“黑乎乎的，沒(méi)有點(diǎn)燈，看不到。”他道。
韓礪看了看對(duì)面緊閉的南麓書(shū)院后門，又看了一眼一旁的宋記食肆，復(fù)才對(duì)那秦縱道：“盯一下這個(gè)宅子，不要聲張，明天仔細(xì)查查再說(shuō)?！?
秦縱到底跟著跑了三兩個(gè)月的腿，已是感覺(jué)到這宅子有些不對(duì)，心中竟是激動(dòng)大過(guò)其余，只暗想：難道今次竟是真由我親自摸出一個(gè)什么東西來(lái)？只求快快做出功勞，好叫四哥對(duì)我刮目相看！
他一面想，一面已經(jīng)立刻點(diǎn)頭，道：“好！好！韓兄，我明日便來(lái)查這宅子！”
“明日？”
韓礪挑了挑眉，問(wèn)道：“你在左右軍巡院都待了三個(gè)月，還沒(méi)有人跟你說(shuō)過(guò)‘盯一下’是什么意思嗎？”
秦縱臉上的激動(dòng)慢慢就收了起來(lái)，半晌，方才咽了口口水，問(wèn)道：“韓兄的意思，莫不是……今晚就，就要盯起來(lái)？”
韓礪理所當(dāng)然地點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“既然覺(jué)得不對(duì)，要盯著，當(dāng)然就得一直盯著——你若有人手，一前一后守著，若無(wú)人手，自己守著，但這不過(guò)是我隨口一說(shuō)，并不勉強(qiáng)，你若盯不住，回家便是。”
秦縱心中涼了半截，忙道：“那我……那我先送韓兄回去？”
“我手中還有京都府衙的調(diào)令，足夠應(yīng)付學(xué)正，幾時(shí)回去都行，不用你送。”
韓礪輕輕巧巧把他打發(fā)開(kāi)去，復(fù)又道：“你若不會(huì)盯，既有厲害廚子，好生備了夜宵、早飯，恭敬些，去請(qǐng)個(gè)把老道巡檢帶著，能省不少力氣——你一向機(jī)敏，為人處世，不用旁人來(lái)教?！?
這一句夸，把秦縱那心一下子又夸了起來(lái)，只是眼見(jiàn)韓礪就這般向前而行，忙上前問(wèn)道：“那韓兄……你是個(gè)什么安排？”
韓礪回頭看了他一眼，道：“我只是個(gè)太學(xué)生，借調(diào)到京都府衙搭把手，報(bào)到也是明日生效，自然是要回太學(xué)。”
“我也沒(méi)在左右軍巡院待過(guò)，沒(méi)跟過(guò)京城的案子，沒(méi)理過(guò)宗卷，不曾捉過(guò)人，更不會(huì)盯人。”
韓礪頓了頓，心情很不錯(cuò)的樣子：“我先走了，若是回得遲，只怕要打攪同舍休息。”
語(yǔ)畢，果然拱一拱手，笑著大步走了。
剩得秦縱一人站在原地，心中涼颼颼，只覺(jué)風(fēng)一吹，自己整個(gè)人都發(fā)起虛來(lái)。
他出生富貴，雖說(shuō)要來(lái)京都府衙做“實(shí)事”，不過(guò)跑上跑下，吃吃喝喝，混個(gè)臉熟罷了，其余人便有事情，也不敢十分放心交過(guò)來(lái)。
秦縱又不傻，哪里不曉得眾人心思。
他口中說(shuō)要做事，其實(shí)做什么，怎么做，心里根本沒(méi)個(gè)計(jì)較，自小也沒(méi)吃過(guò)什么苦，眼下被晾在此處，傻傻發(fā)了一會(huì)呆，也不知道哪里來(lái)的一股勁，回頭再看那右邊黑洞洞宅子一眼，一咬牙，匆匆出得這酸棗巷。
走到繁華處，尋了個(gè)能看到酸棗巷口的酒肆，秦縱就在門口撿了張桌子落座。
他點(diǎn)了幾樣小菜，復(fù)才摸出一抓錢來(lái)，推與那跑堂。
“幫我尋個(gè)腿腳快，嘴巴緊的去一趟浚儀橋街里巷的秦宅報(bào)信，讓來(lái)兩個(gè)人到此處找我，再叫家里備些宵夜、早飯，都要上好的?！?
那跑堂一口應(yīng)了，忙去門口叫人。
此處秦縱一人獨(dú)坐在門口，頭一回當(dāng)頭做事，也不知怎么做，做了究竟有無(wú)用。
他坐久了，不敢喝酒，只好拿茶來(lái)灌，只是喝多了要小解，又怕自己錯(cuò)過(guò)什么人，又不甚清楚自己要怎么盯，只覺(jué)等得都要枯了，也不見(jiàn)人來(lái)，心中煩得不行。
而另一頭，前一晚才帶著幾名兄弟跑出酸棗巷的刁子，卻是更為煩躁。
“那小娘子真去巡鋪了？！其余些個(gè)學(xué)生去了沒(méi)有？”他聽(tīng)得手下回話，連坐都坐不住了，噌的一下站起來(lái)問(wèn)道。
那手下忙道：“馬巡捕也沒(méi)有說(shuō)太多，多半學(xué)生是沒(méi)有去的——他只交代酸棗巷有個(gè)小娘子去報(bào)，說(shuō)昨日有人夜闖民宅，傷了幾個(gè)太學(xué)生，又把犯事的相貌、口音一應(yīng)說(shuō)得清楚?！?
