崇禎八年底至崇禎九年二月。
明軍在內(nèi)地不斷調(diào)兵遣將增兵進(jìn)剿，流寇一路之上幾乎是屢戰(zhàn)屢敗，但是賊勢(shì)不僅沒有削弱，反而是更為強(qiáng)盛。
大量的流寇活躍在河南、陜西、湖廣三省，只有部分滯留在南直隸地區(qū)。
流寇實(shí)際上已經(jīng)是分為兩大勢(shì)力。
第一股大勢(shì)力則是以李自成和惠登相為首的陜西農(nóng)民軍，主要在延安府、西安府內(nèi)活動(dòng)。
雖然也曾短暫和河南的農(nóng)民軍合流進(jìn)攻，但是不久之后還是都返回了陜西境內(nèi)。
負(fù)責(zé)進(jìn)剿的明軍主帥是洪承疇。
第二股勢(shì)力是以闖王高迎祥為主力的各支農(nóng)民軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)于河南、南直隸、湖廣等地。
負(fù)責(zé)進(jìn)剿的明軍主帥則是盧象升。
在從南直隸返回河南之后，高迎祥能夠掌控的流寇仍然有數(shù)十萬之眾，在河南會(huì)合時(shí)，常連營(yíng)百里。
而在河南、南直隸、湖廣這三處地區(qū)，從屬于高迎祥的一眾流寇之中，又以張獻(xiàn)忠的勢(shì)力最為龐大。
張獻(xiàn)忠如今擁兵十萬之眾，作為開路先鋒殺入了河南省的南陽府。
南陽地勢(shì)一馬平川，四通八達(dá)，面對(duì)著數(shù)以十萬計(jì)的流寇，南陽府各地的守軍根本不敢出城迎戰(zhàn)。
張獻(xiàn)忠就這樣毫無阻礙的一路向南殺去，南陽府的南面就是湖廣的襄陽府和勛陽府。
而高迎祥的計(jì)劃正是經(jīng)由南陽一路攻入湖廣地區(qū)，會(huì)和在湖廣地區(qū)的一眾賊寇，就食于湖廣。
“楚故澤國(guó)，耕稔甚饒。一歲再獲柴桑，吳越多仰給焉?！?
“諺曰‘湖廣熟，天下足?！?
陜西連年天災(zāi)頻繁早已經(jīng)絕糧，而河南、山西等地經(jīng)歷了他們數(shù)年的劫掠也是已經(jīng)刮不出多少的油水了。
現(xiàn)在河南、山西這些地方的富戶鄉(xiāng)紳要么抱團(tuán)取暖修寨自保，很多寨子甚至比一些城鎮(zhèn)還難攻打，打下來的得到的收益遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過損失。
要么便是呆在城中大門不出，甚至有些直接背井離鄉(xiāng)逃亡更南方。
南直隸雖然富庶，但是畢竟那可是直隸地區(qū)，每次一進(jìn)入南直隸，明廷就跟瘋了似的糾集軍兵從四面八方前來圍剿。
湖廣相比于河南等地現(xiàn)在要富庶的多，糧食也多得多，而且因?yàn)榈匦芜€有多方面的的緣故，沒有那么多的軍兵。
所以湖廣自然是成為了最好的去處。
張獻(xiàn)忠先行南下，高迎祥分兵數(shù)路，也往南去。
而盧象升此時(shí)也遇到了當(dāng)初洪承疇遇到的問題——兵力捉襟見肘。
湖廣全身僅有營(yíng)兵一萬一千人，還要除去那些正在各地進(jìn)剿的軍兵，能夠派出去阻擋張獻(xiàn)忠的營(yíng)兵只剩下了五千余人。
五千余人如何能夠擋得住數(shù)十萬流寇，而且全數(shù)出戰(zhàn)的話，襄陽城不要了嗎？
襄陽一破，那么整個(gè)湖廣薄弱的中部和南部就將全部暴露在流寇的兵鋒之下，流寇如果進(jìn)入南方，那么整個(gè)南方都將會(huì)和陜西一樣變得千瘡百孔，到時(shí)候真的就是萬事皆休了。
所以為了保證襄陽城的安全，五千多名營(yíng)兵基本都集中在襄陽地區(qū)，防守襄陽城。
而這樣做，無疑是宣布直接放棄了西面的勛陽府。
聽聞流寇將至，勛陽府內(nèi)一時(shí)間人心惶惶。
