新朝，仁德元年。
距鎮(zhèn)北軍攻入皇城，已過(guò)半月。
宮墻上的血跡早已被沖刷干凈，取而代之的是嶄新的“仁”字旗。
金鑾殿上，蕭逸塵身著玄色十二章紋龍袍，頭戴十二旒冠冕，端坐于九十九級(jí)臺(tái)階之上的龍椅。
那張?jiān)?jīng)只屬于他兄長(zhǎng)的椅子，又冷又硬，硌得他骨頭生疼。
他成了皇帝。
登基大典辦得倉(cāng)促卻不失威嚴(yán)，年號(hào)“仁德”，是他親自定的。
臺(tái)下，文武百官山呼萬(wàn)歲，聲震寰宇。
可這山呼海嘯般的恭維，卻讓他感覺(jué)不到半分暖意。
“陛下，八方諸侯于殿外求見(jiàn)，獻(xiàn)上降表，并擒獲前朝兵部尚書(shū)張烈，以為賀禮?！?
內(nèi)侍尖細(xì)的通報(bào)聲，打斷了蕭逸塵的思緒。
“宣?！?
他只吐出一個(gè)字。
很快，幾名披堅(jiān)執(zhí)銳的鎮(zhèn)北軍士卒，押著一個(gè)形容枯槁，身穿囚服的男人走了上來(lái)。
正是張烈。
那個(gè)曾經(jīng)意氣風(fēng)發(fā)，要將他置于死地的平叛大將軍，此刻卻雙膝發(fā)軟，被人拖行著，在金磚上留下一道狼狽的痕跡。
他本率著二十萬(wàn)大軍回援，可半路上，蕭景南的死訊便傳遍了天下。
所謂的勤王之師，瞬間成了無(wú)根的浮萍。
而那些前一刻還在與他稱(chēng)兄道弟，商議如何夾擊鎮(zhèn)北軍的諸侯們，下一刻便翻了臉，將他五花大綁，當(dāng)成了進(jìn)獻(xiàn)給新皇的投名狀。
“罪臣張烈，叩見(jiàn)陛下，陛下萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”
張烈被按在地上，用盡力氣磕頭。
蕭逸塵俯視著他，臉上沒(méi)有任何表情。
“張烈，你可知罪？”
“罪臣知罪！罪臣罪該萬(wàn)死！罪臣受蕭景南那昏君蒙蔽，才敢與天軍為敵，求陛下饒罪臣一命，罪臣愿為陛下做牛做馬！”
張烈涕淚橫流，早已沒(méi)了半點(diǎn)骨氣。
蕭逸塵沒(méi)有再看他，只是對(duì)著一旁的龐萬(wàn)里揮了揮手。
“拉下去，按我朝律法處置?！?
“是，陛下！”
龐萬(wàn)里咧嘴一笑，親自上前，像拎小雞一樣把張烈提了起來(lái)，拖出了大殿。
殿內(nèi)，百官噤若寒蟬。
新皇的手段，比他們想象中要干脆利落得多。
“朕今日登基，當(dāng)論功行賞?！?
蕭逸塵的聲音在空曠的大殿中回蕩。
“龐萬(wàn)里！”
“末將在！”
剛剛回來(lái)的龐萬(wàn)里，立刻單膝跪地。
“你護(hù)駕有功，忠勇可嘉。朕封你為禁軍大統(tǒng)領(lǐng)，總領(lǐng)皇城防務(wù)，護(hù)衛(wèi)京畿安全。”
“謝陛下！末將定為陛下肝腦涂地，死而后已！”
龐萬(wàn)里激動(dòng)得滿(mǎn)臉通紅。
蕭逸塵微微頷首，視線轉(zhuǎn)向了另一人。
“陳慶之。”
陳慶之從武將隊(duì)列中走出，同樣單膝跪地。
“臣在。”
整個(gè)大殿的空氣，似乎都凝滯了。
所有人都清楚，這位武安侯，才是新皇能夠如此順利登基的最大功臣。
沒(méi)有他獻(xiàn)出慶州，京城門(mén)戶(hù)大開(kāi)，那場(chǎng)神策門(mén)外的血戰(zhàn)，勝負(fù)猶未可知。
“陳慶之，你深明大義，順應(yīng)天時(shí)，獻(xiàn)城歸降，使京城免遭戰(zhàn)火，功在社稷?！?
蕭逸塵緩緩開(kāi)口。
“朕封你為滄州王，食邑萬(wàn)戶(hù)，世襲罔替?！?
此一出，滿(mǎn)堂皆驚。
王！
還是二字異姓王！
大周開(kāi)國(guó)百年，從未有過(guò)如此殊榮。
這簡(jiǎn)直是人臣之極。
陳慶之的身體僵了一下。
他抬起頭，看向高臺(tái)之上的那道身影。
冠冕的垂旒，遮住了新皇的臉，讓他看不清對(duì)方的表情。
可他卻能感覺(jué)到，一道沉重的枷鎖，已經(jīng)套在了自已的脖子上。
滄州王。
聽(tīng)起來(lái)尊貴無(wú)比，卻是將他徹底推出了權(quán)力的中心。
他不再是手握兵權(quán)的武安侯，而是一個(gè)被供養(yǎng)起來(lái)的閑散王爺。
他為沐瑤獻(xiàn)出了一切，而新皇，則用一個(gè)王位，買(mǎi)斷了他所有的功勞，也斬?cái)嗔怂c沐瑤之間，最后的一絲可能。
“臣……謝陛下隆恩?！?
陳慶之低下頭，聲音干澀。
蕭逸塵看著他，心中升起一股快意。
這是他登基之后，第一次感覺(jué)到，自已是真正的皇帝。
一個(gè)可以掌控別人生殺榮辱，喜怒哀樂(lè)的皇帝。
“眾卿平身?！?
蕭逸塵抬了抬手，示意封賞繼續(xù)。
接下來(lái)，他有條不紊地冊(cè)封了其余的功臣。
鎮(zhèn)北軍的將領(lǐng)們，各有封賞。
沐瑤的父親，前朝首輔沐風(fēng)，也被官?gòu)?fù)原職，依舊位列百官之首。
一切，都顯得那么順理成章。
終于，所有的封賞都已結(jié)束。
但所有人都還在等。
他們?cè)诘茸詈笠粋€(gè)，也是最重要的一個(gè)冊(cè)封。
皇后。
國(guó)不可一日無(wú)君，亦不可一日無(wú)后。
鎮(zhèn)北王妃沐瑤，以女子之身，輔佐新皇，謀定天下。
無(wú)論從功績(jī)，還是從身份，她都是當(dāng)之無(wú)愧的皇后人選。
沐風(fēng)站在百官之首，看似平靜，但微微顫抖的朝笏，還是暴露了他內(nèi)心的不平靜。
女兒信中的話，猶在耳。
棋子，是會(huì)反噬的。
現(xiàn)在，就是驗(yàn)證這句話的時(shí)候。
蕭逸塵似乎很享受這種萬(wàn)眾矚目的等待。
他端起面前的茶杯，輕輕吹了吹，卻沒(méi)有喝。
過(guò)了許久，他才放下茶杯，那輕微的碰撞聲，讓所有人的心都提到了嗓子眼。
“擬旨?！?
他開(kāi)口了。
一名太監(jiān)立刻捧著圣旨，躬身待命。
“鎮(zhèn)北王妃沐氏，性資敏慧，秀外惠中。于朕龍潛之時(shí)，輔弼左右，厥功至偉。”
“今朕纘承大統(tǒng)，論功行賞。”
“特冊(cè)封沐氏為……”