良久的死寂之后，打破這凝固空氣的，依然是弗拉塔塔。
她那雙如蔚藍(lán)湖泊般清澈的眼眸里，此刻寫(xiě)滿(mǎn)了更深的恐懼與不解。
她的小手緊緊攥著裙擺，指節(jié)因?yàn)橛昧Χ喊住?
“我……我還聽(tīng)說(shuō)了一件事?！?
少女的聲音帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖，她像是鼓起了畢生的勇氣，才問(wèn)出這個(gè)問(wèn)題：“我聽(tīng)說(shuō)……您已經(jīng)對(duì)東邊的朝和國(guó)宣戰(zhàn)了。而且，您在宣戰(zhàn)公告里說(shuō)……說(shuō)要對(duì)他們，進(jìn)行……進(jìn)行種族滅絕？”
這個(gè)問(wèn)題，像一顆投入滾油的冰塊，瞬間在壓抑的辦公室里炸開(kāi)。
弗拉保爾的心猛地一沉，他下意識(shí)地想去阻止妹妹，但已經(jīng)來(lái)不及了。
這個(gè)問(wèn)題比之前任何一個(gè)都更加尖銳，更加致命。
它不再是關(guān)于政治路線(xiàn)的探討，而是直指人性最黑暗的深淵。
他緊張地看向沐瑤，準(zhǔn)備迎接一場(chǎng)預(yù)料中的雷霆之怒。
然而，沐瑤的反應(yīng)，再一次顛覆了他的所有預(yù)判。
她甚至沒(méi)有絲毫的驚訝，仿佛這個(gè)問(wèn)題本就在她的預(yù)料之中。
她從窗前回過(guò)身，重新坐回那張巨大的黑色辦公桌后，雙手十指交叉，輕輕放在桌面上，臉上那抹公式化的微笑甚至沒(méi)有一絲一毫的改變。
“沒(méi)錯(cuò)?！?
沐瑤大方地承認(rèn)了，語(yǔ)氣平淡得像是在確認(rèn)今天的天氣。
“是我說(shuō)的。”
兩個(gè)字，輕描淡寫(xiě)，卻比任何咆哮都更具分量。
弗拉保爾感覺(jué)自已背后的衣衫瞬間被冷汗浸濕。
他終于忍不住開(kāi)口了，聲音因?yàn)闃O度的震驚而顯得有些沙?。骸盀槭裁矗俊?
他強(qiáng)迫自已冷靜下來(lái)，試圖用沐瑤的邏輯去理解她：“沐瑤女士，恕我直……從我們踏入海州開(kāi)始，我所看到的一切，您所說(shuō)的一切，都讓我相信，您是一位……一位徹頭徹尾的資本家，一位將利益奉為圭臬的統(tǒng)治者?！?
“對(duì)朝和國(guó)發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，或許有利可圖。吞并他們的土地，掠奪他們的資源……這符合邏輯?！?
弗拉保爾的語(yǔ)速越來(lái)越快，他迫切地想要找到一個(gè)合理的解釋?zhuān)瑏?lái)安撫自已那顆狂跳不止的心臟：“但是……種族滅絕，這并無(wú)利可圖。這只會(huì)耗費(fèi)您更多的資源，招致無(wú)盡的仇恨，甚至在歷史上留下洗刷不掉的污點(diǎn)。這……這不符合您一貫的行事準(zhǔn)則?！?
這不符合利益。
這不符合一個(gè)冷靜到將國(guó)家都視為試驗(yàn)田的理性主義者的行為。
聽(tīng)完弗拉保爾的分析，沐瑤臉上的微笑，第一次，有了一絲真實(shí)的變化。
那不是贊許，也不是嘲諷，而是一種近似于……憐憫的神情。
“弗拉保爾王子，”她輕輕開(kāi)口：“你說(shuō)的都對(duì)。我是一個(gè)徹頭徹尾的逐利者，在我眼中，萬(wàn)事萬(wàn)物，皆可衡量其價(jià)值?！?
她頓了頓，那雙深邃的鳳眸中，閃過(guò)了一絲弗拉保爾兄妹從未見(jiàn)過(guò)的、冰冷刺骨的火焰。
那不是算計(jì)的冷，而是發(fā)自靈魂深處的、純粹的憎惡。
“但是，”她的聲音陡然轉(zhuǎn)冷：“總有一些事情，可以不看利益?！?
“在我的眼中，朝和國(guó)，并非人類(lèi)。他們是披著人皮，尚未開(kāi)化的野蠻畜生?！?