“他一聽(tīng)那形容，就曉得是我們幾個(gè)，忙使人來(lái)報(bào)個(gè)信，叫我們想想辦法，把此事了了，不要鬧大?！?
“刁哥……咱們要不要跟廖當(dāng)家的說(shuō)一聲？”這手下也有些拿不準(zhǔn)。
“說(shuō)個(gè)屁，昨兒當(dāng)家的還給了幾百錢吃酒，夸咱們事情辦得好，你今天就去打他的臉——你要死，自家死，不要帶累我！”
刁子往地上啐了一口。
他們昨日差事辦砸了，又怕當(dāng)真?zhèn)四菐讉€(gè)太學(xué)生，更怕巡兵上門。
但等了一晚上，沒(méi)見(jiàn)到什么動(dòng)靜，直到聽(tīng)得望風(fēng)的說(shuō)學(xué)生們?cè)缁厝チ?，不像受了重傷模樣，方才松了口氣?
因捅了簍子，還想補(bǔ)救，自然不敢跟上頭說(shuō)。
誰(shuí)知一回去，賬房便拿了錢給他，說(shuō)當(dāng)家的獎(jiǎng)賞，請(qǐng)他們兄弟幾個(gè)吃酒。
——如此一來(lái)，就更不能說(shuō)了。
正沒(méi)頭緒，門口又有一個(gè)撞了進(jìn)來(lái)，急忙道：“刁哥，你叫我看著那宋家娘們，我一路跟著——她今日去了巡鋪報(bào)官，又去了府衙，要查宋家宅子契書(shū)！”
刁子腦子里頭“嗡”的一下就響了起來(lái)。
他覺(jué)得事情有點(diǎn)大，但又不曉得到底有多大，不過(guò)更覺(jué)此時(shí)肯定不能跟上頭交代，忙把昨晚幾個(gè)手下全數(shù)叫來(lái)，將事情說(shuō)了一遍，又問(wèn)道：“如今這么個(gè)情況，你們都想想招，出出主意，不然事到臨頭，不但我有麻煩，大家伙一個(gè)都逃不掉！”
蛇有蛇道，鼠有鼠道。
果然有個(gè)傾腳頭想出了辦法。
“刁哥，咱們怕，難道她不怕？她一個(gè)小娘們，多半怕得夜間都不敢睡覺(jué)！今日去投報(bào)衙門，也是求個(gè)心安——既如此，不如就從衙門入手，且拖一拖，叫她知道報(bào)官也沒(méi)甚用處，反而惹了麻煩在身，多半日后就不敢再折騰了。”
“正好把她拖住了，叫她沒(méi)空去查那契書(shū)，咱們也看看怎么好趕緊找人回補(bǔ)?！?
刁子只覺(jué)甚是有道理，便問(wèn)道：“這能怎么拖？”
“這好辦啊！”那傾腳頭一拍大腿，“咱們一事也不去煩二主——使些銀錢，請(qǐng)那馬巡捕幫幫忙，也不要他出面，只叫手底下出幾個(gè)人把那小娘們請(qǐng)去巡鋪里?！?
“她不是去太學(xué)門口擺攤的嗎？那就一早請(qǐng)她去巡鋪，等她東西做好了，也不給賣，堵著門口就把人帶走，帶去衙門問(wèn)到下午再放回來(lái)，到時(shí)候做的吃食也壞了，人也沒(méi)處講理去——這不是你自家報(bào)的官，巡捕們做事有交代，才幫你跟得這樣緊，對(duì)不對(duì)？”
“折騰幾天，廢幾天生意，她又不傻，自然就曉得掂量掂量了?！?
一時(shí)之間，滿屋子都應(yīng)和聲。
那刁子聽(tīng)著，也覺(jué)哪里都挑不出毛病，十分高明，把這手下贊了又贊，果然一狠心，連夜悄悄湊了錢去買通那馬巡捕。
宋妙自然不知道背后發(fā)生的這許多事。
她收拾好東西，本以為后頭跟的人會(huì)進(jìn)門問(wèn)話，都已經(jīng)準(zhǔn)備好茶水，然而半日不見(jiàn)人來(lái)，便出得門去——卻只見(jiàn)兩個(gè)一前一后離開(kāi)背影。
這又是個(gè)什么意思？
真的只是送自己回家嗎？
她只覺(jué)納罕，卻也沒(méi)空多做理會(huì)，把那油燈收了回屋，關(guān)緊大門，便開(kāi)始準(zhǔn)備匆匆明日出攤的各種材料。
今天回來(lái)得遲，忙到很晚才把該備的備好。
她這夜仍舊睡在的正堂，到點(diǎn)起來(lái)，又忙了一大早，終于收拾得七七八八，才一開(kāi)門，卻見(jiàn)門外站著幾個(gè)巡捕，登時(shí)一愣。
幾人像是等了有一會(huì)了，見(jiàn)她開(kāi)門，當(dāng)頭那個(gè)上前道：“是酸棗巷子宋家食肆的宋小娘子吧？昨日是不是你來(lái)報(bào)的巡鋪，說(shuō)前兒有人夜闖民宅？”
昨日不來(lái)，今日才來(lái)，還是一大早過(guò)來(lái)。
見(jiàn)得眼前情況，宋妙便知其中有些不對(duì)。
但她面不改色，笑著回了一禮，道：“正是?！?
