清晨略帶凜冽的空氣，裹挾著星之都特有的、混合了炊煙與遠(yuǎn)方森林的清新氣息，鉆進(jìn)了御屋城千乃微微翕動(dòng)的鼻翼。
陽光透過窗欞，在被子上投下斜斜的光斑。
“唔……”千乃迷迷糊糊地揉了揉眼睛，習(xí)慣性地伸手去夠床頭那個(gè)畫著小熊的鬧鐘。
指尖觸到冰冷的塑料外殼，她瞇著眼湊近一看——
“哇??！七點(diǎn)五十了！”女孩像被針扎了一樣猛地從溫暖的被窩里彈了起來，睡意瞬間跑得無影無蹤。
“完了完了完了！第一天集合就遲到，會(huì)被指導(dǎo)上忍罵死的！”千乃手忙腳亂地往身上套衣服。
血之池一族標(biāo)志性的深紅色族服在三個(gè)月前就換成了更適合日?；顒?dòng)的深色便裝，此刻被她扯得皺巴巴。
她旋風(fēng)般沖進(jìn)小小的盥洗室，草草刷了牙，胡亂用冷水抹了把臉，濕漉漉的頭發(fā)都顧不上仔細(xì)梳理，任由白色短發(fā)張揚(yáng)，就噔噔噔地沖下了狹窄的木樓梯。
樓下客廳彌漫著烤面包的焦香和熱牛奶的甜暖氣息。
她的父親御屋城炎正悠閑地坐在窗邊的木椅上，手里攤開一份《星之日?qǐng)?bào)》。
報(bào)紙頭版似乎刊登著星之國與沼之國邊境貿(mào)易線正式開通的消息。
陽光落在他棱角分明的側(cè)臉上，驅(qū)散了昔日在地獄谷時(shí)眉宇間揮之不去的陰霾，顯得平和而滿足。
他戴著一副窄框的菱形墨鏡，遮住了那雙曾令無數(shù)敵人膽寒的血龍眼，只余下嘴角一絲溫和的笑意。
桌上，一份涂好了果醬的烤面包片和一杯冒著熱氣的牛奶正靜靜地等著她。
“千乃，慢點(diǎn)！”母親溫柔帶笑的聲音從廚房門口傳來，她系著素色的圍裙，手里還拿著湯勺：“都成為忍者了，怎么還這么毛毛躁躁的？跟個(gè)小貓似的?！?
“要遲到啦，媽媽！”千乃像只撲食的小獸，沖到桌邊，抓起那兩片烤得恰到好處的面包，狠狠咬了一大口，腮幫子立刻鼓了起來。
她含糊不清地咕噥著，另一只手端起溫?zé)岬呐Ｄ瘫肮具斯具恕惫嗔撕脦卓?，液體滑過喉嚨，總算壓下了一點(diǎn)狂奔后的燥熱。
“我出門了！”她含糊地喊著，一把抓起放在門邊矮柜上的嶄新忍具包，沉甸甸的感覺讓她心頭一陣踏實(shí)和雀躍。
忍具包的側(cè)袋里，隱約露出金屬忍具的反光。
“路上小心?！庇莩茄捉K于從報(bào)紙上抬起目光，推了推鼻梁上的墨鏡，看著女兒像小鹿般蹦跳著沖出家門的身影，眼神里滿是慈愛和一絲不易察覺的感慨。
他對(duì)廚房門口的妻子笑了笑：“讓她去吧，孩子有孩子的路要走?，F(xiàn)在這樣，挺好?！?
他端起自己那杯熱茶，輕輕啜了一口，享受這來之不易的平靜清晨。
擺脫了地獄谷的囚籠，遠(yuǎn)離了云隱的屠刀，在星之都這片陌生的土地上，他們血之池一族，竟真的扎下了根，迎來了新生。
千乃一路小跑，清晨的寒風(fēng)刮在臉上有些刺疼，卻吹不散她心頭的興奮。
三個(gè)月前，當(dāng)?shù)鬲z谷那場驚天動(dòng)地的爆炸白光沖天而起，族人的鮮血染紅山谷時(shí)，她還只是個(gè)被父親護(hù)在身后、因刺激過度而渾渾噩噩的孩子。
是那位戴著白色狐貍面具的修羅大人，像撕裂黑暗的神祇降臨，給了他們一族生的希望。
遷徙到星之都后，在星忍村醫(yī)療忍者們精心的調(diào)理下，她的身體漸漸恢復(fù)，能正?；顒?dòng)起來。
星忍學(xué)校的大門也向她在內(nèi)的其他血之池一族的孩子敞開！
雖然只學(xué)習(xí)了短短三個(gè)月，但她憑著血之池一族優(yōu)秀的查克拉控制天賦和一股子不服輸?shù)暮輨?，硬是提前通過了嚴(yán)苛的畢業(yè)考核，成為了一名真正的星忍！
星忍學(xué)校主樓在晨光中顯得格外莊重。
千乃深吸一口氣，平復(fù)了一下因奔跑而急促的呼吸，整理了一下跑歪的衣領(lǐng)，才輕輕敲響了掛著“校長室”牌子的厚重木門。
“請(qǐng)進(jìn)?！币粋€(gè)溫和而帶著書卷氣的聲音傳來。
千乃推門進(jìn)去。
房間寬敞明亮，巨大的書架上擺滿了卷軸和書籍。
辦公桌后，藥師野乃宇正放下手中的筆，抬起頭來。