沐瑤的語(yǔ)氣平靜，卻帶著不容置疑的決絕。
她似乎懶得去列舉朝和國(guó)曾經(jīng)的罪行——比如那個(gè)被她親手擊斃的、建議蕭逸塵用人命去填壕溝的顧問(wèn)板垣五郎，比如他們?cè)趹?zhàn)爭(zhēng)中表現(xiàn)出的種種殘忍與卑劣。
在她這里，那些都只是現(xiàn)象，而非本質(zhì)。
她只是在下一個(gè)最終的定義。
“對(duì)待野獸，你不會(huì)跟它講道理，也不會(huì)試圖去教化它，更不會(huì)計(jì)算馴服它的成本與收益。”
“對(duì)待會(huì)主動(dòng)攻擊人類(lèi)、傳播瘟疫的野獸，最有效，也是最仁慈的方法，就是徹底地，將它們從這個(gè)世界上抹去?！?
“滅絕他們，就是最好的選擇。這與利益無(wú)關(guān)，這只是……清理垃圾?！?
辦公室里，再次陷入了死一般的寂靜。
弗拉保爾和弗拉塔塔呆呆地看著她，一句話(huà)也說(shuō)不出來(lái)。他們終于明白了。
眼前這個(gè)女人，并非沒(méi)有感情。
恰恰相反，她擁有比任何人都要熾烈的情感，只是她的情感，被包裹在層層疊疊的、冰冷的理性之下。
尋常事物，無(wú)法觸動(dòng)她分毫?？梢坏┯惺裁礀|西，觸碰到了她那條絕對(duì)的底線(xiàn)，她所爆發(fā)出的，將是焚盡一切的、不計(jì)任何代價(jià)的毀滅意志。
他們并不明白沐瑤為何會(huì)對(duì)朝和國(guó)有如此深不見(jiàn)底的仇恨，那仿佛是刻在骨子里的、跨越了時(shí)空的憎惡。
但他們從沐瑤那不經(jīng)意間流露出的態(tài)度中，敏銳地捕捉到了一個(gè)對(duì)他們來(lái)說(shuō)至關(guān)重要的信息——至少，在沐瑤眼中，他們天胡國(guó)，并不屬于“垃圾”的范疇。
這可怕的認(rèn)知，竟然讓弗拉保爾心中升起一絲荒謬的慶幸。
他深吸一口氣，強(qiáng)行將話(huà)題從那個(gè)令人不寒而栗的深淵中拉了回來(lái)。
他知道，是時(shí)候問(wèn)出此行的終極目的了。
“沐瑤女士，”弗拉保爾整理了一下自已的思緒，盡量讓自已的語(yǔ)氣顯得不卑不亢：“感謝您的坦誠(chéng)。那么……關(guān)于我們天胡國(guó)，您又是什么樣的態(tài)度？”
他抬起頭，迎著沐瑤那已經(jīng)恢復(fù)了平靜的目光，一字一頓地問(wèn)道：“倘若，我們天胡國(guó)，從今日起，選擇與北境的陳慶之先生徹底斷絕一切往來(lái)。那么，我們和您……會(huì)是朋友嗎？”
這是他能想到的，最直接的投名狀。
也是他代表父親，代表整個(gè)天胡國(guó)王室，向南境這位真正的統(tǒng)治者，發(fā)出的試探。
沐瑤的指尖，在光滑的桌面上輕輕劃過(guò)，仿佛在勾勒著世界的版圖。
“朋友？”她玩味地重復(fù)著這個(gè)詞，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“弗拉保爾王子，在我的世界里，沒(méi)有永恒的朋友，也沒(méi)有永恒的敵人?！?
她的目光落在弗拉保爾的臉上，清晰而銳利，仿佛能洞穿他所有的偽裝和盤(pán)算。
“只有永恒的利益?！?
“只要有利可圖，我們就是最親密的‘朋友’。只要你們能為共和國(guó)的建設(shè)提供價(jià)值——無(wú)論是資源、市場(chǎng)，還是一個(gè)穩(wěn)定的、可以作為戰(zhàn)略緩沖的北方鄰邦——那么，海州港的大門(mén)，永遠(yuǎn)為你們敞開(kāi)?！?
“反之，亦然?！?
話(huà)已至此，再明白不過(guò)。
沒(méi)有虛偽的承諾，沒(méi)有熱情的拉攏。
沐瑤赤裸裸地將這場(chǎng)國(guó)際關(guān)系，定義成了一場(chǎng)交易。
價(jià)格，由天胡國(guó)自已來(lái)開(kāi)。
誠(chéng)意，由天胡國(guó)自已來(lái)證明。
弗拉保爾感覺(jué)喉嚨有些發(fā)干，但他還是點(diǎn)了點(diǎn)頭，緩緩站起身。
“我明白了?！?
他微微躬身致意：“那么現(xiàn)在，我和我的妹妹，可以在海州城中自由活動(dòng)嗎？我們想親眼看一看，這座偉大的城市，是如何運(yùn)作的?！?
