卻一點(diǎn)看不下去,很有心要出一口氣,正好那日鬧了肚子在河道里出恭,見得對(duì)面人來(lái),靈機(jī)一動(dòng),本來(lái)只是想拿住了對(duì)方,誰(shuí)曉得事情鬧得這么大。
問他前一晚在那酒樓里吃飯哪里來(lái)的錢,他就說(shuō)先前攢的,一頓飯就吃光了。
再問,就東拉西扯,死鴨子嘴硬。
偏偏大魏承晉制,輕易不能嚴(yán)刑逼供,滑州州衙里的法司一時(shí)之間,也不知是有意,還是當(dāng)真如此,竟然全都拿個(gè)小小混混全無(wú)辦法。
岑德彰這個(gè)做通判的催了又催,居然催之不動(dòng),案子依舊僵在了原地。
很快,消息就被捎回了官驛。
都水監(jiān)的學(xué)生們一片嘩然,尤其孔復(fù)揚(yáng),氣得簡(jiǎn)直想要自己上,到底河道上事情更為重要,沒辦法騰出手來(lái),另又有那岑德彰手下一位門客已經(jīng)做了承諾,一定盡力催辦,三五天內(nèi),勢(shì)必給個(gè)交代,他方才暫時(shí)按捺下心急。
倒是那韓礪近來(lái)忙于協(xié)助吳公事跟進(jìn)河埽制作事宜,因工匠、材料都不夠,又有河道上這幾日多了不少各處縣鎮(zhèn)衙門征來(lái)的民夫,人數(shù)增加了上千之?dāng)?shù)不說(shuō),來(lái)源復(fù)雜混亂,管理起來(lái)也頗為費(fèi)事,使得他早出晚歸,連著好幾日都睡在了河道的棚屋里頭。
他自己回不來(lái),就托孔復(fù)揚(yáng)捎了口信回來(lái)。
“正說(shuō),那兩樁案子眼下都沒有進(jìn)展,我們這會(huì)子也沒空去理會(huì),要過兩天才能騰出手,只實(shí)在擔(dān)心有人要使什么歪招,請(qǐng)宋小娘子多加小心,想要什么千萬(wàn)交代,一切安全為上?!?
韓礪既然這樣說(shuō),又使了孔復(fù)揚(yáng)帶話,宋妙本也十分不放心,索性老實(shí)不客氣提了要求。
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能做得出投毒這樣喪心病狂事情,后頭沒有達(dá)到目的,是不可能善罷甘休的。
想要引起動(dòng)蕩,除了投毒,就是殺人、放火。
但是此時(shí)的毒藥幾乎都有極大的異味,或是樣子十分明顯,第一次沒能成功,伙房里頭已經(jīng)處處提防,后頭更無(wú)半點(diǎn)可能。
宋妙就請(qǐng)韓礪調(diào)撥了一隊(duì)巡兵,日夜輪班,伙房附近巡邏。
柴禾是離屋分垛擺放的,防火是按著京城潛火隊(duì)的要求來(lái)做的,油與酒水都是分別入庫(kù)上鎖,想要縱火,不但要穿過幾重巡兵,還要躲過張家那一位看庫(kù)的耳朵。
此人自打出了巴豆之事,更為提心吊膽了,日夜覺得總有惡人要壞事,原本還是聽不得老鼠蛐蛐叫,此時(shí)只怕蟲蟻路過時(shí)候,不小心爬得大聲些,他都要半夜驚醒,這回差事跟完,人多半都要瘦一圈。
投毒、放火都防備了,那就只剩殺人、傷人。
因知人手緊缺,衙門必定不會(huì)多做理會(huì),宋妙便叫伙房一應(yīng)人按著所住街巷各自成組,每日早上結(jié)伴來(lái)官驛,統(tǒng)一坐車去伙房,下午回來(lái)之后,也由騾車統(tǒng)一送回固定地點(diǎn),免得半路出事,又特特找了信得過的車夫,交代對(duì)方趕車時(shí)候一定要慢要穩(wěn),注意安全等等。
如此樣樣小心,果然安安穩(wěn)穩(wěn)度過了好幾天。
懸著心許久,眼見一直沒有事,大家逐漸都放松了不少。
這日一早,依舊是天邊只有一線光亮,騾車就從官驛一輛輛出發(fā),駛向了河道方向的伙房。
一大早的,大家各自閉目養(yǎng)神,也無(wú)興致閑聊,出了城,行人也少,一路只聽得騾車行駛聲。
那車跑著跑著,宋妙就隱隱覺得有些不對(duì),便開了前頭車廂門,同車夫道:“池師傅,還是穩(wěn)當(dāng)些,慢點(diǎn)不打緊,今日是來(lái)得及的。”
車夫道:“都是往常一樣的,今日還催得慢了——這騾子今天勤力得很,不用怎么叫,自己就會(huì)好好使勁跑?!?
他下了騾車,仔細(xì)檢查了一遍,并未發(fā)現(xiàn)什么問題,再又回來(lái)重新向前。
走了不多時(shí),騾車已經(jīng)駛到一處坡道處,翻了上坡,就是一道長(zhǎng)而陡的下坡。
那趕車師傅一揮手,還沒來(lái)得及甩空鞭子,前頭騾子就焦躁地蹬了幾下腿,左跑兩步,右跑兩步,直往坡上沖。
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