衙內(nèi)早已燈火通明。沈知宴站在廊下指揮仆役，靛藍(lán)官服在暮色中格外醒目："東廂房備了藥浴，太子妃需要靜養(yǎng)，閑雜人等不得打擾。"轉(zhuǎn)頭看見院中妹妹，他快步走來，順手解下自己的披風(fēng)給她系上："夜里涼，別染了風(fēng)寒。"
樹影深處，蕭珩靜靜立在枝椏間。從這個(gè)角度，他能清晰地看見她消瘦的側(cè)顏。他不明白自己為何要像個(gè)賊似的躲在這里。只是這一路上，聽著馬車?yán)锼c沈知宴的說笑，看她接過兄長(zhǎng)遞的甘草果子時(shí)眼底的光亮......那些在他面前從未展露過的鮮活，像根細(xì)刺扎在心頭。
樹上的蕭珩攥緊了拳頭。她與沈知宴之間那種無需語(yǔ)的默契，像堵無形的墻，將他隔絕在外。更讓他煩躁的是，自己竟為這點(diǎn)小事耿耿于懷。
州衙清晨·啟程時(shí)分
晨霧還未散盡，沈知楠推開房門時(shí)，便看見沈知宴立在院外的老槐樹下，
"大哥。"她輕聲喚道。
沈知宴聞聲回頭，晨光為他輪廓鍍上柔和的邊："都準(zhǔn)備好了？"見妹妹點(diǎn)頭，他走過來拍了拍妹妹的腦袋，"那就走吧，我送你們過去。"
"大哥可以離開這么久嗎？你的公務(wù)......"沈知楠蹙眉。作為臨州知州的兄長(zhǎng)理應(yīng)坐鎮(zhèn)衙門。
沈知宴笑著替她攏了攏披風(fēng)："無妨，送你們到谷口就回。"
衙內(nèi)大廳，蕭景正為楚明瀾系緊斗篷帶子。難得清醒的太子妃見沈知楠進(jìn)來，蒼白的臉上露出笑容："今日就麻煩知楠了。"
沈知楠搖頭："嫂嫂重了。"她看了眼門外天色，"我們出發(fā)吧。"
府衙門口，五匹駿馬噴著白霧。楚明瀾驚訝地看向沈知宴："要騎馬？"
"藥王谷地勢(shì)復(fù)雜，馬車進(jìn)不去。"沈知宴撫摸著其中一匹棗紅馬的鬃毛，"先騎馬到山腳，余下的路需步行。"他做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)。
蕭景率先翻身上馬，伸手對(duì)楚明瀾道："上來。"
"我自己能騎。"楚明瀾下意識(shí)拒絕，卻被太子握住手腕。
"不行。"蕭景聲音溫和卻不容置疑，眼底壓著隱憂，"你隨時(shí)可能昏睡，我不放心。"見妻子還要爭(zhēng)辯，他直接攬住她的腰將人帶上馬背，"聽話。"
沈知宴轉(zhuǎn)向妹妹，唇角微揚(yáng)："楠兒，過來——，大哥載....."
話音未落，一道玄色身影突然插到兄妹之間。蕭珩一不發(fā)地打橫抱起沈知楠，驚得她下意識(shí)摟住他的脖子："王爺？"
蕭珩緊抿著唇，下頜繃的極緊。這幾日聽著她在馬車?yán)锱c沈知宴說笑，看著他們兄妹親密無間的模樣，那股無名火早已燒穿了理智。此刻將人抱在懷中，才驚覺她又輕了許多——腰肢細(xì)得仿佛稍用力就會(huì)折斷。
把人安置在馬背上時(shí)，他刻意用身體擋住沈知宴的視線。翻身上馬后，雙臂從她身側(cè)穿過握住韁繩，徹底將人圈在懷中。沈知楠僵著背脊不敢動(dòng)彈，耳尖卻悄悄紅了。
"嘖。"沈知宴挑眉看著別扭的二人，他故意提高聲音："晉王殿下，舍妹就勞您——"
"駕！"
蕭珩直接揚(yáng)鞭策馬，濺起的塵土糊了沈知宴一臉。
沈知宴看著前面蕭珩離去的背影，咬了咬牙，翻身上馬追了上去。
晨風(fēng)掠過耳畔，沈知楠僵直地坐在馬背上，整個(gè)人繃得像張拉滿的弓。蕭珩的手臂從身后環(huán)過來，結(jié)實(shí)的小臂橫在她腰間，隔著衣料傳來灼人的溫度。她下意識(shí)地往前傾了傾，試圖拉開些距離。
馬匹疾馳時(shí)的顛簸讓兩人的身體不時(shí)相撞。沈知楠死死攥著馬鞍，指節(jié)都泛了白。
"妾身可以和大哥同......"
"不許再說這兩個(gè)字！"蕭珩突然攥緊韁繩，聲音像是從牙縫里擠出來的。這兩個(gè)字仿佛一把鈍刀，日日凌遲著他的神經(jīng)——她明明是他明媒正娶的妻，卻總用這種卑微軟弱的自稱，活像他們只是主仆關(guān)系。
"妾......"沈知楠被吼得下意識(shí)又要開口，卻聽耳畔炸開一聲低喝：
"閉嘴！"
她渾身一顫，像只被箭矢驚到的雀兒，立刻噤了聲。垂下的長(zhǎng)睫在臉上投下陰影，遮住了眼底的情緒。
手臂下腰肢的顫動(dòng)，讓蕭珩驚覺自己又失控了。這數(shù)月來她總是這樣——他說重一句，她就縮回殼里，乖順得讓人心頭發(fā)堵。明明在馬車上和沈知宴說話時(shí)，還會(huì)笑著喊"大哥"，怎么一到他面前就......
蕭珩不自覺地放柔了力道，將人往懷里帶了帶。她發(fā)間的幽香混著清晨的草木氣息鉆入鼻尖，莫名讓他想起那個(gè)吻。若是當(dāng)初在帳篷里......
后方傳來急促的馬蹄聲。沈知宴策馬追來，看見妹妹低垂的腦袋，眼神一冷："晉王殿下，舍妹若有冒犯——"
"駕！"蕭珩猛地夾緊馬腹，再次將人甩在身后。
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