她穿著素雅得體的深藍(lán)色修女服，鼻梁上架著一副細(xì)框眼鏡，鏡片后的目光清澈而充滿智慧，整個(gè)人散發(fā)著一種沉靜而可靠的氣質(zhì)。
作為星忍學(xué)校的副校長，這位曾經(jīng)的“云游的巫女”，如今是無數(shù)孩子眼中敬愛和崇拜的長輩。
而名義上的校長修羅大人，則總是神龍見首不見尾。
“校長！”千乃站得筆直，聲音清脆，帶著掩飾不住的激動(dòng)。
“千乃同學(xué)，早上好。”野乃宇臉上浮現(xiàn)出溫和的笑意，她站起身，繞過寬大的辦公桌。
她的動(dòng)作優(yōu)雅而從容，手里托著一個(gè)深色的忍者護(hù)額。
“恭喜你，以優(yōu)異的成績提前畢業(yè)。”
野乃宇走到千乃面前，雙手鄭重地將護(hù)額遞了過去。
冰冷的金屬片觸碰到掌心，帶著沉甸甸的分量。
護(hù)額中央，是一顆紅色的五角星圖案。
星忍村的標(biāo)志，在窗外透入的光線下閃爍著內(nèi)斂的光澤。
“謝謝校長！”千乃雙手接過，緊緊握住，指關(guān)節(jié)都有些發(fā)白，她能清晰地聽到自己心臟怦怦跳動(dòng)的聲音。
這是她夢(mèng)寐以求的身份象征！
野乃宇看著眼前女孩眼中閃爍著熾熱的光芒，輕輕嘆了口氣，語氣帶著長輩的關(guān)懷：“其實(shí)，作為校長，我更希望像你這樣有天賦的孩子，能在學(xué)校里多待幾年，打好基礎(chǔ)，享受一段無憂無慮的學(xué)習(xí)時(shí)光。忍者這條路……遠(yuǎn)比課堂艱難得多?！?
她想起兜那個(gè)孩子，同樣天賦異稟，卻過早地背負(fù)了太多不該屬于他的沉重。
經(jīng)歷了上次的母子相認(rèn)后，如今兜被單獨(dú)調(diào)入醫(yī)療部進(jìn)行更深入的學(xué)習(xí)和某種“特殊”培養(yǎng)。
她只希望千乃能走得更穩(wěn)些。
“謝謝校長！”千乃微笑著：“可我出身忍族，遲早要經(jīng)歷這些，血之池一族，也需要向修羅大人、向星之國，奉獻(xiàn)血龍眼的力量！”
千乃的微笑和躍躍欲試，讓野乃宇想到了忍校中的那些孩子。
他們大多數(shù)或因天災(zāi)，或因戰(zhàn)爭，成為孤兒，見慣了生死，見慣了這個(gè)世界的殘酷，比很多忍村的忍者更追求力量。
如果不是忍校制定了嚴(yán)格的畢業(yè)考核，可能這些學(xué)生每年都會(huì)鬧著要畢業(yè)。
如此，星忍村這快兩年的教育，也只有三名戰(zhàn)爭孤兒因?qū)W習(xí)能力和天賦太強(qiáng)，忍校已經(jīng)沒有能教的了，被批準(zhǔn)了提前畢業(yè)，其中一位還是作為間諜的藥師兜。
其他被批準(zhǔn)提前畢業(yè)的，則是一些覺醒了血繼限界的孩子，像君麻呂、白、雪見這種，戰(zhàn)斗力最低的雪見都是中忍了，缺少的只是更多的實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)。
而他們都被上忍帶隊(duì)指導(dǎo)，執(zhí)行一些d級(jí)和c級(jí)任務(wù)，然后在安全的情況下逐漸接觸一些剿匪的b級(jí)任務(wù)。
并不會(huì)主動(dòng)參與忍者的戰(zhàn)斗。
至于千乃，她太想進(jìn)步了，太渴望覺醒血繼限界了。
野乃宇看著眼前堅(jiān)持的小女孩，嘆了口氣，隨后眼神里充滿了肯定和鼓勵(lì)：“我尊重你的選擇和努力。既然你已決心踏上這條路，那么，御屋城千乃，我謹(jǐn)代表星忍學(xué)校，正式授予你星忍護(hù)額?！?
“愿你秉持星忍之道，守護(hù)星之國的和平與安寧，成為一名出色的忍者！”
“是！校長！我一定會(huì)的！”千乃激動(dòng)地用力點(diǎn)頭。
她迫不及待地將護(hù)額系在了額頭上，冰涼的金屬緊貼皮膚，一種強(qiáng)烈的歸屬感和使命感油然而生。
這時(shí)，辦公室的門被再次敲響。
“請(qǐng)進(jìn)。”野乃宇應(yīng)道。