龐雨想想道，“東來(lái)樓？”
“正是?！?
楊爾銘抬頭便看到依然矗立的東來(lái)樓。
從紫來(lái)橋過(guò)去很近，兩人片刻便到了東來(lái)樓。
樓外圍滿(mǎn)了附近的百姓，人群中一片喧嘩，先來(lái)的徐典史正在此處，還有江之淮、孫頤、蔣臣、方文等士紳代表。
紫來(lái)街的里老對(duì)著徐典史大聲道，“官爺不能燒樓，這樓如此高，燒塌下來(lái)延燒四處，我等家財(cái)都在此處，萬(wàn)不敢放火?！?
另外一名老婦隔得近，聽(tīng)了噗通一聲跪在地上，“聽(tīng)聞縣衙還要燒那些靠近城墻的房屋，可不能啊，咱們小戶(hù)人家就這點(diǎn)依靠，燒了日后住在何處啊？
求求官爺了?！?
這話(huà)一出，周?chē)虻挂淮笃?，徐典史一時(shí)手足無(wú)措。
江之淮在旁邊大聲勸道，“各位鄉(xiāng)黨通達(dá)些，誰(shuí)也不愿流寇來(lái)，但咱們桐城就仗著這城墻，若是不燒城邊的房，那些流寇上城就便宜了一截，屆時(shí)破城而入，闔城死之，留下房屋又有何用？”
那些百姓哪里要聽(tīng)，紛紛在場(chǎng)中哭鬧。
正亂成一團(tuán)的時(shí)候，劉秀才出現(xiàn)在東來(lái)樓的二樓上，他對(duì)著下面罵道，“你們有膽子，把我一起燒了。
你們這些牧守令不去想法子防賊，一心對(duì)付桐城鄉(xiāng)梓，可是打的好主意，拿流寇作幌子，想騙誰(shuí)呢，流寇在哪里，你叫一個(gè)我看看?！?
江之淮朝著劉秀才怒道，“縣衙的馬快親眼所見(jiàn)，流寇已至廬州?！?
“江之淮你少摻和，那馬快是聽(tīng)路上人說(shuō)的，他都回來(lái)四天了，流寇也騎馬的，要到早到了，如今流寇在何處？”
蔣臣也對(duì)著那劉秀才道，“流寇一路打殺攻略，自然要比報(bào)信的馬快慢些。
當(dāng)此危急之秋，劉兄萬(wàn)勿短視?！?
“蔣兄你休要被他們迷惑，流寇影子都未見(jiàn)到，縣衙便要焚燒民財(cái)，這是哪里的道理！我要到安慶府告狀，到京師告御狀?！?
江之淮聽(tīng)了怒火沖天，跟那劉秀才隔樓叫罵。
楊爾銘此時(shí)走入場(chǎng)中，也是倍感頭痛，其實(shí)城里各項(xiàng)預(yù)備還頗為順暢，因?yàn)榻?jīng)歷過(guò)上次的民亂，城中大戶(hù)、里老、士紳都知道躲避不過(guò)，各人身家在此，組織社兵和捐獻(xiàn)物資非常踴躍，城防已經(jīng)有些模樣。
反倒是鄉(xiāng)間動(dòng)員難度甚大，只有少部分鄉(xiāng)村開(kāi)始準(zhǔn)備。
楊爾銘和周縣丞開(kāi)始勸說(shuō)那些跪下的百姓，龐雨則招過(guò)候在場(chǎng)外的何仙崖。
“那花子和細(xì)作有消息沒(méi)？”
何仙崖?lián)u搖頭，“城里人來(lái)人往亂得緊，沒(méi)法封閉道路。”
龐雨沉吟片刻，如此大力度的搜索之下，那花子消失得無(wú)影無(wú)蹤，要么便是在城中有人接應(yīng)，要么已經(jīng)逃出城去。
現(xiàn)在的重點(diǎn)已經(jīng)變成了動(dòng)員，龐雨也沒(méi)有多余力量去全城大索，只能暫時(shí)放下。
他抬頭看看眼前的東來(lái)樓，此時(shí)劉秀才已經(jīng)結(jié)束了和蔣臣的罵戰(zhàn)，關(guān)了二樓的窗戶(hù)，人不知去了哪里。
何仙崖低聲道，“劉秀才守著樓門(mén)，燒也不是拆又不能?！?
“光天化日，誰(shuí)敢把一個(gè)士子燒死在里面。
此時(shí)民情激憤，更不可用火?！?
龐雨對(duì)何仙崖冷冷道，“紫來(lái)街這段是你的轄區(qū)，流寇已近，你必須把此事辦妥?！?
龐雨口氣中沒(méi)有半點(diǎn)商量的余地，何仙崖知道此時(shí)三弟的身份不好使，埋頭盯著地面片刻后，抬頭對(duì)龐雨道，“不能用火只能拆除，總得把里面人弄出來(lái)，才有法子拆，屬下去辦來(lái)。”
“如何辦？”
“屬下自去辦，只要在場(chǎng)各位做個(gè)見(jiàn)證?！?
