可懿旨已下，公然抗旨不遵，絕非明智之舉。

為今之計(jì)，也只能是走一步看一步，小心應(yīng)對(duì)了。

李知安按下心頭疑慮，面上依舊是得體從容的微笑，客客氣氣地對(duì)那內(nèi)侍道。

“有勞公公跑這一趟，請(qǐng)公公回復(fù)太后娘娘，臣女稍作整理，隨后便進(jìn)宮向娘娘請(qǐng)安。”

一旁的柳慎元和柳慎行自然也聽到了這番話，兩人交換了一個(gè)眼神，神色間都添了幾分凝重。

他們久在朝堂，深知后宮傾軋、權(quán)力爭(zhēng)斗的險(xiǎn)惡，對(duì)這位太后娘娘的真實(shí)面目亦有所耳聞，絕非表面那般吃齋念佛的慈祥老嫗。

此刻見(jiàn)她突然召見(jiàn)李知安，心中不免擔(dān)憂。

柳慎行上前一步，壓低聲音對(duì)李知安叮囑道：“丫頭，宮中規(guī)矩多，太后娘娘面前，務(wù)必謹(jǐn)慎行?！?

柳慎元更是眉頭緊鎖，他沉吟片刻，道。

“正好我亦要入宮面圣述職，你的馬車行得慢，便與我同乘吧，讓府上下人將你的馬車駕回去，也省得你在宮門外久候?！?

這番安排既是出于長(zhǎng)輩的關(guān)懷，怕她獨(dú)自面對(duì)太后吃虧，亦是想盡可能地為她提供一些無(wú)形的庇護(hù)。

乘坐鎮(zhèn)國(guó)公的車駕入宮，至少能讓宮中某些勢(shì)利眼有所顧忌。

李知安明白二位舅舅的好意，心中感激，便從善如流地應(yīng)下：“如此，便叨擾大舅舅了。”

登上鎮(zhèn)國(guó)公的馬車，李知安與柳慎元相對(duì)而坐。

馬車緩緩向皇城駛?cè)?，車輪碾過(guò)青石板路，發(fā)出好一陣沉悶的聲響，一如柳慎元的心情。

柳慎元是直爽的武將性子，心中擔(dān)憂便藏不住，他看著眼前沉靜嫻雅的女子，終究還是忍不住開口問(wèn)道。

“丫頭，你與太后娘娘……可是有何淵源故交？”

他總覺(jué)得太后此次召見(jiàn)，來(lái)得有些突兀。

李知安略微猶豫了片刻。

故交的確是有，可如今這份故交有多少真情實(shí)意，她如今已是深表懷疑。

李知安斟酌著答道：“回大舅舅，臣女幼時(shí)曾得太后娘娘青眼，偶爾蒙召入宮說(shuō)話……應(yīng)當(dāng)，算是有些故交吧。”

她心中想的卻是，這位故交如今怕是已生了要將她置之死地的心思。

柳慎元聞，濃眉擰得更緊。

他沉默了片刻，像是下定了某種決心，聲音壓得更低，幾乎只有兩人可聞。

“丫頭，你是個(gè)聰明孩子，有些話大舅舅便直說(shuō)了，我聽若薇那丫頭提起過(guò)，你這些年來(lái)，一直在暗中調(diào)查……調(diào)查老夫人的死因。”

李知安驟然抬頭，目光灼灼地看向柳慎元。

柳慎元迎著她的目光，眼神沉痛而復(fù)雜，繼續(xù)道。

“實(shí)不相瞞，我遠(yuǎn)在北疆，得知母親噩耗，心中亦是疑竇叢生，母親身體向來(lái)硬朗，怎會(huì)突然……我也曾暗中派遣過(guò)數(shù)批得力人手回京探查。”

他的話沒(méi)有再說(shuō)下去，但李知安從他那雙經(jīng)歷過(guò)沙場(chǎng)血火此刻卻布滿沉重與無(wú)奈的眼睛里，已經(jīng)讀懂了未盡的語(yǔ)。

應(yīng)當(dāng)是他查到了些什么，但那些線索所指向的人或事，或許讓他也感到棘手，甚至無(wú)法輕易動(dòng)手。

李知安的心臟猛地一跳，一個(gè)念頭浮上心頭，她幾乎是脫口而出，聲音微澀。

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