吃過晚飯，蒜頭在大廳里為大家記工分，介紹勞動競賽的進度。一到農(nóng)忙時節(jié)，小鎮(zhèn)的工人回到各自的村里幫忙收割，隊里也答應記工分發(fā)糧食。撿狗在小鎮(zhèn)的碼頭搬運隊上班，為幫助河村的競賽，把其他村的工人也叫到了村里，工分記在蒜頭名下。

記完工分，鄉(xiāng)親們散去了，蒜頭抱著孩子打算休息去。搖籃里的是蒜頭第四個孩子，胖乎乎地長得結(jié)實、飽滿，這孩子時運好，懷上時正好親戚送了個山羊胎盤，受到了滋養(yǎng)。

燈花看到蒜頭把兒子從搖籃里抱起，叮囑說，小心點，注意邊上的禾刀，別割傷了孩子的臉，我總覺得這孩子眉眼好，將來與我父親一樣，是個文曲星！

薪火悄悄對獨依說，這個孩子，準是我的父親！敦煌聽到了，微笑著點了點頭。他說，梅江人家的搖籃是谷筐做的，四邊絮著稻草圈，割禾刀插在稻草圈里，可以辟邪防災，我是搖籃里的最后一代人！

那天晚上，蒜頭忙完集體的事情，燈花叫住他，說，今天遠仁回來了，你沒有去找他嗎？

蒜頭說，聽說了，但一直忙著，沒有去看他。燈花告訴蒜頭，遠仁剛從柳州坐完牢，回到小鎮(zhèn)還沒回家就先來我們家道謝呢，說你當年幫助了他。

蒜頭把孩子抱著懷里，親親了臉蛋，說，是你教我要這樣做的，當年不是你，我也會像書聲一樣向他算賬呢！還記得當年他第一次受批斗吧？

燈花于是問起遠仁房子的事情。蒜頭知道，燈花是擔心遠仁歸鄉(xiāng)后沒有住處。

遠仁的房子，就是當年作全村山款建起來的房子，是河村惟一的小洋樓。當年，遠仁得意地對鄉(xiāng)親說，一看你們的土屋就知道沒見過世面，你看，公家的房子都是兩層的，住在樓上不潮濕，多洋氣！

但是，這棟房子在運動中被沒收了，充作了生產(chǎn)隊的倉庫。遠仁一家另建了住房。蒜頭對燈花說，社員們都不同意掛賬贖房，除非他交出現(xiàn)款。遠仁自然沒有現(xiàn)款，他的住房問題，我還在想辦法。

這時，書聲回到了家里。蒜頭問他有沒有籌款的辦法，遠仁想贖回房子。書聲聽了，一口回絕，說，這房子就是我挖出來的貪污事件，我怎會替他贖回去？你還記得“一查三反”吧，我們費了好大勁才獲得線索。

由于書聲的極力反對，蒜頭沒有同意贖房。遠仁來燈花家討消息，蒜頭說，群眾不同意，我也沒辦法，你只有重新建房了。

過了一會兒，蒜頭又說，還有一個機會，在勞動競賽中如果你表現(xiàn)積極，讓大家信任你了，我再和社員開會時說說，也說不定他們會同意！那次你被公社抓走，也是鄉(xiāng)親們聯(lián)名保你的呢。

多年以前的那次簽名，燈花也在場。遠仁聽到燈花說起簽名的事情，說，我這次愿意從柳州回來，就是覺得我們小鎮(zhèn)的鄉(xiāng)親好，親不親，故鄉(xiāng)人哪！但我能怎么表現(xiàn)，人老力衰，早就不是一個強勞力了！