“說(shuō)你知道的?！?
王承恩躬身下去，“奴婢聽(tīng)聞到的說(shuō)法，都是宮中傳，作不得準(zhǔn)的，總還是有其他勛貴之家，擔(dān)心這捐助的頭一開(kāi)，后面家家都要捐助，都鼓動(dòng)這李國(guó)瑞與皇上作對(duì)，怕不只哪一家有份?！?
皇帝冷冷問(wèn)道，“誰(shuí)出的主意?！?
王承恩咬咬牙，壓低聲音道，“似與嘉定伯有干系?！?
“周奎?！?
兩個(gè)字似乎是從皇帝的牙縫中竄出來(lái)的，皇帝嘴唇抖動(dòng)了幾下，眼神死死的盯著對(duì)面的窗格，幾乎一動(dòng)不動(dòng)。
“朕再問(wèn)你，宮中還有什么說(shuō)法?！?
王承恩臉色變幻著，不停的偷看皇帝臉色，過(guò)了好一會(huì)終于還是道，“奴婢聽(tīng)到宮中有傳，說(shuō)孝定太后已為九蓮菩薩，因李國(guó)瑞此事，在天上責(zé)皇上薄外家……遂降神于皇五子?！?
突然嘭的一聲響，殿中的宦官宮女齊齊一抖，王承恩也嚇了一跳，只見(jiàn)皇帝的手掌拍在御案上，蒼白的臉上瞬間滿是潮紅。
王承恩噗通一聲跪在地上，其他宦官和宮女紛紛跟著跪下，皇帝急促的喘息著，猛地站起來(lái)指著王承恩，卻什么都沒(méi)說(shuō)出來(lái)。
“都給朕出去！”
宦官和宮女紛紛起身，從殿門(mén)魚(yú)貫而出。
王承恩遲疑著起身來(lái)，皇帝朝著他擺擺手，示意他留下。
王承恩松一口氣，小心的站在御案旁邊，只見(jiàn)皇帝臉上的潮紅還未褪去，臉上的肌肉抽動(dòng)，口中不停的念叨著李國(guó)瑞、薛國(guó)觀和周奎這三個(gè)名字。
就這般過(guò)了好一會(huì)，門(mén)前有宦官探頭，王承恩看到是司禮監(jiān)的人，是來(lái)準(zhǔn)備召對(duì)的，當(dāng)下把手背到身后，朝他擺了擺，示意他不要來(lái)打擾。
這時(shí)皇帝突然抬起頭來(lái)看著王承恩，“今日是不是還有召對(duì)？”
王承恩趕緊道，“回皇上話，是薛國(guó)觀和楊嗣昌兩位老先生，是議湖廣剿賊及傅宗龍就任本兵兩事?！?
“老先生？這些頂著先生之名的人，到底誰(shuí)是真心為國(guó)的?！背绲澘谥朽?，“便是你說(shuō)那般，口中都是錦繡文章，末了還是往朕身上一推了之，何來(lái)真心為國(guó)之人?！?
王承恩不敢接話，他小心翼翼的道，“皇上若是……亦可改到明日?！?
“不必?！背绲潖阶宰叱龃蟮睿B儀仗都不等候，就這般徒步朝著中左門(mén)走去。
秋日的天空有點(diǎn)陰沉，烏云就像懸在宮城之上一般，王承恩和一群司禮監(jiān)的宦官追在后面，好在相距并不太遠(yuǎn)，只是儀仗就不能講究了。
由于天上有云，司禮監(jiān)擔(dān)心下雨，仍安排在平臺(tái)的暖閣中。
司禮監(jiān)已經(jīng)預(yù)備妥當(dāng)，崇禎冷著臉坐下，片刻后薛國(guó)觀和楊嗣昌就走了進(jìn)來(lái)。
召對(duì)的時(shí)候是以司禮監(jiān)為主，王承恩是不便參與的，他站在屏風(fēng)側(cè)后的位置，雖然有點(diǎn)擔(dān)心，但也不敢提醒兩位閣老。
薛國(guó)觀先開(kāi)口，再補(bǔ)充了一些隨州戰(zhàn)敗的情況，參與的各部中，左良玉損失最為慘重，連關(guān)防都丟了，羅岱至今下落不明，湖廣標(biāo)營(yíng)則損失過(guò)半，湖廣北部無(wú)兵可用。
八賊各營(yíng)在麻城一帶盤(pán)亙，隨后又轉(zhuǎn)向襄陽(yáng)，似有經(jīng)南陽(yáng)重回河南的跡象，需要盡快安排新的五省總理主持檔大局。
薛國(guó)觀奏報(bào)時(shí)的聲量不太大，與他剛就任首輔時(shí)的聲如洪鐘也有點(diǎn)差異，應(yīng)當(dāng)是李國(guó)瑞的事情也讓他成了皇親的靶子，最近也是頗為難堪，氣勢(shì)自然就弱了。
但皇帝聽(tīng)完后一不發(fā)，王承恩在心里松一口氣，看起來(lái)皇帝似乎已經(jīng)過(guò)了氣頭。
接下來(lái)是楊嗣昌，這位管兵部的閣老進(jìn)來(lái)更是憔悴不少，看起來(lái)頭發(fā)大多都花白了。
楊嗣昌禮畢后，抬頭對(duì)皇帝道，“此前隨州戰(zhàn)敗，湖廣一帶無(wú)兵可用，若調(diào)河南兵馬應(yīng)援，又慮流寇復(fù)返河南，部議調(diào)宣大邊軍，然則宣大各營(yíng)去歲今年勤王連番征戰(zhàn)，且欠餉五月，恐不堪征調(diào)，若是要調(diào)，應(yīng)待戶部至少補(bǔ)齊兩月欠餉，之后可將宣大兵馬一部調(diào)往河南留駐某地，休整時(shí)可應(yīng)援河南各地，河南兵馬則可調(diào)往湖廣應(yīng)急，總歸是錢(qián)糧不敷，則兵馬不堪用?！?