龐雨也沒(méi)細(xì)問(wèn)他如何辦，只是點(diǎn)點(diǎn)頭，看何仙崖大步往東來(lái)樓走去。
周?chē)鷰讉€(gè)士紳見(jiàn)了，都留意起來(lái)。
何仙崖走到東來(lái)樓門(mén)前，對(duì)著里面恭敬的道，“在下是縣衙皂隸，幫堂尊傳個(gè)口信?！?
里面劉秀才的聲音狠狠道，“滾開(kāi)，楊爾銘來(lái)了也不開(kāi)門(mén)?！?
何仙崖湊在門(mén)縫上說(shuō)道，“知縣大人就是體諒秀才公，方才堂尊跟徐典史又商議了一番，可出價(jià)買(mǎi)下此樓，卻不方便在門(mén)外說(shuō)?！?
里面沉默片刻后，門(mén)吱呀一聲開(kāi)了，劉秀才把門(mén)頁(yè)拉開(kāi)少許，打量何仙崖一番，想起曾在百順堂見(jiàn)過(guò)此人，滿(mǎn)臉懷疑的道，“原來(lái)是龐狗役的跟班，為何叫你一個(gè)賤役來(lái)說(shuō)，江之淮蔣臣怎地不來(lái)?！?
“銀子是縣衙出的，知縣大人不便出面，也不便讓他人知曉，否則附近百姓都要找縣衙談銀子，是以叫小人來(lái)私下談?！?
劉秀才盯著何仙崖看了片刻，終于讓開(kāi)門(mén)口，等何仙崖一進(jìn)來(lái)，馬上又關(guān)閉門(mén)頁(yè)插上門(mén)閂。
外邊的人都留意起來(lái)，因?yàn)閯⑿悴虐验T(mén)關(guān)了一整天，根本不讓人進(jìn)屋，不知這衙役想的什么法子。
大家也都想知道商量出什么結(jié)果。
禁閉的大堂內(nèi)，劉秀才大搖大擺坐下，對(duì)著何仙崖道，“說(shuō)吧，楊爾銘出多少銀子？
少了一千七百兩就不用說(shuō)。”
何仙崖打量一下，平日熱鬧的東來(lái)樓大堂里空蕩蕩的，小廝廚師都跑了個(gè)干凈，就劉秀才一個(gè)人。
目光回到劉秀才臉上，“快班出一兩銀子?！?
劉秀才一愣，臉色慢慢變得兇狠，“你敢欺了老子，上次砍手的事還未與你們清算，今日眾目睽睽，你們還想行兇不成。”
何仙崖臉上跳動(dòng)了一下，“你想要銀子可以，談不成也沒(méi)啥，但你不該毆傷官差！本公差不是來(lái)送銀子，是來(lái)送你進(jìn)監(jiān)的?！?
劉秀才帶著一絲迷惑，但更多是怒火，“你這狗役胡亂語(yǔ)，說(shuō)清毆傷了誰(shuí)，休要血口噴人！”
還不等劉秀才反應(yīng)過(guò)來(lái)，何仙崖突然提起旁邊桌上一個(gè)陶瓷茶壺，對(duì)著自己頭上猛力砸去。
瓷茶壺偏偏碎裂，鐺啷啷落得滿(mǎn)地皆是。
何仙崖血流滿(mǎn)面，踉蹌著退后兩步。
劉秀才目瞪口呆指著何仙崖，口中喃喃道，“你，你…”“毆傷了本差爺！”
何仙崖扶著墻，喘著氣說(shuō)道。
何仙崖說(shuō)罷跌跌撞撞的撲在門(mén)上，抽掉門(mén)閂出門(mén)而去，劉秀才說(shuō)不出話(huà)來(lái)，呆呆的跟著走到門(mén)前。
外邊的眾人見(jiàn)一個(gè)皂隸滿(mǎn)頭流血的出來(lái)，頓時(shí)一片嘩然。
楊爾銘和一眾士紳圍聚過(guò)來(lái)，龐雨趕上去扶住何仙崖。
何仙崖向著楊爾銘道，“稟堂尊，我好相勸，未想劉秀才竟敢毆打官差，現(xiàn)仍在樓內(nèi)?！?
江之淮指著劉秀才道，“虧你還有功名，竟干出這等事，今日我等都是人證?！?
劉秀才連話(huà)都說(shuō)不順溜了，結(jié)結(jié)巴巴道，“那，你們休要信他，我…”楊爾銘憤怒的看著呆立門(mén)前的劉秀才，口中大聲道，“光天化日，目無(wú)王法。
劉秀才持他物毆傷勾攝公事之官差，龐班頭，拿了！”
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