知縣大人越來越肯定，他“位極人臣”的日子不遠(yuǎn)了，不然，何以一個(gè)目不識(shí)丁的賤民這般高看于他？這不正是上天在暗示他嗎？

知縣大人坐正身子，將盛有蠶豆的碗碟撥到一旁，舉手往上一指，道：“云……你可知道，我頭上這塊匾上寫的是什么？”

云天行道：“草民不知，還請大老爺賜教?！?

知縣大人瞥了蠶豆一眼，道：“這四個(gè)大字是‘明鏡高懸’，明察秋毫、公正無私之意，也就是說，只要你沒撞人，本官絕不會(huì)冤枉你，你可知道了？”

云天行道：“草民知道了。不過，草民真的沒有撞人，是這位老伯自己撞上來的。”

王老漢跪在地上，哀聲道：“大老爺，您可得替小人做主啊，明明是他驅(qū)馬撞我，我都這把年紀(jì)了，哪敢拿自己性命開玩笑啊！”

知縣大人手捋長須，一時(shí)拿不定主意，瞥了碗碟中的蠶豆一眼，心道：“這賤民撞了我姑父，就憑這點(diǎn)，足以將他打入大牢，折磨致死。話雖如此，可這賤民總是不經(jīng)意間提起我‘位極人臣’的往事，倒像是我升官發(fā)財(cái)?shù)闹嘎访鳠?，我若將他害了，豈不是斷送我一生財(cái)運(yùn)？難辦啊，難辦！”

侍立在旁的師爺見知縣大人猶豫不答，躬身說道：“表哥，這賤民目無王法，把你姑父撞掉半條命，說什么都是死罪。不過，你姑父干這一行也不是一天兩天了，無非就是想訛點(diǎn)銀子花花，何不讓這小子賠他一百兩銀子，大事化小，小事化了？”

知縣大人微微點(diǎn)頭，心想：“我若只罰他銀兩，既不會(huì)斷送我的財(cái)運(yùn)，又不會(huì)讓我姑父吃虧，這倒是個(gè)兩全其美的辦法?！碑?dāng)即用筷子敲了敲碗碟，道：“云……那什么，你沖撞了我……的子民，本官判你賠償王老漢一百兩銀子作為醫(yī)藥費(fèi)，你可服從？”

云天行拱手行了一禮，道：“縣老爺，您是包公轉(zhuǎn)世，草民沒有撞人，望您明察。”

“包公轉(zhuǎn)世……”知縣大人心底柔弱處又被戳了一下，心想：“這賤民把我看做包公，我若偏袒姑父，豈不讓他心寒，萬一他真是上天派來考驗(yàn)我的，那我不是自斷財(cái)路嘛。嗯，還是財(cái)路重要，姑父可以再去訛別人嘛，干嘛非得跟他過不去。再說了，等我混到京城，姑父再到京城去訛人，賺得豈不是更多？嗯，不愧是要當(dāng)宰相的人，我怎么這么有才。”

知縣大人從蠶豆那里收回目光，咽了口唾沫，道：“王老漢，本官看你傷勢不重，這次就算了吧，這少年看起來敦厚，也不像是有意撞人。好了，好了，就這樣結(jié)案了，你們都下去吧?！?

王老漢大叫道：“大老爺三思啊！”

那師爺又俯身低聲道：“表哥，這樣不妥?。∧氵€不知道你姑父的性子嗎？你讓他吃了虧，他回家可是會(huì)尋死的！他女婿是朝廷四品大員，得罪不起?。　?

知縣大人一聽，又點(diǎn)了點(diǎn)頭，心想：“這倒也是，如果讓姑父吃了虧，我這芝麻小官怕是難保了，那還談什么‘位極人臣’，需得重判！”用筷子敲了敲碗碟，道：“云……你撞人在先，無賴在后，你可認(rèn)罪？”

云天行道：“草民無罪，為何要認(rèn)？”

“大膽！”

知縣大人徒手拍桌，這一下用力不小，碗碟中的蠶豆盡數(shù)跳起，散落在桌上。其中有一顆正好滾到身前，知縣老爺用兩指夾起，本想放回碟中，移到半路，心生悔意，又將這顆蠶豆投入嘴里，用力咀嚼起來。

“來人，拖出去杖打三十，打到他認(rèn)罪為止！”

兩個(gè)衙役帶著嘲弄的表情，快步走上前來，一人抓住云天行一只胳膊，要將他強(qiáng)行拖出去，執(zhí)行他們的每日必修課——杖刑。