又道：“多勞幾位官爺上門，只我眼下還要去出攤，恐怕沒(méi)有多少功夫招待——卻不曉得幾位今日有何貴干？要是方便，能不能稍晚些許，等我事情辦完？”
前頭那巡捕皺眉道：“早上排了你這里，其余時(shí)間自然排了其他地方，今日你等，明日他等，我們?cè)趺崔k差？”
又道：“等我們查一查屋中情況，你便跟我們一起回巡鋪，有些話要問(wèn)，你答得快，自然能回來(lái)得快?！?
宋妙頓知端底。
她也不再推那車，更不解釋，更再找理由想，而是徑直后退，把門讓開(kāi)，請(qǐng)眾人進(jìn)來(lái)。
幾個(gè)巡捕在里頭走了一圈，發(fā)現(xiàn)一點(diǎn)痕跡也找不到，俱都皺眉，道：“你收拾得這樣干凈，根本看不出有沒(méi)有人夜闖，只好全憑口供，還要有人證——到時(shí)候耽擱得更久?！?
宋妙應(yīng)了，卻是道：“既如此，恐怕一兩個(gè)時(shí)辰未必回來(lái)，我這準(zhǔn)備的糯米飯不要緊，下午也能尋個(gè)碼頭去賣，只可惜了里頭羊肉香蔥燒麥、豬肉香蔥燒麥，另還有薺菜筍丁豆腐干子餡的——這幾樣燜得久了，蔥就黃了，實(shí)在可惜——幾位這樣一大早出來(lái)當(dāng)差，想必沒(méi)有吃早飯吧？”
她一邊說(shuō)著，一邊把那蒸籠打開(kāi)。
香蔥肉燒麥的味道，連何七這樣見(jiàn)慣美食的公子哥都扛不住，幾個(gè)餓著肚子，天沒(méi)亮就被上頭叫起來(lái)安排差事的巡捕怎么能扛得住。
幾個(gè)人接連咽口水。
宋妙取了荷葉，問(wèn)道：“肉燒麥一個(gè)還挺大的，有誰(shuí)吃不完六個(gè)嗎？——有人不愛(ài)吃蔥么？或是有人不吃薺菜？”
都當(dāng)巡捕了，天天日曬雨淋的，三頓能不能湊口吃的都未必，誰(shuí)還有資格挑愛(ài)不愛(ài)吃？
“另還有陳皮綠豆飲子，很下火，或是蘿卜排骨清湯，早上吃，也很舒服——幾位自家取用，我就不幫忙了?！?
宋妙一面說(shuō)，一面指著一旁的蒸鍋。
那當(dāng)頭巡鋪一面咽口水，一面覺(jué)得不對(duì)，道：“哎，也不好耽擱太久?！?
宋妙笑道：“這樣早，便是衙門都沒(méi)有開(kāi)始當(dāng)差吧？皇帝都不差餓兵吧，難道巡捕就不能吃個(gè)飽飯?jiān)俑苫顔?？?
這話說(shuō)得，叫后頭巡捕們個(gè)個(gè)眼睛都看向了當(dāng)頭的。
人心向背，當(dāng)頭那個(gè)哪里還說(shuō)得出不字。
但他到底把得住些，復(fù)又問(wèn)道：“我們畢竟是官差，不好白吃白拿你的，叫人知道，報(bào)到上頭就麻煩了——你這燒麥怎么賣的？”
當(dāng)頭的話一說(shuō)完，后頭個(gè)個(gè)巡捕都松了口氣，紛紛跟著問(wèn)話。
“在這里吃好了，快些吃——小娘子你也吃了再去，問(wèn)話一向問(wèn)得久，說(shuō)不得中午都不好出來(lái)?！?
“我愛(ài)吃羊肉餡的，我看這餡挺足，先給我來(lái)八個(gè)羊肉香蔥燒麥?！?
“早上我要喝咸湯——哪個(gè)是裝蘿卜排骨清湯的？”
“一共多少錢？”
“不是說(shuō)還有糯米飯？什么叫綠豆蓉糯米飯？能不能給我也來(lái)一份的？”
于是幾個(gè)上門的巡捕，差事沒(méi)有辦，人也還沒(méi)帶走，就已經(jīng)紛紛往袖中、兜中、荷包中一通亂掏，急著要付錢買起燒麥、糯米飯來(lái)，唯恐自己慢了，就要落到最后。
_l