連夜逃亡者難以勝數(shù)，逃難車隊(duì)人潮絡(luò)繹十?dāng)?shù)里，甚至難以行進(jìn)。
流寇不善攻城，勛陽府內(nèi)大部分的民眾都往城池蜂擁而去。
但是城池能夠容納的人總是有限的，那些進(jìn)不了城的人只能踏上逃亡的道路。
南北皆是山嶺，雖然有躲入深山老林之中的人，但是更多的還是攜妻帶子往西面的漢中府內(nèi)逃難。
流寇不是沒有來過勛陽府，上次到勛陽府來所做事情，眾人皆是歷歷在目。
正因?yàn)槿绱?，他們才?huì)想要往漢中府逃去。
逃道漢中府，逃到詢陽、逃到興安所，只要逃進(jìn)大城里，流寇就沒辦法打破，他們也就能夠保全性命了，之前很多人就是這樣活下來的。
只是……
這些逃亡在路上的人并不知道一件事。
那就是如今的漢中府其實(shí)并不太平。
……
漢陰縣地處秦巴腹地，北枕秦嶺，南倚巴山。
鳳凰山橫亙東西，漢江、月河分流其間，除月河川道兩側(cè)地勢(shì)平坦，大部分為淺山丘陵頗為崎嶇，難以行走。
漢陰縣名，始于唐朝至德二年，時(shí)治所設(shè)漢江南岸，山南為陽，水南為陰，故名漢陰。
宋朝之時(shí)漢陰縣城被遷至月河的北岸，雖處陽地，但是仍稱漢陰，寓意陰陽和諧。
漢陰城居兩山之川中段，城南有鳳凰山、北有臥龍崗、東有麒麟溝、西有觀音河。
有寓意：“前望鳳凰飛九天，后倚龍崗做靠山，左膀麒麟呈祥瑞，右臂觀音護(hù)平安?！?
只是寓意再如何的美好，也無力抵擋天災(zāi)人禍的侵襲。
就在前不久大量的流寇自漢陰境內(nèi)路過，周邊的鄉(xiāng)鎮(zhèn)皆是遭到不同程度的劫掠。
雖然有提前的警示，除了少數(shù)被攻破的鎮(zhèn)寨外，大部分的鄉(xiāng)民都躲過了一劫，保全了性命。
但是他們的房舍農(nóng)田卻是沒有辦法保全，那些流寇過境之后將一切所能毀壞的全都付之一炬，也帶走了他們所能帶走的所有東西。
漢陰城東十七里，官道的南側(cè)，陳望騎乘著戰(zhàn)馬佇立在一座已經(jīng)被燒成了廢墟的小鎮(zhèn)之前。
空氣之中充斥著腐敗的惡臭，低矮的鎮(zhèn)墻已經(jīng)是被毀壞的不成了樣子，鎮(zhèn)內(nèi)鎮(zhèn)外的土地上大多都已是焦黑一片。
一眾軍兵站立在官道之上，他們的目光和陳望一樣都看著小鎮(zhèn)的方向。
沒有人說話，沒有人移動(dòng)，所有人都是沉默不語，靜靜的站在原地。
就在他們的身前不遠(yuǎn)處，鎮(zhèn)外的大樹之上，懸掛著一具又一具正在腐敗的尸體，宛如柳樹垂下的柳條一般。
陳望回過頭，目光從身側(cè)眾人的臉上一閃而過。
跟隨在他身側(cè)的一眾甲騎，大部分都是陳胡兩氏的青壯，還有一部分則是原先遼騎之中的好手。
無論是前者，還是后者，他們的眼眸之中都沒有絲毫的感情波動(dòng)。
這些事情根本無法在他們心中激起任何的波瀾，在遼東、在戰(zhàn)場(chǎng)之上他們見過比這更要?dú)埲淌叮踔涟俦兜膱?chǎng)景。
陳望的目光掠過了身側(cè)的一眾的甲騎看向官道。
官道之上一眾軍兵在他的命令之下都已經(jīng)停下了腳步。
陳望的目光從官道之上的一眾軍兵臉上慢慢掃過，仔細(xì)的觀察每一個(gè)人臉上的表情。
時(shí)間悄然流逝，陳望收回了目光，重新轉(zhuǎn)過了頭來。
官道之上的一眾軍兵，他們的臉上表情各異，有恐懼的、有惡心的、有不忍的、有同情的。
但是更多的，卻是漠然還有麻木……
眾生百態(tài)，情緒萬千，但是沒有任何一個(gè)人的臉上帶著憤恨和悲慨。
他們的臉上本應(yīng)當(dāng)都是憤慨。
見到這些場(chǎng)景，他們心中應(yīng)當(dāng)是憤慨，應(yīng)當(dāng)有怒火。
陳望沒有語，他很清楚是為什么。