他說(shuō)完停頓了一下，上首的皇帝沒(méi)有任何表示，楊嗣昌有點(diǎn)尷尬的輕咳一聲，王承恩微微抬眼，只見(jiàn)皇帝臉上的紅色已經(jīng)褪去，面色一片漠然。
等了片刻后楊嗣昌才又道，“傅宗龍水陸兼程已近國(guó)門(mén)，臣兵部事務(wù)有托，想臣三十月前就任之時(shí)，未曾料及形勢(shì)糜爛如此，臣罪難延，懇請(qǐng)圣裁，立加斧鉞……”
王承恩心里已經(jīng)放松下來(lái)，楊嗣昌說(shuō)得很重，實(shí)際并非什么大事，只是最近東虜和流寇肆虐，天下動(dòng)蕩不堪，楊嗣昌管著兵部事，已經(jīng)數(shù)次上本請(qǐng)罪，五月的時(shí)候皇帝讓他去任，緊接著敘功的時(shí)候又讓他官?gòu)?fù)原位，按說(shuō)東虜入寇的事情已經(jīng)翻過(guò)去了。
但隨州兵敗又把楊嗣昌推到風(fēng)口浪尖，熊文燦和方孔炤都問(wèn)拿了，科道彈劾楊嗣昌的彈章雪片一般飛進(jìn)宮里，楊嗣昌多次上本請(qǐng)罪，同時(shí)也請(qǐng)辭。
這在明代是官場(chǎng)慣例，被彈劾的人必須要作這個(gè)動(dòng)作，皇上如果還要用這個(gè)人，直接駁回就好，之前也一直是這樣，而且皇帝今天的怒氣主要是針對(duì)薛國(guó)觀的，所以王承恩并不太為楊嗣昌擔(dān)心。
突然聽(tīng)皇帝的聲音打斷道，“本兵調(diào)度勞苦，亦不得不為法受罰，前已革職戴罪辦事，后因敘功復(fù)職，仍屢疏請(qǐng)罪，誠(chéng)懇愈加?！?
皇帝的聲音冷冷的，旁邊的司禮監(jiān)秉筆飛快的記錄著，這些人權(quán)傾內(nèi)廷，但在這個(gè)暖閣中，就是個(gè)作記錄的。
王承恩也在心里記下，如果有重要內(nèi)容秉筆記漏了，之后他是需要補(bǔ)充的，但他估計(jì)皇帝也就是勉勵(lì)幾句，讓楊嗣昌不必在意，請(qǐng)罪什么的就是走個(gè)過(guò)場(chǎng)。
皇帝的語(yǔ)調(diào)變了一點(diǎn)，“今叛寇猖獗，五省總理革任，本兵才識(shí)過(guò)人，辦此裕如，可星馳往代，速蕩妖氛，救民于水火……”（注1）
王承恩驚訝的抬起頭來(lái)，只見(jiàn)堂中的薛國(guó)觀和楊嗣昌也一臉震驚。
“凱旋之時(shí)優(yōu)敘隆酬，仍賜尚方劍督師，各省兵馬自督撫鎮(zhèn)以下具聽(tīng)節(jié)制……”
王承恩再去看皇帝，只見(jiàn)崇禎蒼白的面孔上竟帶著一絲得色。
……
注1：見(jiàn)楊文弱先生集第三十五卷：君恩曠世難逢臣罪沒(méi)齒無(wú)怨疏，奏本內(nèi)容原本是楊嗣昌請(qǐng)罪，也有請(qǐng)辭的意思，在明代官場(chǎng)是遭彈劾時(shí)的慣例，并無(wú)絲毫主動(dòng)請(qǐng)纓去剿寇的意思，皇帝之前奏本的批復(fù)都是叫他放心任事，在毫無(wú)征兆的情況下，這一本批復(fù)突然任命他為五省總理，當(dāng)時(shí)的楊嗣昌應(yīng)當(dāng)也是相當(dāng)震驚的。
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