“當(dāng)然可以?！便瀣幍淖藨B(tài)很隨意，仿佛他們談?wù)摰闹皇且患o(wú)足輕重的小事：“至少在目前，我們還是‘朋友’，不是嗎？”
她補(bǔ)充道：“如果需要，我可以派一隊(duì)衛(wèi)兵保護(hù)兩位的安全，海州的夜晚，對(duì)陌生人來(lái)說(shuō)，可能并不那么友好。”
那份“不友好”，弗拉保爾在來(lái)的路上已經(jīng)瞥見(jiàn)了。
那些藏在繁華背后的陰影，或許比草原上的豺狼更加危險(xiǎn)。
“不必了，總統(tǒng)閣下?！备ダ柖Y貌地拒絕了：“我們只想用一個(gè)普通人的視角，去看一看這個(gè)世界。那樣，或許能看得更真實(shí)一些?！?
“隨你們的便?！?
沐瑤的語(yǔ)氣淡漠，她揮了揮手，示意他們可以離開(kāi)了，目光已經(jīng)重新投向了桌上那堆積如山的文件，仿佛剛才那場(chǎng)決定一個(gè)國(guó)家命運(yùn)的談話(huà)，不過(guò)是她繁忙工作中一個(gè)微不足道的插曲。
弗拉保爾不再多，帶著臉色依舊有些蒼白的弗拉塔塔，轉(zhuǎn)身走出了這間讓他們感到無(wú)比壓抑的辦公室。
當(dāng)那扇沉重的雕花木門(mén)在他們身后緩緩合上，將那個(gè)女人的世界與他們隔絕開(kāi)來(lái)時(shí)，兄妹二人才不約而同地，長(zhǎng)長(zhǎng)地呼出了一口氣。
他們站在空曠安靜的走廊里，看著窗外那被工業(yè)濃煙染成黃昏色的天空，一時(shí)間，都有些失神。
北境之行，像一柄重錘，砸碎了他們舊有的世界觀。
而剛剛這場(chǎng)與沐瑤的會(huì)面，則像是將那些碎裂的認(rèn)知，又投入了熔爐，用一種更加冷酷、更加強(qiáng)大的力量，強(qiáng)行重塑。
“哥哥……”弗拉塔塔輕聲開(kāi)口，聲音里還帶著一絲后怕：“那個(gè)女人……她……她不是人，她是個(gè)魔鬼?！?
“不?！备ダ枔u了搖頭，藍(lán)色的眼眸里充滿(mǎn)了前所未有的復(fù)雜情緒：“她比魔鬼，更可怕?！?
“魔鬼誘惑人墮落，是為了毀滅。而她……她是在用一種我們無(wú)法理解的方式，去創(chuàng)造一個(gè)新世界。哪怕，那創(chuàng)造的過(guò)程，本身就是一種毀滅?！?
他轉(zhuǎn)頭看著自已的妹妹，眼神無(wú)比鄭重：“塔塔，我們必須留下來(lái)，看清楚。我們必須看清楚，她口中的‘利益’，究竟是什么?！?
“我們必須看清楚，這座用金錢(qián)和欲望堆砌起來(lái)的城市，它的力量，到底從何而來(lái)。”
這不再僅僅是為了天胡國(guó)的未來(lái)。
更是為了解答他心中那個(gè)終極的困惑——
陳慶之的世界，和沐瑤的世界。
到底哪一個(gè)，才是人類(lèi)真正的未來(lái)？
或者說(shuō)，這兩個(gè)看似截然相反的世界，最終，是否會(huì)走向同一個(gè)，由那個(gè)女人早已預(yù)設(shè)好的終點(diǎn)？
當(dāng)沉重的雕花木門(mén)在弗拉保爾兄妹身后緩緩合上，隔絕了外界的一切，辦公室里再次恢復(fù)了黑洞般的寂靜。
沐瑤沒(méi)有回頭，依舊負(fù)手立于巨大的落地窗前，俯瞰著下方那座由鋼鐵、欲望和金錢(qián)構(gòu)筑的龐大都市。
她的鳳眸中，不起一絲波瀾，仿佛剛才那場(chǎng)足以決定一個(gè)王國(guó)命運(yùn)的談話(huà)，不過(guò)是拂去了桌面上的一粒微塵。
天胡國(guó)，陳慶之，弗拉保爾……這些名字在她龐大的思維宮殿中，僅僅是幾個(gè)被貼上標(biāo)簽，分門(mén)別類(lèi)歸入檔案的棋子。
陳慶之是“理想主義試驗(yàn)品”，弗拉保爾則是“可利用的潛在買(mǎi)家”。
她的目光早已越過(guò)了北境的冰原和草原，投向了更遙遠(yuǎn)、更黑暗的東方。
她需要一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。