在大宋的金鑾殿內，蟠龍柱上的金漆和大臣們的臉色一樣忽明忽暗?；实鄹咦邶堃沃?，眼神呆滯木訥，手中緊攥著那份太監(jiān)遞上的邊關急報，正是狄青兵敗荊州的文書。
一旁的太監(jiān)輕聲呼喚，皇帝恍若未聞，目光望向殿外，仿佛透過重重宮墻，看見了荊州城頭燃起的烽火。
荊州乃是兵家重地，更是大宋防止外敵入侵的北大門，前有長江橫亙，后有精銳水師數萬，占據著天時地利！
大宋皇帝想不明白，如此得天獨厚的條件，怎么就敗了呢？如今北大門已開，百年江山社稷就要亡于朕的手上？那又有何面目去見列祖列宗？
皇帝喃喃自語，喉間似哽著什么，內心已然失色：“荊州……狄青啊狄青，我大宋三庭柱之一，你怎會……怎會敗得這么慘！”
朝堂上的大臣都知曉了狄青大敗，宋梁數十萬鐵蹄入主荊州，對大宋虎視眈眈，宋廷已然是到了危亡時刻。
大臣們面面相覷，望著一不發(fā)的皇帝，難免忐忑不安，各自心里揣測謀生之道！
皇帝驕奢淫糜，不知人間疾苦，一味增重賦稅；大臣們出入市井，自然看到人間世俗無力，為保烏紗，只得按旨辦事，因為他們都知道：“王朝之下，若錢權皆無，則螻蟻不如，民唯有死才是生！”
階下的兵部尚書王某額角滲出冷汗，偷眼瞥向身旁的樞密使張某，低聲道："張大人，荊州一失，梁山鐵騎不日便可直逼汴梁，這……"
張某袖中的手微微發(fā)抖，卻強自鎮(zhèn)定："王大人慎，陛下自有圣斷。"
回過神的皇帝猛地將戰(zhàn)報擲于地上，絹帛展開處，"狄青"二字如刀刻般刺目，驚得眾臣齊齊跪伏。
戶部侍郎李某悄悄往后縮了縮身子，心想家中地窖藏著的金銀細軟，是否該連夜運出京城。
皇帝閉上眼，殿中死寂，唯有銅漏滴水聲清晰可聞。
“都起來吧！”
“謝皇上！”
春風穿堂而過，吹得殿內燭火明滅不定，也驅不散彌漫在空氣中的凝重，在皇帝臉上投下斑駁陰影，宛如大宋江山支離破碎的版圖。
秦檜現為百官之首，微微躬身，目光低垂，舉著朝笏說道：“皇上，如今狄元帥兵敗，導致北大門大開，事態(tài)緊急，趁著宋梁賊子尚未揮師南下，臣以為需早做安排啊！”
皇帝向下看了看，原來是自己的股肱秦相，聲音帶著幾分疲憊：“愛卿有何良策？快快說來，解朕心中苦悶！”
“皇上明鑒。自狄元帥和大梁賊寇交戰(zhàn)以來，取勝之役，屈指可數！我軍屢戰(zhàn)屢敗，士氣受挫?！彼室忸D了頓，讓每個字都重重敲在皇帝心上，“微臣以為，可召回狄元帥，另擇良將為帥！”
狄青掛帥南征當時還是秦檜舉薦，秦檜心中盤算著：狄青啊狄青，當初看你是沙場老將，麾下猛將如云，才舉薦你掛帥，誰知你如此不濟！若讓你繼續(xù)為帥，一連輸到天子腳下，待梁軍兵臨城下時，我這舉薦之人豈能脫得了干系？趁著大梁沒有南下，趕緊把你換掉！
皇帝聞還在思索當中，一個清亮的聲音驟然響起：“皇上，此舉萬萬不可！”一人手持玉笏，狄元帥正在前線，臨場換帥，不但擾亂軍心，還容易讓人趁虛而入！”
秦檜循聲望去，看看是哪個不長眼的跟自己對著干，結果兩雙目光在空中交匯，仿佛能聽見刀劍相擊之聲，須臾之間，就已經交戰(zhàn)數百回合，心中頓時一沉：又是這個老太婆！看來，今日這場朝堂之爭，注定不會輕易收場了。
此人正是與他一直政見不合的天波楊府的佘太君！
秦檜強壓怒火，冷冷說道：“佘太君此差矣。用兵之道，貴在靈活應變，人各盡其才。狄元帥既不能敵，何必讓他一直于前線徒耗軍力？莫非真要等到大梁鐵騎踏破汴州城門嗎？”他轉向皇帝，語氣愈發(fā)懇切：“皇上，微臣以為，換帥之事，刻不容緩??！”
話音剛落，殿內頓時響起一片附和之聲，特別是一些和秦檜穿一條褲子的以及想巴結的。
以童貫為首的一眾官員齊聲高呼：“微臣附議，換帥刻不容緩！”
佘太君環(huán)視這些趨炎附勢之輩，心中涌起一陣悲涼。她挺直脊梁，聲音鏗鏘：“皇上！狄元帥熟悉前線戰(zhàn)況，此時換帥，軍心必亂?。 ?
童貫身為太師之前官居殿前司統(tǒng)帥，也知道換帥意味著軍隊布防得重新改整，對大規(guī)模作戰(zhàn)極為不利，然而殿堂之上，佘太君和東床快婿正“交火正酣”，也是力挺自己的女婿！
童貫整了整繡著三龍戲珠的朝服，緩步出列，在秦檜身側站定：“皇上，微臣啟奏！”
皇帝抬了抬手：“太師請講?！?
“皇上明鑒，換帥一事，雖然看似不妥，但微臣以為，狄元帥屢戰(zhàn)屢敗，延州精銳和水師折損殆盡，嚴厲打擊了我軍士氣！”童貫故意提高聲調，讓每個字都清晰地傳遍大殿，“若繼續(xù)由狄元帥執(zhí)掌帥印，不僅攔不住賊子南下，只怕……只怕這大好河山，都要淪于賊子之手?。 ?
這番話如重錘般敲在皇帝心上。龍袍下的手不自覺地握緊了扶手，皇帝暗忖：童貫所極是，這江山若是在朕手中丟了，日后有何顏面去見列祖列宗！
佘太君見朝堂形勢于自己不利，立即拄著龍杖上前一步，聲音微微發(fā)顫說道：“皇上，此舉萬萬不可??！我大宋危難存亡之際，狄元帥在前線恪盡職守，此時換帥，只會寒了將士們的心??！”她目光掃過秦檜和童貫，痛心疾首道，“這無異于自毀長城?。 ?